没有人知道那位朋友究竟是谁，也从没有人从那间木屋之中走出来。
脱下白色的教袍，埃斯蒙德推开门走进屋里，暖融融的烛火扑地亮起，跳跃着发出轻快的声音：“主人。”
在结束了那场绝命厮杀之后，他的实力依然在快速提升，释放出的火焰已经渐渐拥有灵性，再继续下去，甚至有化形的可能。
他终于知道，他的圣骑士馈赠给他的，居然是一条成神之路。
埃斯蒙德点了点头，在床边坐下，目光落在沉睡着的人身上，神色就立时温和下来。
他俯了身把人轻轻拢进臂间，替怀里的人换上崭新柔软的衣物，又用棉布沾了些清水，耐心地擦拭着青年苍白清秀的脸庞。
“今天是祭祀的日子，我有幸见到了光明神，只不过和想象中的样子有些不一样。”
屋子里很安静，他停下想了想，才含笑继续说下去。
“主神还问起你，说你大概是其他位面的神子。我想也是，那样不靠谱的主神要是能生出你，那你妈妈一定可怕得要命了。”
跳跃的火苗映在青年脸颊上，叫他的眼睫像是微微翕动着，仿佛随时都可能缓缓睁开。
埃斯蒙德的目光更柔和下来，低下头亲了亲他的脸颊，像是想起了什么极有趣的事，忍不住轻笑出声。
“主神哭哭啼啼的，一定要我把他的儿媳妇找回来。我不知道他打算把你配给谁，但不论是谁，我都不会退让的。”
说着，他的眼眶已经隐隐发红，脸上的笑意却更浓了不少：“等你醒过来，我们一起去主神面前绕一圈，最好能见到那个神子，好好气气他……”
屋子里只有他一个人的声音，青年安安静静靠在他怀里，眉眼依然柔和，唇角也像是带了不易觉察的淡淡弧度。
埃斯蒙德自言自语地说了一阵，把外面有趣的事讲过一遍，才重新将人拢进怀里，轻柔地贴了贴脸颊。
火苗在他身侧跳动，犹豫许久，终于小声发问：“主人，他还会醒过来吗？”
“他会醒过来的。”
拢住圣骑士垂落在身侧的手，埃斯蒙德的目光温暖柔和，在对方的额上轻轻落了个吻，语气平静而坚定。
“他答应过我，只要我不难过，他会回来的。”
说着，他的呼吸却已经隐隐显出些滞涩，又深吸口气，将眼中的酸涩强行压回去。
他抬起手，轻轻揉了揉青年柔软的短发，眉宇间重新弯起极尽温柔的弧度。
“我都不难过，所以——他一定会回来的……”
……
苏时静静窝在沙发里，目光凝在新教皇眼中清浅的笑意上，半晌才哑声开口：“我不明白你这样做，到底有什么意义。”
“有个希望总比绝望好，你看他这样，不是也很好吗？”
屏幕闪动两下，重新恢复了冰冷刻板的数据流，机械音却隐隐显出了些许心虚。
“好？”
苏时目光骤寒，刚从上个世界回来的冷气还不及消退，凌厉气息陡然铺开：“他在等我，我还回得去吗？”
教皇的生命是漫长的，四百年，五百年——如果对方真的打破屏障登上神坛，将会拥有千万年的生命。
在那样漫长甚至恒久的生命里，他无法想象对方就只是守着一个永远不会醒过来的人，这样日复一日的消磨下去，直到被时光引领至遗忘的尽头。
这样的缥缈希望，才是真正永恒的绝望牢笼。
头一次见到宿主的态度这样强硬，系统沉默下来，又担心宿主真刨根问底地追究自己添乱的行径，迟疑许久才试探开口。
“有神在的世界主线很长，新手世界结束后，每个世界中间的休息时间就由你自己决定了……下个世界你快点结束回来，我开后门送你回去，行不行？”
苏时愕然抬头，目光不由亮了起来。
见他消了气，系统也总算放松下来，继续殷殷开口：“你看，这个世界都比之前好多了，赚了十来万经验点呢。我们先把当前世界评等，然后挑挑新世界，好不好？”
系统今天的态度殷勤得过分，苏时隐约感觉到些许异样，却还是没有多想，靠回沙发里点了点头。
“宿主当前世界共计获得十七万三千经验点，扣除止痛剂支出一千点，殴打工作人员扣除两万经验点，结算余额十五万两千点……”
“殴打工作人员？”
苏时错愕抬头，冤枉得要命：“谁是工作人员？”
“一切神灵都是超位面的存在，都是拿工资有编制的工作人员，您殴打了黑暗神，人家是有权利向主神系统投诉的。”
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