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我稍稍弯腰，问元熙：「你保证会乖？」

「我保证！」他抽抽噎噎地答道。

「那就好，起来吧。这是弟弟哟，要不要抱抱他？」我把小孩儿递到他跟前，余光瞥见兄长恍惚的神色。

「弟弟？」元熙站起来茫然接过，瞧着手里不停扭动的小东西。

「对，那个伯伯生的弟弟，你觉得他们两个像不像？」

元熙顺着我的手指看向「伯伯」，兄长狼狈地躲开了他的视线。

元熙交替注视手里与对面的两人，稚气地苦着脸猛摇头，说：「不像！」

我笑。「你刚出生时，也是这样小小一团，和谁都不像的。」

不再多说，三人就坐用膳，内侍用随身带来的奶水喂婴儿。

元熙的保证看来暂时有效，今天他确实异常乖巧，自顾自玩着餐具。

兄长再三瞄我，欲言又止，吃下半碗饭後终于开了口：「她的母亲……怎样了？」

我将剥好的虾投到他碗中，道：「你在乎？」

兄长耷拉下肩膀。「她不过觉得我可怜而已。」

我冷笑。「这么说来，我倒也不吝于每天可怜你。」

「我是个男人。」他低声说，语气中压抑着的东西，说不清道不明。

我胸中一窒，接不下去话头。

元熙狼吞虎咽吃了顿饭菜，就跑过去要抱弟弟玩，内侍拗他不过，又见我不阻拦，便将孩子递了出去。

我与兄长默默相对，拨弄着饭菜。元熙抱着孩子在我们身边兜来转去，嘀嘀咕咕与「弟弟」说着话。

「殿下，您在做什么？」

侍从的惊叫声打破僵局，那声音满含极大惊恐。

我坐的位置看不见他与元熙的动静，才刚回头，兄长已站起身。

「怎么了？」

元熙背对着我们，侍从站在他对面，青着脸，嘴动了几动，便翻白眼瘫倒在地。

兄长止住走过去探问的步伐，怯怯地喊着：「元熙？」

元熙转身，双唇间露出半只血淋淋的小手，他舌头一卷，将这半只手吞没，大口咀嚼，连皮带骨咽下肚後，咧开鲜红的嘴笑道：「弟弟，好吃。」

血肉模糊中，他的红唇白齿分外显眼，他手里的孩子脸色乌黑，早没了声息。

兄长捂住嘴双眼圆瞪，忍不住呕了出来。

一个月後，元熙出宫，成为诸王子中第一个开府置官署的。我顺便给他安排了亲事，对方是原漠南总督左巡的独子左听川。

上回行刺之事，左巡竟也掺了一脚。对朝政如此热心的边将，留着是个祸害，我除了他兵权，命人将他与一家老小押解进京，谁知他的独生子中途脱逃，更不料这少年又自己跑来击登闻鼓，要为父亲伸冤。

我召了他询问，此子对父亲所作所为竟没半点知晓，胡乱热血仗义，实在可笑，登时就要杀了了事，转念一想他功夫了得，性格又单纯好控制，或可留用，後来便以免左巡一死为交换条件，命他去监视元熙动向。

元熙那小子阴险刻毒，猜忌心着，遇到左听川这种看似横冲直撞的个性，必定越发疑心着着，足够让他束手束脚一段时间了。

本朝素来没有同性相婚之事，我将一名罪臣之子许配给元熙，顿时引来朝中哗然。元熙得疯病的缘由，群臣都单纯当作思太子一家遭屠戮时他受刺激太大，也明白我虽然为了显示仁德而留下了他的性命，但却绝不会让思太子兆功的血脉再次承续——

抱着这种想法的大臣们，都聪明地保持了沉默。

还有一些人则觉得就算父辈有再大罪孽，我用这样的方法侮辱两个出身高贵之人，未免有失人君风度。我意已决，自然不会因为不咸不淡的谏言而改变。

我也告诉了兄长此事，他对此不置一词。应该的，他本来可以有别的寄托，元熙扼杀了那个小小的新寄托。

徐博是知道更多「内情」的人之一，此人颇有点管仲的风范，心愿是辅佐英主缔造盛世，对于「寡人有疾」之类的细枝末节，则从不过问。

正因如此，他也跑来劝阻，令我有些意外。

「朕以为，徐卿家比旁人更明白。」