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我坐在Ikuro对面，看着她把一盒拼图碎片都倒在了桌面上。

“我家里也有几盒拼图。”她说，“还有一种是纯白的，靠形状来区分每一片。上个世纪的人花样真多。”

我强行接话：“你喜欢收藏文物？”

“不。其实我只对纸质书感兴趣。拼图之类的小玩意，只是附带着玩玩。”

我想，市长突然把我单独叫过来，肯定不是来跟我讨论古老的益智游戏的。但她到底要干什么，我心里实在没底，愈发疑惑了起来。

像是看出了我的疑惑，Ikuro笑了一下，说道：“你有没有想过，拼图其实是一种很有哲理的游戏？我们的社会就像一幅巨大而繁琐的拼图，每个人终其一生，也只能找到其中的一部分碎片，永远拼不出它的全貌。”

我点头附和：“是的。所有人对社会的认识都是片面的。”

“在文明的早期，倒也还好。”Ikuro一边说着，一边拣出一些碎片，拼在一起。“地位高的人，博学的人，还能大概猜测一下这幅图形的轮廓。而后来，这幅拼图越来越大，越来越复杂，而人类处理信息的智力却没有太大进步。体现在政治上，就像约翰·亚当斯所说，‘尽管人类在所有其他科学领域都取得了进展，政府却踟蹰不前，在管理方式上与三四千年前相比并没有好到哪里去’。即使是社会最顶层的统治者，充其量也不过是手中多拿了几片碎片，其无知程度和普通人只是五十步笑百步罢了。”

我看着澳洲大陆在她手下渐渐拼凑成形，陷入了沉思。

她继续说着：“所以，他们自以为做着有利的事，却往往适得其反。他们有的拼命积累资本，最终却被资本的怪兽所吞噬；有的以为消灭敌人就能让自己得到更多资源，不料最后却和敌人同归于尽；有的愚化人民，以为这样就能高枕无忧，却不知愚民的破坏力如洪水猛兽，连他们自己也控制不了。自然万物，连草履虫都可以做到趋利避害，人类中最优秀的精英却做不到了。如果不是出现了像系统这样的社会管理工具，仅凭少数人类的智慧，注定无法再有效管理几十亿人的集体，社会崩溃只是迟早的事。”

我茫然地抬起头，还是不知她跟我讲这些有什么意图。

她灰色的眼睛里闪耀着智慧的光芒。“孩子，不要怪我唠叨。我只是希望你记住一个道理，没有任何一个人——哪怕她是不世出的天才——可以认为自己绝对正确。个人的意志都是碎片，其差别只是大小不一而已。只有集体的意志，才能看到拼图的全貌。”

我又点点头，说道：“我记住了。”

“如果没记错的话，你大学的专业是历史学？”

“是的。”

“那你对人类的历史有什么看法呢？”

这个问题太宏大了，我觉得超出了我的能力范围。我努力在脑海中搜寻着那些早已尘封的专业知识，好歹还是勉强回忆起一些。

“我觉得人类其实早就在渴望我们现在的社会，只是从前因为技术落后而无法实现。”

“哦？”Ikuro淡淡一笑，“这个观点倒是有几分新意。很多人都认为我们现在的社会是近代才有的创新。”

“其实它早就在我们的传统中孕育着了。”我说，“古时候的宗教，很多都有一本隐形的账本，上面记载着人一生的善行恶行，以此作为死后受到审判的凭据。这就是最原始的积分系统。货币也是一种积分系统，只不过还是太片面，太简陋。人的天性就是希望得到最详细的记录，制定最完美的计划。但因为算力的不足，记录往往不公平，计划常常适得其反。可这并非记录和计划本身的错，只是人们能力不足的缘故。”

我没有想到自己竟能流畅地说出这么一大段话，有些紧张地看着市长的表情。

她并没有什么明显的反应，只是说：“如果从你的观点出发，那么反对现有制度的人，其实是在反对全人类自古以来的追求。这就不仅是反制度，还是反人类。对吗？”

如果是一个月以前，我一定会肯定地回答“是”。可现在，我只觉得大脑里有什么东西搅拌成了混乱的一团，我竟无法再坚定地确信我自己说出来的话。

我不禁悚然。我天天揣摩着别人的思想，却忘了看一看自己。我的思想是在什么时候渐渐出现了变化呢？

我回过神来，发现Ikuro正饶有兴味地看着我，赶紧说道：“是的。”

“我就知道，你是一个有想法的孩子。”Ikuro笑笑，拿起酒杯。“好了，你去找朋友们玩吧。跟Σ-陆说，我再玩玩她的拼图，待会儿会完好无损地还给她的。”

我扭头一看，局长还站在不远处，有意无意地向我们这边张望着。我起身向Ikuro致谢告辞，回到了局长身边。

我一走到Σ-陆面前，她就一把拉住了我，低声问道：“市长跟你说什么了？”

我答道：“从拼图讲起，跟我讲了一番社会管理的道理。”

Σ-陆笑了：“这就好。”

“什么？”

“来，先过来吃点东西。”她拉着我走到长桌前，给我拿了一块糕点，然后才说道：“系统的推荐名单里有你。说不定你真的有机会继任。”

“我？”我觉得有些好笑，“我应该没什么优势吧。”

“对，你年轻了点，组织能力也不够强，这些都是劣势。”她说，“但是如果这次你真的能成功抓住那只虫，一定是一个巨大的贡献，情况就不一样了。”

我们现在不在保密区域，所以她没有直说出Chaos这个词，但我俩对此心照不宣。

“可是我已经不抱什么期望了。”我说。

到12月30日还剩三天，无论Chaos最终是否露面，我们也必须在109号的聚会之前进行一次收网。

因为109号没有实体，是不可能在现实中和“虫”们会合的。当然，我们可以让系统为109号设计一个以假乱真的机械躯体，让它从“梦”中完全参与到现实中来，但这样做风险太大，所以我们并没有考虑这个方案。

目前，109号已经在全球吸引到了149个隐藏的“虫”。只要能将她们全部抓捕，也算是一个巨大的收获了。而Chaos，如果这次不露面，有可能是看穿了我们的骗局，有可能是真的对同类们的命运漠不关心，甚至也有可能是确实已经死了。

不知为何，说出“不抱期望”这句话时，我竟有一种如释重负的舒坦。局长看着我，似乎有点难以置信：“δ-柔，你什么时候这么悲观了？现在还不到最后一刻，一切皆有可能。”