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两口子在室中和虞苏闲谈，话话家长，虞苏将仆人遣走，可以聊点关于姒昊的事。身为君王，他不便离开帝邑，但是虞城这些旧友，他还记得。

聊着聊着，风羽小声询问：“你们……还在一起吗？”他和虞正以往不敢去问，今日正好谈到姒昊收养了帝族孤儿，由此才冒然。

虞苏没有言语，轻轻点了点头。

风羽和虞正相视一眼，两人微微笑了，他们为虞苏感到欣慰。帝邦君王，那可不是一般的身份，他和虞苏仍在一起，让人惊讶。

不过正因他是帝邦君王，他可以睥睨天下，就是私情为人所知，谁敢置喙。

虞正和风羽自此在北社营建属于他们的土屋瓦顶房子，可以安然居住一辈子。在虞城不用提防猛兽，不惧雨季洪流，采集和伐薪其实也还便捷，得闲还能去林地木屋住几天。虞苏馈赠他们财物，想资助他们建房，虞正和风羽一再拒绝，后来盛情难却才收下。

虞苏此时离返回帝邑没剩几天了，他陪伴在家人身边，邻里也不大接见了。邰东和虞雨开始给虞苏准备出行的物品，他们总是准备得很充足，想让他一路过得舒适些。返回帝邑的路途可不短，一路颠簸，不习惯出行的人，会觉得是趟辛苦之旅。近来帝邦在境内修帝道，方便政令传达，往后来返虞地的路程会减短。

一个寻常的午后，虞苏在棠梨树下书写，邰理坐在他身边探看，他对帝文十分好奇。虞苏便就教他几字，他是个聪明的孩子，一学就会。邰东闲居在家，过来看儿子执笔书写，激动地将妻子虞雨喊来，一起观看。

“虞城的学校秋季能建了，到时将小理送进去学习。”虞苏这趟回来，还跟虞君谈过学校配置老师的事。

“小弟，我们都没在宫城里任职，听说只收大臣的子弟。”邰东以往没想过送儿子去识字，此时才起这个念头。帝文一向懂的人十分稀少，直到帝邑营建了天下第一间学校。

“无妨，他进得去。”虞苏和虞君有交情，况且虞城营建学校有虞苏不少协助。

“小理，快谢谢你阿舅。”虞雨拍了拍儿子的肩，要没他舅父，他还真进不去。

小理起身，朝虞苏行躬礼，姿势还很标准，认真说着：“多谢阿舅。”邰东夫妻平日教导得不错，这孩子知礼仪，异于北区的其他孩子。

虞父在不远的水池上坐着，修理他的鱼竿，看到儿女女婿聚集在一起，朝他们投去一眼。虞母在他身旁，看向棠梨树下的亲人，她不舍：“过两天，他又要回去了。”

“哪能一直待在家里，他是帝邦的大臣，要管的人和事比我们君主还多。”虞父继续摆弄鱼竿，他理解。

“老头，我晓得，他能回来一趟，已经不容易了。”虞母自然也理解，路途远不说，他还是有要职在身的人。

“那是，噫，你看，我修好它了。”虞父举起鱼竿，像顽童般向虞母邀功。

棠梨树上仍旧鸟啼，院中笑语欢声。

离开虞城的前夜，虞苏陪同父亲去北社。虞父和社正在社屋里交谈，虞苏出屋，听着社树下的热闹声音，仰头看漫天星光，他的心情很静谧。

他年少时，喜欢看星空，说来，姒昊也有这个喜好。

“伯苏，你见过龙吗？”

一个孩童的声音在虞苏身旁响起，虞苏低头，认出是妘周的儿子妘敏。这个小孩，名字还是虞苏帮取，取义勤勉。上次虞苏回来虞城，妘周抱着孩子登门拜访，并让虞苏帮忙取个贵气的名字。

虞苏蹲身，拍拍他的头说：“看见过，人世间最神武的莫过于龙。”

“哇，那龙长什么样子，它吃人吗？”

“伯苏，帝昊真得遇到了龙吗？他能不能骑龙，就像骑马那样。”

三四个孩子很快围过来，兴致勃勃地询问。北社的小孩们都认识虞苏，因为他们父母都认识，他们从大人们的交谈里，知道虞苏是帝昊的大臣。

关于帝昊，可是有不少神奇的传说，他能驾驭龙就是其中一则。

“龙不吃人，它住在龙渊里，要是人们不去打扰它，它也不会伤害人。”虞苏边走边说，还没走到社树下，他身边已经聚集来一群孩子们，有十来个。

“伯苏，这边坐。”大人们招呼虞苏，让他到篝火旁坐下。

这时，虞苏身边自发围坐着一群人，有孩子，大人，他们都很激动。孩子们想听龙，大人们想听听帝昊的复国事迹。

一时七嘴八舌，你问来我问去，虞苏耐心一个个解答。他此时还没意识到，当年同样在社树下篝火旁，也有位阅历丰富的大臣跟人们讲述各种故事和传说。当年是听众的虞苏，在十多年后，成为了讲述者。

“大战后是个黄昏，在潍水对岸的人们还没听到胜利的捷报，但是他们看到河面上漂浮着大量的晋夷兵尸体。他们奔走相告，大呼着：帝昊！帝昊！”虞苏的讲述很平缓，听着波澜不起，但他脸上带着笑意，这场战争，决定了复国的胜利。

“潍水畔的芒草，那天被夕阳染红，像似要燃烧起来，像熊熊的烈火”虞苏停顿，看向跟前燃烧的篝火，“后来，帝昊的大军逼近帝邑，晋朋放了一把火，把丹宫烧毁，那里囤积着他的大量财宝，还关着许多年轻的女子。火焰舔着夜空，黑夜像白昼一样，丹宫女子们的哭喊声，那么凄厉，可怕。多年之后，人们路过丹宫，还会在夜里听到她们的哭叫。”

虞苏的故事牢牢吸引住了众人，人们安静下来，认真倾听。他们仿佛看见了黄昏燃烧的芒草，还有丹宫的大火，及女子们绝望的样子，历历在目。

虞苏透过火光，见到一张张听者的脸庞，其中不乏有稚气者，他恍然意识到自己当了秉叟。他先是有那么茫然，继而又笑了，仿佛冥冥中有注定。

后来，漫长的岁月里，虞苏还回过几次虞城，他总在北社讲述故事。他的阅历丰富，知识渊博，远胜于同时代的人，他是位很好的讲述者。

虞苏坐在马车上，在姚氏父子的护送下，返回帝邑。

马车驰骋在帝邦新建的帝道上，从帝邦边界抵达帝邑，比以往缩短了近三分一的路程。虞苏提前返回，不想在帝邦的姒昊，早已望穿秋水。

信使传令伯苏已抵达帝邑，姒昊登上城楼眺望。他身影高大，玄服高冠，英武沉毅，引得宫城外的人们激动观看。

平民不容易见到君王，心存好奇，何况后昊的事迹是如此传奇，还高大英俊。年轻的女子们不禁多张望几眼，她们不清楚深宫里的事情，不知晓后昊并没有妻室，要不她们要萌生些念头，产生虚妄的情感来。