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徐聘恭声道：“可谓名门世家，芝兰玉树。”

周疏见徐聘说得情真意切，又知道他是皇帝钦点的巡抚，也不敢托大，遂道：“笑话了，许兄少年得意，盛宠正盛，才是招人羡慕。”

徐聘下意识看了一眼胡奕，胡奕朝徐聘露出一个会心的笑容。

徐聘这下可明白了，胡奕这是在卖好。毕竟在别人眼中，他可是皇帝亲自下圣旨钦点的人物，钟如策权大势大，到底是一介臣子，能真正仰仗的，终究只有那一位。

明白人。

夜间风大，徐聘没有睡意，站在挡板前欣赏苍茫夜色，月色稀薄，吹散了他满腔思绪。距离楼船不远处，有几个水手和伙夫乘着小船，以坚固的绳索链接住大船，不停朝水底望去，估摸是在撒网抓鱼。

小船上各挂着一盏风灯，以红罩避风，罩子保护好的光亮穿透罩子，隐隐约约可见红罩上花纹精细，纹理透晰，只是年日已久，也可见斑驳的岁痕。

徐聘觉得那风灯精巧可爱，不禁开口问身旁的护卫：“那灯叫什么名字？”

“那灯唤作梅花灯，是凉城有名的风灯，这一带的渔民夜间捕鱼都是用这种灯，不仅耐看，而且其中蕴含的寓意美好。”胡奕走上前来，于徐聘五尺外停下。

徐聘道默然，片刻后，接道：“梅凌寒独开，花之韧者，的确是好象征。”

“难得。”胡奕道：“世间奇花异卉繁多，且十有八九的花都挑在春日竞相绽放，争妍斗艳，热闹璀璨之余就难免纷杂。然物总以稀为贵，因此梅脱颖而出。”

“其实，纵然它们想要在冬日开放，自身也不具备如此条件，他们生来便是在春日扎根土壤。”

胡奕神采怡然，璀然一笑：“这是自然规律，非人力所能改变，日后你便会明白。”

存在即是真理。

徐聘看着眼前这个面白无须的儒雅男人，良久，才真心实意道了一句：“如此，受教了。”

及至亥时，徐聘抬头望了望夜色：“月色可怜，且夜里风大，胡兄也早些回去歇息才是。”

胡奕道：“许兄慢走。”

徐聘沿梯子上了二楼，伸手理了理衣襟，朝漆黑的江面望了一眼，胡奕犹然站在隔板旁，如同一尊雕像。

徐聘脑海再次响起方才那番话，似乎懂了一些，又似懂非懂。江风拂过他年轻的面容，道不上轻柔，他却觉得神清气爽，心也逐渐开阔起来。待收回目光，绕进广间长廊，正欲推开房门时，却再次看见了清晨时那名月狄女子。

她似乎是从雀室那边过来的，见了徐聘，忙小心翼翼地匍匐在地，让出足够宽敞的过道。身上的衣着较之清晨时也大有不同，由粗布麻衣换成了细娟涟漪长裙，乍一眼，倒还真的有些难辨认。

徐聘微微好奇：这女子不是低级奴婢吗？如何做这般打扮？夜间还可在二楼畅通无阻？侍卫不管的吗？

很快，他马上又回味过来。淡淡扫了地上的女子一眼，推门入了房间。

不多时，徐聘听见宋教谕的房门开了，片刻之后，又关上了。那一声吱呀的悠响，传到徐聘耳中，竟然觉得格外突兀。就如同吃饭时不小心卡在喉咙中的一根鱼刺般，吐不出来，也咽不下去，纯粹地膈应人。

他又点了一盏灯，透过方形小木窗朝外面望去，想让自己平静下来，江面深幽，起初除了近处水面上一些零零星星的火光摇晃再无所见，可是在习惯了黑暗后，却可依稀看见很远很远的群山轮廓。

宋教谕徐聘在白日见过，是年逾五十的老人了，体格偏瘦，黑白灰相间的长须，深陷的眼窝，言谈有礼，倒像是个和蔼可亲的老人。

耳畔间可以听见隐隐约约的响动，影影绰绰的旧影在他脑海挥之不去。

二妹现在应该也是这个年龄了。

徐聘猛地站起，连外衣都来不及披上，哐当一声推开门，径直朝宋教谕房门走去。又一次，他将理智抛在了脑后。平心而论，要坐视旁观，他真的做不到。

耳边小声的抽泣声愈发清晰，徐聘屈起手指，不轻不重叩了三下：“宋教谕，可睡了？”

“许大人？”里面传出宋教谕的诧异的询问音。

“正是。”徐聘嗓子有些发干，吞了口唾沫，硬生生扯着谎：“我第一次坐船，虽然船行得甚慢，精神还是有些不支，宋教谕可有解晕的法子？”

徐聘都这么说了，里头人再不开门倒显得有点失礼了，更何况徐聘此时还是圣上钦点的四品巡抚。

宋教谕开门那一瞬间，徐聘脸上已经带上了淡淡的微笑，他个头比宋教谕不知要高出多少，俯视着这位年过半百的老人：“深夜来访，有劳了。”

宋教谕心里暗暗捏了一把汗，徐聘这模样哪是晕船的模样？

心里知道是一回事，现实中又是另一回事，他忙道：“船仓库房处有些备用的淡香，有安神之效，我这就去为大人取来，可能要用上些时间……还请大人见谅……”说罢，神色不安地望了一眼房内。

徐聘道：“无妨，教谕只管去取。”

宋教谕夹着尾巴离开后，徐聘目光落在屋内衣衫凌乱的女子脸上，毫无狎昵之色，平静地说：“我不会对你做什么，你现在可以离开了。”说完后又心里哑然失笑，这女子是月狄人，如何听得懂呢？

如若那女子不傻，徐聘相信自己的意思眼神已经传达得够多了，无心再在此滞留，方才迈出一步，便听见了女子清脆的声音。