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历代锦衣卫的特权，手握要事，通报可免，自行见驾。

秋笙扬手起身，向楚翛的方向微微欠身：“劳烦此次和谈事宜结束，大师还可赏脸与朕似这般交心长谈。眼下不知大师可否有兴趣同去瞧瞧？”

若是先前，楚翛自然懒得去淌大越满是暗礁风浪的浑水，可自打知道自己的一半性命拐弯抹角地和大越存亡扯上了关系，心态便天翻地覆地变了，反正闲着也是闲着，楚翛低头回礼，趁机扶了把面具：“盛情难却，陛下请。”

本以为大越危局是外界三方强压下来造成的，楚翛自进京以来关注点就放在如何对抗外贼上，无心去牵扯王权富贵那些小儿科的勾心斗角。可是苍蝇不叮无缝的蛋，若是大越数百年如一日地强盛安泰，边疆稳固易守难攻，是个长眼睛的，哪个就敢上门挑衅宣战呢？

外表光鲜亮丽的大越，早已被披着羊皮的恶狼从内向外啃了个透心空，秋笙如今，是在凭借着一个华而不实的外壳，拼凑满是蛀虫的空洞。

议政殿里烧着安神的梅花香，炉里点染一缕轻烟，本是求个静思凝神的效用。可惜这一炉好香此时竟然没一人肯赏识，梵烟飘渺，鼻根摄受雅致醇厚香气，一众人却围着个惨死的尸首商讨起来，仿佛那三五两便要一百两银子的奇香只是个除尸臭的蠢物。

地上这人死状凄惨，七窍青紫泛黑，口鼻眼各自流下数道干涸的血痕，脸上身上都是些令见者心惊肉跳的抓痕，该是难耐苦痛到了极致自己用手指甲抠去了皮肉，舌头长长一条，满是乌黑的血点伸在嘴边。

江辰身在皇宫中久了，也从不插手刑部和大理寺的案件，活了五六十年从未见过死相这般恐怖的死尸，秋笙带着楚翛赶到时，他还捂着肚子伏在桌上歇息。

连城：“陛下，属下奉江大人的命，近一个月来追查十二个朝中大人。今日一早照例巡查之时，在个极隐秘之地发现了此人，仵作验过尸，应是毒发暴毙身亡，具体是何毒，仵作一时看不出，正在加紧查验。根据调查，此人乃是皇后娘娘外宫里的小太监，名叫福临，不同于其他太监之处，此人很会几分功夫，若是健全安好之人，拳脚好处进陛下的近身侍卫之队也未尝不可。”

秋笙皱眉：“皇后？”

连城挥手叫来一个人，秋笙掀掀眼皮，却是皇后娘娘的贴身侍女之一的花梨。

小姑娘年纪不大，哪里见过这个架势，一见到这个十天半月不见个人影的皇帝，竟连先前盘算好的说辞都忘了，只顾着一边磕头一边颤颤悠悠地念叨：“陛下…陛下好些日子没去…去看娘娘了…娘娘想念陛…”

“说正事，”早些时候，那皇后便是先帝安排好的，秋笙本就对此人没几分情意，眼下又闹出这样的幺蛾子，为数不多的耐心早没了，“朕没工夫听你车轱辘叽歪。”

花梨哆哆嗦嗦站直了，支愣着两条打颤的小细腿哼哼着：“陛下，这个人就是娘娘外宫里头提灯浇花的小太监呀，进娘娘阁里头来都是要挨打的，他若是做错了什么事遭了现世报，可实实在在跟我们家娘娘没关系呀！请陛下明察！”

楚翛颇为怜悯地看了她一眼，默默为被蒙在鼓里的皇后点了点蜡。

或许真是一场误会，说开了就没事，但被这小丫头一搅和，难免多了些做了亏心事急于为自己主子开脱的嫌疑，何况类似于秋笙这样心高气傲的青年人，多半是厌恶妇道人家掺和政事的。不言不语清者自清倒也算，牙尖嘴利倒是将秋笙最后一丝对青葱少女的同情照料磨得一分不剩，他不再去看她：“拉出去，别再进来碍眼。”

