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白雪岚说，“听说姐夫有些不便利，我来瞧瞧。”

冷宁芳便沉默了，半晌，低声道，“请你在外头略站一站。”

说完便转身进去了。

再出来时，对白雪岚道，“请进吧。”

白雪岚和孙副官跟着她进去，到了屋里，见并不点电灯，屋子四个角落，每个角落都燃着三四根大蜡烛，虽然光亮，可烛光被窗户透进的风吹着，不时地一晃，总有些让人心里不亮堂。

最上头两张有年岁的太师椅，一张空着，另一张坐了一个干干瘦瘦的老妇人，一把干枯微黄的头发，梳得一丝不乱，正紧抿着干巴巴的唇，看一个十七八岁的丫环数钱。

白雪岚知道，这就是冷宁芳的婆婆姜老太了，刚才冷宁芳进来，也就是向她请示了。

白雪岚上前，叫了一声老太太。

姜老太眼皮往上一颤，说，“请坐。”

等白雪岚坐下，她却不急着和客人说话，只盯着那丫环的举动，瞧着她把数好的银元一封一封放到一个黑木箱子里。

半日，那丫环数完了，说，“老太太，数目没错。”

姜老太问，“你数清楚了？”

丫环说，“没错，这已经数三遍了。”

姜老太叫那丫环下去，拿出一把铜锁来，亲手将箱子锁上，抚着黑漆漆的箱盖，这才看向白雪岚，叹着气说，“我们家的事，白十三少也知道了？”

白雪岚说，“听是听说了，只是个中底细，还不清楚。”

姜老太说，“也是我们姜家靠着祖宗余荫，积下一点家私，都落在土匪眼里了。不把我们姜家的肉一刀刀割完，他们是没完的。”

白雪岚听她后头一句话，倒似还有别的事，不由去看冷宁芳。

冷宁芳自进来，敛目垂手站在姜老太身后，不曾说过一个字，见白雪岚瞅她，才轻声道，“十三弟这几年又是留洋，又是在首都当大官，不晓得这边的事。如今时局越发乱了，遍地都是土匪，这一带的富户，几乎家家都被绑过肉票。去年年初，我那小叔子就被绑了，婆婆花了一大笔银元才赎回来。不料今年，我丈夫又被……”

说到这，就停下了。

她揉了揉眼睛，像是泪迷了眼，叹气道，“也是我的命苦。”

白雪岚冷笑，“若是我没来，那大概是姐姐命苦。如今我来了，就是那伙不长眼的土匪命苦了。既然递了要赎金的信来，想必交换人的地点时间都已有了，对方是什么来头，你们大概也知道一点？都说与我听听。”

冷宁芳惊道，“你要做什么？”

白雪岚说，“当然是掏窝子。”

冷宁芳说，“使不得！你要是有个好歹，我不能和舅舅交代。”

白雪岚不以为然，“我自己的命，还用得着你一个女人向我父亲交代？”

目光落到姜老太脸上，又说，“姜家是有些家底，赎金你大概也凑足了。只是这次给了赎金，明年他们恐怕又要再做一票，年年如此，岂不腻歪？对付恶狗，丢骨头是不管用的，拿棍子把它们狠揍一顿，以后它们就不敢乱咬人了。”

姜老太是有些决断的，干枯的手摩挲着装满了银元的光滑的黒木箱面，问，“你这话，我何尝不知道有理。只是白十三少，你姐夫还在他们手里，动起手来，怕他要吃亏。”

孙副官在旁笑道，“老太太放心，我们总长办事，总不会有差错。先按土匪说的，把赎金交了，换了您儿子回来，总长再反打他们一个包抄。杀了土匪，抢回赎金，事就成了。”

白雪岚当年在山东地界的名声，姜老太也有耳闻。

如今这样一听，计划得也颇有章法。

何况心中正舍不得那满满的一箱银元。

便感激地点头道，“白十三少肯出手，那是再好不过。只是千万要顾着我的儿。”

冷宁芳还想说什么，但婆婆已经点头，她也就不做声了。

姜老太吩咐她将土匪送来的信拿给白雪岚，她只好取了来。

众人正商议明天的计划，忽听外面传来声音，像是小儿哭闹。不一会，刚才数银元的丫环进来，对姜老太说，“二哥儿醒了，闹着找您呢。”

才说完，一个小孩子揉着眼睛跑了进来，哭喊着，“娘！娘！抱抱！”

姜老太冷硬的脸顿时柔和起来，伸出两手，“二哥儿乖，娘抱。”

她虽然瘦小，但臂力却令人吃惊，那男孩子身形大约有十一二岁的样子，她却轻易便将孩子抱起来，搂在怀里呵护着。

二哥儿在姜老太怀里哭得眼泪鼻涕直流，口水也沿着嘴角往下淌。