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血色溅落在地上，早已失去生命的躯体无力地倒下去, 撞在被冻得梆硬的地面上，发出沉闷的响声。

锋利的冰刃终于平静下来，在他周身缓缓盘旋着, 化成轻薄的雪花。无声落下来, 覆盖住了地上刺眼的血迹。

没有时间再耽搁，苏时利落地半跪下去, 在为首的黑衣人身上翻了翻，果然摸出了一块墨色晶石。

主角已经被教皇下了绝杀令，就算拿到主教的铭文晶石, 也注定没法顺利进入教廷。在把埃斯蒙德推开的时候，他就顺便把对方的那块晶石塞还了回去。

这些人身上已经带了鲜明的魔气, 不是贴身护卫在教皇身边, 就是教皇亲自栽培出的心腹, 手里一定有些特殊的凭证。

把几个人挨个翻了一遍，苏时搜刮了些存货收好, 又扒下一领还算完好的黑袍披上，就快步朝森林边缘赶过去。

不论如何，一定得赶在主角动手之前，先把教皇找到才行。

力量充盈的感觉确实要好得多，苏时脚步不停，一路沿着地图摸出去，天色还没全黑下来，就顺利地绕出了迷雾森林。

在他离开不久，雪地上就又多了个新的身影。

埃斯蒙德缓步走过去，垂在身侧的双拳攥得死紧，甚至已隐隐有些颤栗。

这一片区域的温度依然比其他地方低得多，无主的寒风呼啸着，偶尔卷起些雪花，不多时就将人的身体冻得僵硬。

他的实力早已今非昔比，只要一个念头就可以召唤出火焰取暖，却只是一步步往前走着，连迈出的步子都十分小心，生怕惊动了眼前纯白无瑕的雪色。

雪已经积得有些厚了，却依然无法掩盖地上七零八落的尸体。

他很清楚这里曾经发生了什么。

身侧的伤口早已愈合，却像是被冰锥狠狠没入了胸口，痛楚毫无章法地翻滚狞动，寒意顺着血液无声无息蔓延至四肢百骸。

他走到那棵树旁，小心地抚了抚上面留下的斑驳伤痕，扶着树干缓缓半跪在地上，用力攥起一把雪，却只剩雪水顺着指间流淌下去。

埃斯蒙德忽然狠狠打了个寒颤。

“伊凡……”

他的嗓音有些低哑，轻声唤出了那个名字，转眼就被寒风所吹散。

在他所见的幻境里，一切画面终止于那些强悍的攻击倾泻而出——那是足以叫一个人彻底泯灭的绝命杀招，伊凡的身体已经极端虚弱，他甚至已经不期望能寻找到对方的半点痕迹。

可即使已经落到这样难以扭转的劣势，年轻的圣骑士却依然做到了叫人难以置信的同归于尽，将所有的追杀者一起留在了这里。

埃斯蒙德深深吸了口气，用力眨去眼底的水色，试图寻找到对方留下的哪怕些许痕迹。

下一刻，他的目光却忽然死死凝在一个极浅的脚印上。

些微的希望忽然从心底腾起，理智明知几乎全无可能，却依然忍不住期望着哪怕极微弱的概率。

身体几乎已经被冻得麻木，他踉跄着撑起身，循着脚印往前走去。

脚印很浅，从这里走出去的人大概已经离开了不短的时间。

握住手中的晶石，埃斯蒙德的胸口急促地起伏着，心底忽然冒出了个念头。

他的脚步越来越快，身影转眼已没入丛林中。

*

在帝都的城镇中，依然还是一无所觉的平和安宁。

太阳很快就要落下去了，行人们都快步走在回家的路上，少有停下来说上几句话的，也大都行色匆匆。

这几年来的堕落者越来越多，白天还算安全，到了夜里，没什么能力自保的平民就不敢再随意出门。

可就在这种时候，一个衣着简朴的平民青年却依然徘徊在路上，神色焦急地四处张望着，像是在寻找着什么人。

今天日落的时间似乎尤其长，余晖将云霞映成一片血红。青年抬手遮住稍显刺眼的阳光，视线忽然落在街角一闪而逝的黑影上。

他的目光倏地亮起，却又迅速压制下去，只是加快脚步，不远不近地缀在了那个黑影后面。

苏时脚步一顿，又拐过一条街，钻进一条僻静的小巷里。

他原本是打算直奔教廷的，却越走越隐隐觉得有些不对。刻意绕了几条路，又急转了几次方向，才终于确认自己只怕确实是被人给跟踪了。

打下的烙印被神所赦免，一定会在教廷内留下异象，教皇未必不会有所察觉。既然会有人追杀埃斯蒙德，说不准什么时候就会有人对自己下手。

苏时不敢放松警惕，凝神快走几步，忽然闪身隐没入一片黑暗之中。