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十一月十九，西北威州大捷。

十一月二十大雪，江南失守，西洋进军，攻入中原腹地。

腊月廿一，四万御林军与南方各州郡地方军出兵应战南蛮。

区区三天之间，轰轰烈烈一连串战事，秋笙早已是筋疲力尽，躺在床上翻来覆去，却毫无睡意，折腾了好一会儿，终于翻身一个鱼跃从床板上蹦了起来。

宫里有上好的锦被暖床，奈何秋笙早睡惯了山林里头坚硬的石板床，睡了几天的锦玉床榻愣是落下一身腰酸背痛的臭毛病，睡出感情来的大石板还搁在花都，一时半会不好拿来，只能先拿个硬木头床凑合凑合。

尤其在这种时候，他格外想念曾经混迹江湖潇洒无牵挂的日子，没有家国天下，没有虎视眈眈的敌军，不用枕戈待旦，随时都得防备着脑袋落地。

这破皇帝真是当够了…秋笙特批自己短暂地自暴自弃，正要翻身到床上睡个回笼觉，却闻着一股熟悉的清苦草药香，当即整好了衣裳正襟危坐地等在床边。

那气味愈发浓烈，扩散得满屋子都是药香，却不让人觉得它具有什么攻击性，门框轻响一下，几乎于铺天盖地而来，秋笙呼吸一窒。

“起来了？正好，把药喝了。”

楚翛端着药碗走进来，另一只手上平托着一盘蜜枣。这人天天给他做不重样的甜食冲淡喝药后嘴里的苦气，秋笙苦恼地认识到自己的口味就这么日复一日地被养叼了，今后御膳房的点心，恐怕是入不了他的金口了。

“药方我给了刘大人…按说他的医术比我高明，本该让他来为你配药。”楚翛倚着房柱子一靠，天色还未破晓，屋子里没点灯，秋笙看不清他的表情。

“我从御医院书馆里头借了不少古籍，三年内必将归还。董大人当时躲在坟包子里头没被北骊发现，我已经将剩余的炮弹交给他了，战场上的事，我….”

“你等等。”

刚喝干了药汤，嘴里正苦着，却没了心思去吃蜜枣。秋笙皱紧了眉盯着他隐没在阴影里不甚分明的轮廓，声音发沉：“你要走么？”

“嗯，我待在皇宫里，给多位大人带去不少麻烦…如今战乱频起，我本不是军中之人，不愿再沾染一身杀孽，就此隐退山河，未尝不是个好归宿？”

隐退山河？秋笙在喉咙眼儿里挤出一声冷笑：“退到哪儿去？巫蛊寨？天渊寺？崔嵬阁？什么见不得人的事儿非要藏着掖着？”

楚翛蓦然收紧了手指，没说话。

胸口的重伤让他说上三两句话就喘得接不上气，不得不停了半刻才继续道：“你本事大能通天知地，难道我就不会查么？你养了只头上顶黄毛的小红鸟，屋子里头时常出现一个相貌丑陋举止怪异的男子…那鸟飞得太快身子太灵，愣是一回都没被逮住过…想知道我为什么知道么？”

楚翛像是哑巴了，只能木然地点点头。

秋笙晃悠了两下站起来，走近了低声道：“朝里有奸细，怀疑是有灵性的小东西通风报信，江辰正紧锣密鼓地查…你是那个出卖我的人么？”他说着，伸手点亮了桌上的小油灯，看清了对方苍白干裂的嘴唇，不可自控地心软，竟然转身倒了杯清茶给他：“润润嘴。”

一物降一物，眼前人的色相就是用来打击他的心狠手辣，小模样入了眼，纵然是面无表情呆愣痴傻，天雷滚滚的火气也给顺得偃旗息鼓，恨不得捧在心尖儿上好好疼着。

楚翛顺从的喝了，淡淡答道：“我没有。”

秋笙张张口，最终还是闭紧了。

他本是想问问那些他想不明白的问题，可眼下楚翛的状态可谓是神飞天外魂不附体，要是逼得急了，说不定直接跳转到疯魔嗜血那一挂去，他可不想血溅五步，连个全尸留不下。

他斟酌了半天，决定以退为进：“成，我信。你走便走，只是必得告诉我上哪儿，不然以后找不着你，我打一辈子光棍怎么好？”

楚翛的半边脸在灯火的映照下似乎是微微泛红，就在秋笙以为他将就此忽视这个问题时，阁主到底开口：“天渊寺，我有些事要向掌寺人净然大师请教。”

这语气，应当不是天渊寺的人了。秋笙默默松了口气，还好不是带发修行的大和尚。不是断袖不打紧，死皮赖脸纠缠上几年，就不信这袖子是铁做的。

“等着忙过这一阵子，我抽空去看你…西洋水师也掺和到这里，我实在是始料未及…”

军报楚翛没看过，但他自有本事对其中内容一清二楚：“硬打么？”

“打不成，”秋笙摇头，“西洋水师不是大越如今的海军能应付得了的，人家是真刀真枪能上战场冲前锋的杀人利器，大越的战舰就是摆着好看装装样子，要是真正面对上，不过以卵击石罢了。战事劳民伤财，与北骊几战几乎倾全国之力，若是此时紧接着再打，百姓怕是吃不住。国库也不是个无底洞，烧着银子进去，捞到一把把的尸体…先下一步缓棋，能议和且先议和，兵部里头总该找出个训练水师的好手，放两年，有把握了再打。”

“兵部没有练水军的人，”楚翛说，“大越的水军不仅战斗力低下全是花拳绣腿，而且士气低迷不振，其中混入了大量好吃懒做的富家子弟，军风不正。”

秋笙从未与大越海军打过交道，疑惑道：“富家子弟？”

“高官子弟既想顶着个官职吃朝廷俸禄，又不愿劳心伤神去学四书五经，文试没法儿钻空子，西北军和南大营又是众所周知的难进，只有海军是放那儿好看又用不着真正出兵的——大越四百年来未有一次海战。你大可以吩咐董琦去查查大越海军的出入账，每年拨的两万两白银究竟有多少是真正用在了刀刃上。”

秋笙大惊失色，缓了片刻才道：“先帝不知道么？他不治理？”

“这我不清楚，”楚翛脸上浮现起倦怠的神色，“历代皇帝似乎都对此心照不宣，却像是特意包庇一般，没一个采取行动稍加管治…时间还早，你再歇歇，我先走了。”

秋笙听出了他的话外之音，不治的缘故，定然是这支海军握着皇室命脉，或是什么，不为人所知的秘密。

他这一晃神，楚翛就已经快步走到门口了，连忙大步上前拽住对方衣角给扯了回来。楚翛不防，一转身来不及收起眼底扩散开来的黑雾，露了个全然乌黑的眼睛给秋笙。

眼白被黑墨吞噬殆尽，一双桃花眼像是两个大洞，泛起鬼魅的妖魔气。

秋笙被吓得一抖，手却没松开。