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不知不觉地，就开始想象吕布臭着脸吃飞醋的模样，燕清不由得笑了出声。

这倒是好解决。

且不说法正极擅变通，若要正经论起顺着布大老虎去撸捋这活，他可是干了好些年，已然驾轻就熟了。

在燕清被受了郭嘉教唆的吕夫人的‘枕边风’，给吹得晕陶陶时，荆州刺史曹寅却是身处水深火热之中，已有好几日茶饭不思了。

他原想着，哪怕无功无过，也好歹保住了一方太平，当时未掺和进燕清讨伐战里，还是称得上明智的。

不料这般委曲求全，换来的安宁也长久不了。

最初听到益州牧刘焉彻底跟朝廷撕破脸皮，说反就反时，他还幸灾乐祸了一阵。

结果城门失火殃及池鱼，下一刻就得到燕清大怒之下，要兴兵助阵的噩耗。

豫州跟益州之间，可还隔了他这么个倒霉催的荆州啊……

燕清虽客客气气地派使者送来公函，称需借道，可落在曹寅眼里，无异于一道催命符。

是可忍孰不可忍，让攻无不克、凶名赫赫的十万大军在心腹之地长驱直入，跟引狼入室有什么区别！

哪怕是盟友之间，也没有这般不讲道理，大大方方地提出要行这犯忌讳之事的。

偏偏燕清与他之间实力悬殊，强弱分明，且还打了给朝廷军马助阵的光明正大的旗帜，让他再想开口反对，也只能憋着。

如今他是既怨恨闹事的刘焉，又惧怕凶神恶煞还蛮不讲理的燕清，还对当时给他按兵不动建议的蒯氏兄弟充满了怀疑。

早知只多偷了一年平安，还不如跟随公孙瓒他们放手一搏呢。

曹寅悔不当初。

仿佛是猜出他要找自己秋后算账一般，蒯家门户紧闭，称病久久不出了。

曹寅一肚子气没处出，也不好真派兵把这几人揪出来惩治——即便听他调度的府兵还是敌得过蒯氏蓄养的私兵的，可这么一来，无异于公然同世家大族开战。

在强敌近在眼前时起内讧，显然是自寻死路。

曹寅没那么蠢，也不至于那么冲动，在苦思冥想无用后，索性换了身平民的衣袍，让护卫只在暗处保护，就到大街上散心去了。

这事儿他还不是头一回干，以前心情不畅快时，就喜欢混入人群里，像个普通老头一般，听百姓们谈天说地，偶也有称赞官府的话，能叫他情绪好转一些。

这次他也抱着同样的期待，去到集市上，照例要了一碗热娇耳——这新鲜玩意儿还是从豫地传来的。

老板还记得他的名字，热情招呼道：“老曹啊，你有好久没来啦！”

曹寅笑呵呵道：“近来地里活多，没来赶集。这不，一得了点闲工夫，我就来了。”

老板也乐了，大方地给他又添了一勺。

曹寅好些天没心情吃东西了，不嫌这味道寻常，而是很珍惜地一个一个地吃了下去。

一边吃，还一边看着周围百姓们和乐融融的模样。

那些徘徊已久的郁卒，也跟着不翼而飞了。

不管燕清的强大多让人畏惧，曹寅欣慰地想，城中百姓能如此安居乐业，也始终是自己的功劳。

哪怕只是为了这些百姓，自己也不能轻易放弃抗争啊！

下定决心后，曹寅就将空碗放下，不再耽搁宝贵的备战时间，掏出钱袋来结账。

“嗯？”他数了数找回的钱数，不由一讶：“怎么找多了？”

那老板一脸喜气洋洋，摆手道：“没找多，近来有大喜事，为了庆祝，整个集市这些天都商量着把东西便宜些卖哩！”

“哦？”曹寅万分好奇：“什么喜事？”

竟连整座城的百姓都影响了，他这理应最清楚的刺史却一无所知？

“也是，你好些天没进城，难怪不晓得。”老板谨慎地往左右一看，没见到巡逻的卫兵，就压低了声音，神秘兮兮地解释道：“豫州的燕仙君你肯定知道吧？他马上要将军队派到荆地来啦！哎哟喂，要咱运气好的话，没准是要接手这儿，以后咱就不用背井离乡，也能跟着仙君过神仙日子喽……哎，你再高兴，也别这么哭出来啊！”

曹寅听得脑子里嗡地一声，这下是真老泪纵横了。

第245章 神女化鹤

襄阳城中欢欣鼓舞，曹寅却黯然泪下的时候，吕布正独倨于将军榻旁，盘腿而坐，一脸严肃地擦着本就一尘不染的麒麟弓和仁王盾。