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男人又强自破涕为笑，伸手摸了摸沈小南的脸庞，温柔道，“是爹没用，让你受苦了——”

沈小南顿时如雷劈僵在那，瞪大了那双同样的杏眼，仿佛自己出现了幻听，“爹？！”

“那、那父皇又是什么？”

男人一下捂住了嘴，好像才发现自己说漏了，良久才叹口气道，“都这么多年了，爹就要离开了，让你知道也算了了爹的一个心愿——”

接着沈小南仿佛听到了一个离奇的玄幻故事，就算他经历了这么多离奇的事情，还是不可置信道，“怎、怎么可能？”

男人生子就罢了，一只猫变成男人生子，这也太离奇了吧——但、但是，想到白猫一直跟在他身边，对他的那种不同寻常的照料，尤其是那双眼神里所代表的太丰富的东西，又让沈小南似乎有点相信男人说的话。

“我们灵猫一族，即使是雄性也能生子，只是对真元有所损害。爹在生下你后，无法化为人形，只能将你叼到你父皇身边，而这也是当初我和国师谈好的条件。”

“国师答应证明你的皇子身份，但拒绝让我说出你是我给陛下生下的孩子，是爹不好，让你从小到大都受了许多苦。”

沈小南一时还难以消化这事实，良久才道，“你、你现在是怎么了？”

男人露出一副不满的表情道，“如今国师既然违背了他当初的诺言，我自然也不会再遵守，只是因此受到了些反噬。能最后再见到你一面，爹已经很高兴了，你、你能亲口叫我一声爹吗？”

即使沈小南觉得自己见过很多世面，还是有些发懵，张了张嘴，却未叫出声，白灵瞧他模样苦笑道，“算了，也不为难你了。你既然从祈星阁逃出来了，就不要再回去了，跟着张家那小子，有多远就走多远，以后只要能够平安喜乐地过一辈子就好了。”

沈小南心头有些发酸，“我、我想留在你身边——”

男人摸了摸他脑袋，笑道，“说什么傻话呢——还是跟小时候一样爱撒娇，爹已经不中用了，而且爹已经是要离开的人。”

沈小南觉得他小时候可没有爱撒娇，白猫才喜欢撒娇，可还是忍不住红了眼眶，心里弥漫出一阵巨大的无法克制的悲哀，只有在分离和死亡面前，人才会意识到，陪伴是最珍贵的拥有，所以重逢才带着难以言喻的欣喜，失去才会伴随无法言喻的懊悔和领悟。

不管是白猫，还是眼前的男人，对于这个世界的祈元来说都是特别的，沈小南一时还无法接受这个事实，没一会就稀里哗啦哭得像个真正的孩子一般。他觉得可真丢人，实际上他觉得自己都经历过那么多世界了，虽然很难过，但早学会了克制，但是他还是控制不住，每个世界的人物，照样按照他的喜怒哀乐。

也许是，每个人在无限包容宠爱自己的人面前，比如父母或爱人，总会变得十分幼稚，永远像长不大的孩子一样。

这时皇帝进来，瞧见沈小南，脸上带着复杂的神色，有着愧疚、欣喜，还有自暇不顾的疲惫，看了良久还是未发一言，只是坐到床边将白灵扶起来，亲自喂他喝药。

殿内一室静谧，沈小南觉得有点诡异的尴尬，但又有种奇异的自在，仿佛从中能得到一种神奇的和谐与平静一般。

皇帝耐心地等待白灵将药喝完，细致地给他擦了擦嘴，才看向沈小南道，“既然你都离开了祈星阁，便也不用再回去了。只是朕与你爹也要一同离开京城，往后这京城也不是你宜久留之地。朕欲交一道密旨与镇国大将军，命其暗中保护你，往后你愿去哪都随你。”

沈小南看得出皇帝面对他也有几分僵硬，毕竟得知他竟然是他心爱的人为他生下的孩子，心中肯定很惊喜，但是又想到过去的十多年，他也没有怎么多看他一眼，其中的懊悔和愧疚自是不必多言。而如今，白灵身体病弱，往后也再无机会，种种复杂难明的情绪让一个帝王却不知如何表达。

