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不出几日，榆塘城上已是风言风语，道是杨冕杨先生原来不近女色，并不是清心寡欲，只不过爱好男风，更与一秀美男子在西子湖畔拉拉扯扯，吵吵闹闹，不顾体统，很是难看。如今杨家也便寻不着杨冕，那年轻男子更是不知所踪。

赵老爷听到这些传闻，起初并不信，后来听闻当地几家订画的望族陆续向杨家退约，索回订金，才知真有其事，常对画而叹息。杨冕仍是没有出现，传言也愈发刻薄难听，终有一日，赵老爷叫下人把挂在门厅的荷花图取下，在旁边边看边叹道：“可惜！可惜！弄成这样，这画再挂不得了！”

兄弟在旁边看着，大公子赵煦一脸不以为然；赵毓只偷眼去看顾子卿；赵烈暗叹画家如杨冕，原最重名节，他因一段佳话而锦上添花，如今又因丑事而遭舆论所弃，竟视这些如粪土了么？心下同情，也想寻他一寻。

回到房中，见王实正抱着张衍荷花图出来，便问：“你拿这个去做什么？”

“先前少爷说要还与他，如今知他竟是个神仙！倒是上哪里还了他？我看还是扔了罢！”

赵烈沉默不语。

王实这才试探：“不然，去山神庙烧与他？”

赵烈看他一眼，道：“我是不想再见他了，你替我跑一趟罢！”

王实喏喏去了。

傍晚，王实归来，报告碰见杨冕，一身粗布衣衫，着装打扮与农夫无异，在山神庙里画画。庙边新搭了个小屋，看来杨冕竟要住在那一般。赵烈听了，心里酸溜溜的不是滋味，那夜去山神庙，张衍一言一行，均历历在目。

“一开始我把画倒于火盆，却怎么也点不着，点着了也被山风吹灭了好几次，好生心急！好在后来杨先生过来问我做什么，我说我家公子派我来把张公子的画带来此处，烧与张公子。他便接了过去，替我生了个火，我看他把画投进去，好好燃尽了才走开的。”王实自以为办了件好事，沾沾自喜道，“他还说，替张公子谢谢少爷你。”

赵烈听了，嘴角抽搐，眼圈发红，忍不住破口大骂：“你个混账东西！我叫你烧便烧，竟敢交于别人做！”

第六章

王实被骂得摸不着头脑，吓得不敢说话。

赵烈自知发火发得没道理，便缓了口气，让他出去，自己一人关在屋里发愣。

可怜他一个十六岁少年，第一次识得相思滋味，哪经得起将那天杨府所见，一想再想，还有在西湖相遇时，张衍一脸茫然之态，欲言又止的神情，也别样地撩人心弦。

他也知想倒白想，天人两隔，就算张衍是凡人，自己注定是仕途之人，也不能因为这种事落人话柄，杨冕便是个极好例子。

此时天色渐暗，夕照透过窗纸而入，屋内昏昏。他坐于床上，神情恍惚，张衍之手抚于鬓上之感犹在，柔声软语，好似仍在耳边。

鬼使神差地，他退去上衫，拿了件女儿大红刺绣肚兜，束于身上，散下乌发，赤脚踏于床榻，静静躺下，手护□□，闭了双目，深深呼吸，冥想张衍容颜，好似他正坐在床边，对自己殷殷俯视，其目光一改平日淡不经意，上下游走，毫无掩饰，渐渐地，他手也抚将上来，轻触自己脸颊……

正当赵烈渐入佳境，欲仙欲死之时，突然有人敲门，吓得他三魂七魄都没了。忙问道：“谁？”

王实小声道：“崔员外来了，还带了小姐。不一会儿便会叫公子出去。”

“知道了。”他道。

崔家是当地大户，与赵家也是世交，常有往来。崔家女儿叫崔素素，比赵烈小一岁，知书达礼，温柔娴静，应对得体，风韵容貌上佳，十分讨赵家老爷夫人欢喜，有心将她当自家媳妇，奈何大公子赵煦早就娶妻，总不能让崔家小姐做妾室，便想撮合她与赵烈。

赵烈被扫了兴，虽不高兴，但也知此事重要，孙家小姐他虽没什么兴趣，但出身高贵，也不能怠慢，不但要迎，还要迎得好。当下很快穿了衣服出来了。

好一段日子没见，崔家小姐好似更漂亮了些，亭亭似月，嫣婉如春，落落大方，可一与赵烈对视，却含羞隐媚，显然是知道父母撮合之意，弄得他好不自在，直看父母脸色，想探探他们不会是早应承人家了罢？他也不是没见过女人，更不是没和女人行过事，赵家公子在外面 ，除了赵毓年纪太小，哪个不是响当当地大家抢着做媒，这般大户人家女子虽好，但也不急于一时，实在不想这么早定下来。

当然，赵家老爷夫人倒觉得名门望族的女子多得是，但像素素这般好的真真少见，怕她早早给人定了去，自然心急。

果然，崔家老爷问了不少赵烈学业、功夫、将来打算的事，赵烈一一作答，他虽不擅应酬，耳濡目染，随机应变不好说，这些样子还是会做的。

话间，崔员外问能不能让赵烈带素素在赵家大宅四处看看。赵烈心想天都黑了有什么好看？还是应允下来。

此时，赵府内处处挂起灯笼，随风摇曳，两人走在园林中石径上，借着灯光月光，半明半暗之间，两人只好也贴得紧，很快便没那么生分，有说有笑起来。赵烈只觉得崔家小姐身上暗香扑鼻，让人心神怡宁，加之声音娇媚悦耳，却不带矫饰，懂调情识礼节，倒也挑不出什么毛病来。取妻如此，知书达礼，上得厅堂，似乎也不错。自己去想什么山神，才不是什么人生正道。

本因父母意向，心存逆反，此时也不那么计较起来。

如此想着，心情也放松了。男女之事，他还是通一些的，见气氛正好，便去拉素素的手。素素一惊，缩了缩手，挣了几下，竟也肯了。

赵烈握了那柔软小手，只觉得人生风月，才子佳人，经营八表，也算实现一半了罢！两人在廊上携手而行，素素犹自带羞怯，走得慢，赵烈也喜欢这般感觉，甚是满意。

“我家爹爹常说，我和赵家二公子，比和大公子登对。”

“你这般可人的，肯定有不少公子爱幕，怎么就看上我呢？”

素素低头一笑：“这也是缘份，父母之言，不能不听。另外，我也比较喜欢公子你。”

“哦？”赵烈奇道，“为什么？”

素素含笑道：“因为之前见你，生得精致漂亮，眉间又有点忧气，叫人怜爱。”

赵烈也笑：“精致漂亮，可不是什么形容男子好词。那现在呢？”

素素深深看了他一眼，不肯说。