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父子俩的相处犹如师生，亦如好友，谢桓从来不会用哄孩子的语气对他说话，他也不会对父母撒娇卖憨，他们的处境注定了他们不能像普通人家那样过日子。

谢容禛身上流着帝王家的血，却自落地起就是庶人，父母不会对他隐瞒任何事，对他关心呵护的同时也会对他严厉教导，他自小就懂事，样样学得认真，却从没有问过自己为什么要学这些。

谢桓以为，他始终期待着从这里出去的那一天。

谢容禛转头看向谢桓：“爹，我没指望能从这里出去。锢城，顾名思义，就是用来禁锢我们这些人的。皇上让我们成为废人，我们却不能真把自己养废了，即便那些学了没有用，学与不学也是不一样的，至少到死的时候，我知道，这一生没有自暴自弃，不算白活。”

逆境造就了儿子的少年老成，谢桓听得心酸，立刻红了眼眶，放在身侧的手握紧成拳，颤抖不已，最后缓缓抬起来搭在他的肩上，用劲捏了捏：“好儿子，爹娘没有白教你。”

父子俩一齐扭头望向窗外的皑皑白雪。

虽然日子过得艰难，但至少他们都还活着，活着比什么都强。

这时，一阵整齐划一的脚步声打破夜的寂静，与之前守城士兵的懒散截然不同，这声音越来越近，最后在他们门口停了下来，不等外面的人敲门，颜氏已经擦了手打开门走出去，诧异地看着不速之客。

当先站在伞下的人面白无须，竟是皇帝身边的许公公，其他几人都是禁军扮相。

颜氏面色绷紧，没来由一阵心慌，微微躬身，强作镇定道：“不知几位大人深夜到访，所为何事？”

许公公撩起眼皮子睨她一眼，目光扫视面前破败不堪的茅屋，掐着嗓子皮笑肉不笑道：“皇上听说你们在这里缺米少粮，心里着实不好受，特地叫咱家送些吃食过来，毕竟是骨肉至亲，皇上也是心疼你们的，你们赶紧接了吧。”

这时谢桓已经领着谢容禛走了出来，一家三口跪拜在地，沉默地接了皇帝赐下的吃食。

许公公抬了抬手，懒洋洋道：“赶紧吃了吧，免得辜负圣恩。”

谢桓见这些人一直站着并不离开，知道这是要当面看着他们吃掉的意思，只好沉默着将食盒提到屋内，眼见许公公跟着走进来，心里涌起一股悲凉。

食盒内摆放着一碗肉糜、几块肉饼和一壶酒，荤腥味夹着蒸腾的热气直冲入鼻端，没来由令人一阵恶心，相比于之前的吃糠咽菜，以这样的荤食送他们上黄泉路也算仁至义尽了。

谢桓抬起头看向妻儿，妻子颜氏满眼含泪地与他对望，又极为不舍地看向谢容禛，谢容禛则始终垂眸，昏暗的油灯下看不清神色。

许公公笑眯眯催促道：“趁热吃了吧，吃完咱家也好回去复皇命。”

谢桓咬咬牙，伸出手拿起一块肉饼，颤抖着咬下一口，颜氏与谢容禛也跟着拿起肉饼，三人在监视下僵硬着身子将肉饼、肉糜与酒分食完，之后面色平静地看着许公公收拾食盒，等待毒发的那一刻。

许公公提着食盒走到门口，又顿住脚步转回头，笑眯眯道：“忘记告诉你们了，酒菜无毒，咱家只是来传个话：废后颜氏从冷宫中逃出，假扮宫女行刺皇上，皇上震怒，已下令将颜氏斩立决，尸身去首剔骨，剁成肉泥。”

最后八个字，如晴天霹雳。

三人猛地抬头，满面惊骇地看着许公公。

谢桓浑身颤抖，发直的目光渐渐移到食盒上，胸腔内一阵气血翻涌，面上的惊恐迅速被狂怒取代，他扑过去抓住许公公的衣襟，沙哑着嗓子厉声喝道：“我母后怎么了！你再说一遍！”

守在门口的禁军立刻涌进来将他拦住。

许公公抚平衣襟，轻掸衣摆，笑容依旧：“皇上特意交代，要在你们吃完之后再告诉你们，废后颜氏行刺皇上，已被——剁、成、肉、泥。”

说罢，意味深长地抬手指了指手中的食盒。

谢桓三人瞬间站立不稳，一阵天旋地转后，腹中酸水上涌，齐齐转身踉跄着跑到墙角，呕得涕泪横流。

许公公一手捏着鼻子，另一手扇着风：“话已带到，咱家告辞了。”

谢桓扑过去想要抓住他，立刻被旁边的禁军制住，他踢蹬着双腿，面目狰狞地嘶吼：“你去问他！他有没有人性！他还是不是人！他已经血洗九溪族，这还不够吗！那是他朝夕相对了二十多年的发妻！他怎么下得去手！那是他发妻！是我母亲！啊啊啊啊——”

许公公转回头：“对了，皇上还说，南疆是一片腌臜之地，装神弄鬼、不晓廉耻、不通教化、愚昧无知，南疆各族，尤以九溪族最甚，以活人祭天、以蛊毒害人，若论人性，九溪族才是最没有人性的。更何况，九溪族还意图举兵谋逆，死有余辜。”

“血口喷人！欲加之罪，何患无辞！他忘了当初是谁助他离开南疆，是谁助他夺得天下！他兔死狗烹，鸟尽弓藏，根本就是忘恩负义之徒！这样的人不配坐拥天下！他该去死！他该去死！我做鬼也不会放过他！”

许公公眯着眼道：“这种大逆不道的话你说得，咱家可听不得。”说完冷哼一声，抬脚走出门去。

来人很快全部离开，留下谢桓一家三口抱头痛哭，废太子谢桓身上流着一半九溪族的血，废太子妃小颜氏与废后大颜氏出自同一家族，亦是血亲，此时听闻这样的噩耗，三人悲恸愤怒得几近晕厥，恨不得立刻冲进皇宫将龙椅上的人碎尸万段。

颜氏抹着泪痛哭道：“皇上不会让我们活着了，我们想法子让禛儿逃出去。”

谢桓迅速捂住她的嘴，低声道：“外面有人。”

谢容禛立刻抬眼朝门口看去。

大门未关，外面雪越下越大，很快将许公公等人留下的足印掩盖，就在他们屏息静气时，屋顶上传来细微的响动，接着门口落下几道人影，那几道人影迅速冲进屋内，关上门齐齐跪倒在地。

三人愣住。

当先一人揭下面巾，抬起脸低声道：“殿下。”