沈小南惊讶道，“离开京城？”他不由心中涌出一丝希望来，他见白灵说得那么严重，以为是要离开人世了，但是瞧他父皇话中意思，却是还有希望，不由心中涌出几分欢喜。

“你父亲真元有损，如今又遭誓契反噬，唯有回到灵猫一族的栖息之地，找到灵猫族的族长和生命树才有一丝余地。”

沈小南不由又沮丧起来，原来还是不容乐观。

白灵在一边道，“你和我离开京城算什么？！我们明明不是说好的吗？我自己回去就可以了，你是帝王，离开京城那朝中大事和社稷黎民百姓怎么办？”

“那又如何？！没了你，我一天都无法过下去，还谈什么治国理政。朕做这皇帝也做了几十年，晨鸡暮鼓、朝夕达旦，自认兢兢业业，未曾做过对不起黎民百姓之事，到最后，朕竟然连陪伴自己心爱之人的自由都没有吗？！”

“但、但是——”白灵还欲再说什么，可皇帝已经吃了秤砣铁了心，是怎么也不会改变主意的了。

“我、我也想跟你们一起去，可以吗？”沈小南不怎么有底气道。

皇帝一口回绝。

白灵温和劝道，“灵猫一族的栖息处位于昆仑的苦寒之地，你还小，身子骨受不住那样恶劣的条件，如果、如果有机会的话，我们会回来看你的。”

沈小南听出白灵说得不是很有底气。

不久，皇帝命身边的心腹宫人进来与沈小南交了一个锦囊，并吩咐道，“不到万不得已时，这个锦囊不得打开。”又交给了沈小南一道圣旨，“你将这圣旨转交张珣那小子，张家自会暗中派人保护你。三日后，我和你爹就要离开京城，命太子辅佐朝政，你也和张珣一起离开京城去北地吧。”

沈小南一脸懵逼，他觉得自己过去十六年都在打酱油么，怎么一夕之间什么都大变样了？！

他想有些扭捏的情绪，可是他一直将自己当作没爹疼没娘爱的孩子，陡然知道自己是有爹疼的，而且还是很疼他很疼他的那种，他也没法像习惯了享受父母宠爱的孩子闹脾气，和他父皇倒有些像，只能僵硬地别扭着装作不介意地乖孩子接受了。

离开的时候，皇帝命身边的心腹宫人将他和张珣带出宫，倒比进来时更简单。沈小南如今也没有自己的府邸，便和张珣凑在一堆了，回去后将圣旨交给张珣，张珣看后面色有些肃凝，沈小南也欲看，却被张珣以密旨为由拒绝了。沈小南心道早知道他就偷偷看了，他才对圣旨没有那么强的敬畏心理。

剩下两日，沈小南又照着原来的法子进宫，每日只陪在白灵床前，陪他爹说说话之类。只是呆在他爹身边，他就感觉自己很自在平静了，不用规束自己，沈小南本身就是一个不太擅长和人相处的，总觉得不自在，人与人总有差异需要磨合，但是在无限包容自己的人面前，便不需要伪装，这种没有顾忌的陪伴是以往的沈小南所不懂的。

*

三日后，皇帝突然下旨令太子代理朝政，朝臣百官便再也未见过皇帝踪影。皇帝倒与内阁大臣大概说了无限不定期离京之事，但朝中元老为社稷稳定，并未将皇帝离京一事公布，只是称皇帝因身体抱恙，在宫中养病。

一般人寻常也见不到皇帝，虽有风声走漏，但虚虚实实，心怀不轨之人也不敢兴风作浪，一时倒与之前也无太大差别。

沈小南不明白他父皇为什么不直接退位，将皇位交给太子，这样更有利于江山稳定，不过他觉得大概他父皇还是很可能不久就会回来，倒也没太大毛病。