转身看向连城：“爱卿继续，这人是如何死的？”

连城：“今日卯时天光未亮，属下本带着几人巡视，见这小子鬼鬼祟祟地穿行在御花园中一条石子小路上，动作奇怪不已，属下心有犹疑便上前查问。结果这小子一看到属下撒腿就跑，没跑几步竟然自己倒下了，发狂一般地咆哮数声，像是被什么妖魔邪祟之物纠缠住了，一面喷出血来，一面下着死手掐拧自己的皮肉。疯魔了半晌方才安静下来，靠在石头上，身子已经凉了。”

“查出什么来了？”

“事发突然，又蹊跷的很，想着接着送来给陛下过目再好详查下去。除了身份外并没来得及查些别的，只是方才仵作验尸时，从衣裳里找出个信封来，属下不敢妄动。”

连城双手呈上来个滚满泥土砂石的信封，江辰本不愿脏了秋笙的手想上前接了，却被那不知好歹的小兔崽子拦住了。

“江大人脸色不好，李辞！”

李辞本在殿外候着，一听，麻溜儿地团成团滚进来跪好：“陛下有何吩咐？”

秋笙扶着面色煞白的江辰，把人交到李辞手中：“带着大人到御医院去歇养歇养，你替朕好生照顾仔细，没朕的令，你就一直照料着大人。”

“遵旨。”

江辰的脸更白了。

他和秋笙本没有什么情义，瘟疫未来之时，先帝教训当年还是孩子的南萧王，他好像还帮过先帝的腔，让这原本脸皮薄的少年当众挨受了不少言过其实的劈头痛骂，举着两大桶水站在议政殿前扎马步，常常弄得满腿满手都是湿淋淋的，路过的宫女太监没一个不笑话的。

少年开始还羞得哭鼻子，后来就不了，大冬天的宁可认了罚回去自己治冻伤，也不愿意低头服个软，再后来更出息了，胆敢当着老皇帝的面边挨打边调戏宫女，满口“千万别把我给打死了，免得落您一个不仁不亲的罪名”的张狂话。在锻造秋笙这张举世无双的厚脸皮一事上，先帝和江辰可谓是立下了汗马功劳。

老一辈的长辈总以为孩子不好不听话，棍棒教育是所有解决方法中的核心，“不打不成材”，“棍棒底下出孝子”一类的屁话，老东西们当着圣旨念叨了半辈子，哪怕是已经得出了“暴打之下出厚颜无耻的混世魔王”之结论，仍是死不改悔。

如今这混世魔王怀疑到他的头上来，他自然是觉得受了辱，却也无计可施，转身离去的时候，听到秋笙用不轻不重的声音说道：“连大人，从今往后，锦衣卫直属朕统管。若无圣旨，情报消息只管传给朕。”

他看着门外白茫茫一片，一颗赤胆忠心，顿时冻得冷硬，再没半点热乎气。

一世鞍前马后，鞠躬尽瘁，谁领情？谁懂得？

不过各自讨了各自的没趣，一拍即散罢了。

秋笙大致扫了一遍书信，越看越触目惊心，直顺着后背冒起一阵飕飕的凉风来。

信上详尽地写出了大越目前的状况，财务、兵力、朝臣、民心，凡此种种，一一列出条目阐述得清楚明白。更有秋笙对此次和谈的诸多规划打算，一五一十地落在纸面上，甚至比皇帝本人还要了解大越朝局的动静。

“两百万，莫贪莫多”几个字几乎灼瞎了他的眼睛，全被摸透了，这还打什么？谈判什么？

连城似乎是看出了秋笙心潮起伏，连忙道：“陛下，无论如何，这密报是被属下拦下来了，不会再有什么异处了。”

楚翛看着秋笙，那人将眉尖蹙紧，从嗓子缝里滚出几个字：“这不是密报。”

“是份厚礼。”