黄良收拾了早膳离去,任星罗反锁了房门,将藏在床单下的刀拿了出来。
这是他几年前在宿湖买来的短刀。
卖刀的商人说,这把刀锋利无比,削铁如泥。又说,公子远道前来,如此有心,必将心想事成。任星罗是冲着他最后一句买下的这把刀。
秦家最初发迹于宿湖之地,宿湖物产富饶,人称天下粮仓。第一代的秦氏家主曾任前朝宿湖太守,敛财无数,其子借父亲财势私募军马兵士,后来在乱世中竟成了一方枭雄。到了秦羲这一代,秦家权势达到顶峰。这一年,大司马大将军秦羲再加九锡后,朝中一时无人能与秦家抗衡,纵是天子,也得为他让步。
也是这一年,任星罗又一次重病初愈,他再与太子求情,这才得了去宿湖州□□的允许。他这一去,除兄长任星治之外,竟然是无人知晓。人人都以为他又在养病,连除夕宴都去不了,亦不惊奇。于是这年初春,任星罗被马车抬着,颠簸着去了宿湖。
这时,秦晟从西北返回宿湖老家祭祖,任星罗不远百里前去宿湖,正是为了与秦晟见面。然而世事难料,等他到达宿湖的第二天,他还未打听到秦晟住所,就得了消息秦晟早晨已经启程返回西北,让他不必去拜访了。
任星罗像一只追逐灯火的蛾子,一头撞在了琉璃灯罩上,明明就在眼前,却怎么也够不着秦晟的衣角。他失魂落魄,独自去逛宿湖刀具铺子,那商人为他挑了这么一把刀。
任星罗忍着疾病悲恸,他到处找他,跟在他的马车掀起的尘土之后。数年后秦晟出现得那么突然、毫无征兆,在黑暗里将他拖进了重重阴谋之中。
合该是我欠他的。任星罗摸着刀刃喃喃自语。
桌上的烛火牵动着他脸上的光影,将他照得仿佛是一只妖娆的恶鬼。
第二日一清早,任星罗久违地起了床。他这些年身体虚弱,连带着作息也很不规律,一觉睡到中午是常事,午睡到傍晚也是经常发生的。因此他这么早起来散步,把正在池塘边喂鱼的黄良吓了一跳。
黄良手一抖,将一碗鱼饵都摔进了池塘里,惹得一群黄金锦鲤扑腾疯抢。他匆忙前来迎,“殿下,您是还没睡觉呢,还是刚睡醒?”
任星罗自然是刚睡醒,刚刚洗漱完,脸上的水珠还没有干。此刻被秋日早晨的冷风一吹,登时打了个激灵。他瞪着毫无自觉的黄良,说:“你愣着做什么,还不去让膳房做早膳?”
黄良还是喋喋不休,“呀,您这么早出来做什么?今儿有什么大事吗?哦,我想起来了,殿下约了秦大人……”
黄良走了几步,又被任星罗叫住。
“我突然想到,你大约没有写什么时辰来吧?”
黄良有些心虚:“是没有。”
任星罗想了想,“没事,他什么时候来都行。”
“可秦大人未必得空呢,被弹劾了,想必秦大人忙着和幕僚商议,万一他不来,您不是白等了。”
任星罗没理他,他在后院里又绕了一圈,活动了一下筋骨,可谓是做足了准备。大概是有了上几个世界的经验,杀机升起时,他竟然心绪平静得可怕。
秦晟来得比他想象的早,太监黄良得了任星罗的许可,将秦晟引到他的小院子里。
任星罗的屋子小,院子也小,池塘周围种了不少高大的柏树,大概是许久没有修剪打理过了,树冠树枝长得很是茂盛,几乎把院子填的上空填满了,更显得此处逼仄。这样逼仄的地方,养出了一位苍白灵动的康王。秦晟站在走廊上,遥望池塘的水面,仿佛要从中窥探什么人曾经站在池边留下的倒影,他胡乱地想着,嘴上又与黄良闲聊起来:“池里锦鲤真肥,冬天养得住吗?”
任星罗走来了,他正好听见这句,答道:“有时候会死一两条,锦鲤还是好养的,它们比我抗冻多了。”
秦晟侧过身去看他,任星罗正踩着木屐踱步而来,二人一尺之遥,他头发披散着,没有戴冠,白肤红唇,看着有一些病态。他身上披着一件厚重的狐皮大氅,衬得他更是弱不禁风。
秦晟疑虑地问,“你病了?”
“没有,”任星罗摇摇头,“进屋坐吧,外边冷。”
待他们进了屋,任星罗便将太监侍女都关在了门外。
屋子烧着暖炉,此刻暖融融的。秦晟来的时候,任星罗刚刚喝完一碗热粥,正觉得浑身都热了起来,被炉子一烤,干脆将大氅脱了,又问秦晟,“你冷不冷?”
秦晟摇头。
任星罗屋里没有侍女随从,自己熟稔地在墙边搬来两张小凳,又在中间支了一件小桌,摆上茶具。这些都看在秦晟眼中,他便想,显然康王经常这样做。
任星罗泡着茶,说:“听说你被弹劾了。”
秦晟淡淡道:
“‘妄议东宫’不是小罪名,我若是被罢官了,你不该高兴,反倒找我喝茶?”
任星罗将茶壶放下,嬉笑着问他:“你为何这样想?我和你没什么冤仇。”
任星罗是燕京人,燕京人说“仇”这个字时咬字有些硬。秦晟注意了他咬字,也注意到他发音的唇形,噘着嘴似的。他又想,任家男女总是眉端目正的漂亮,任星罗则是另一种风情。也可能是因为康王是个断袖,所以给他的感觉有些不一样。
康王是个断袖,人尽皆知。这是两年前宫中传出来的趣事,据说那年皇后为他相看了一个秦家女,要嫁做他的王妃,康王义正言辞地拒绝,说他是个断袖绝对不娶妻纳妾。后来皇帝因此勃然大怒,此事闹得风风雨雨。
秦晟见到他也是这一年,任星罗正在太和殿前无令纵马,金吾卫想拦又不敢拦,面面相觑,场面混乱不已。那天他远远地看着任星罗骑马而过,他那张肆意美艳的脸忽然给秦晟留下了一个模糊的印象。
“我脸上有什么?”任星罗见秦晟盯着他发呆,也愣住了,“秦晟?”
秦晟笑了,随意寻了一个托辞:“我只是想你嘴唇为什么这么红?前朝男子喜爱涂脂抹粉,我以前还以为你也是。”
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