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拿水和柴火换了竹筹的青壮，忙不迭地跑到车队尾侧，从贺大厨和他徒弟们手中换馒头。有些换了便慌忙塞进嘴里，狼吞虎咽，更多的人将馒头珍惜地收在怀里，带回临时的宿营之处，与劫后余生的家人们分享。

更有十来个护卫和驭者，带了鞭子四处巡逻，维持秩序，虽是嘈杂纷乱一片，却也隐隐有了些条理。

林泉思庐和郑赤他们，远远见到公子爷一队，急奔而来，在马前狠狠磕了两个响头，这才站起身来问候：“公子安好。”

“安。”厉弦挥挥手，让他们自去忙碌，独留下林泉一人，指着那在车顶吱吱乱叫、活蹦乱跳的“猴子”问，“他怎么回事？”

林泉静了静，渐渐从激动中回复往日的冷静自持：“禀公子，这位柴东城跟着我们车队前行，日前您落水失踪，那群百姓有些不稳，护卫本想惩戒一二，他站出来对着百姓一阵恐吓利诱，倒是把人吓安稳了许多。后来，我与思庐计议着，这百姓实在太多，又不能一甩了之，若要长治久安，带去西北，怕还是得实行您当初在安陆挖渠做水车时，那以工代赈、分组核工之法。”

仲衡看看已被大块分割，分组做活的百姓，青壮以劳换食，老弱赈济相合，微微点头。

林泉躬身又道：“柴东城有几分口才，读过书，人又甚是光棍，小的便分派了他做宣讲劝慰之职，倒也做得有声有色。”

他见公子爷眼色沉沉地望着那些贫苦劳顿的百姓，一时有些摸不准公子的心思，犹豫片刻，还是小声问道：“公子，您看这些百姓，是继续带着赴任西北，还是……”

若是无车队相护，任这些百姓零落四散，缺衣少食又人生地不熟的，怕是没有多少人能平安返乡，又或落地生根。

厉弦懒懒地望了眼视屏上的弹幕，叹息一声：“都赶着去西北吧！放一群羊是放，放两群也是放，横竖你们也熟了这一套。”

直播间里种田党们正摩拳擦掌，振奋异常，口呼“人口乃称霸之基础”，要建根据地，要有丁口！

哼！当真是不当家不知柴米贵，厉弦忧郁地看看车队辎重，又扫了一眼那些从蛮子虎口夺来的牛羊粮食，低声问：“这么吃下去，还能撑多久？”

林泉眉头微蹙，心算片刻，低声答道：“紧着些吃，大约还能支撑七八日。”

而此地距平陆——

厉弦悄悄让钟恪打开地图，看着一堆黄绿的点点拥簇在一处，离着红色标记的目的地平陆，加紧行路，还足足有十三日的路程。

而周围之地，黄色表示中立的点点极为稀少，这就是说附近人烟寥落，村寨稀少，就算是领着这一帮大肚汉上人家门，且不说绕了许多路，就是把这些小村子连皮带骨都刮个干净，怕也只能填个底。

这么算来，便是勒着脖子，也得饿上三五日，这如何了得？！

厉大公子烦恼焦躁地在图上看来看去，倒是在图上边缘角落里发现了几团橙红色的光点，有的驻立不动，有的在缓缓偏移，还有一团竟然正慢慢向官道这边，自家车队的方向移来。

“这是甚么东西？”

钟大仙放大地图，瞟了一眼:【哦，大概是马匪山贼之类的，不动的是留驻山寨的，动的是出来劫掠的。因为敌我不明，多半是敌人，所以标橙红色。】

[好，这是送上门来的菜啊！]

[嗷嗷嗷！干不过大部的蛮子，还干不过山贼么？]

[干，就是干！天赐不取，必受其咎！]

厉大公子狰狞一笑，露出个小酒窝，八颗白牙森森雪亮，咬牙道：“干他粮的！”

第64章 马匪

廖老六坐在他宝贝的三岁黑花小母马身上, 拢着袖子看二宝那猢狲骑着他爹留下来的老马, 飞快地跑来, 跑得近了，竟蹿上马背耍了个斤斗，“呦喝喝——”长声叫着。

那孩子放声大喊：“六爷，是帮肥羊，领头的是个白面小官人, 牛羊成群，护卫不多, 后头倒是还跟了几百号乡民, 全是连根木撅子都没的土疙瘩, 离咱们就十来里地，抢了这把，寨子里老老少少都能分上二量肉哩！”

“好！二宝有功, 回头头个让你选财货。”廖老六在马背上直起身子, 拿黑得发亮的油腻袖口蹭了把干瘦黑黄的脸，竖着吊梢眉吼道：“老少爷们！肥羊就在前边，天下穷人是一家, 穷棒子们能不伤就不伤，那些个白脸官人要是敢不听话, 敲断他娘的狗腿, 让他尝尝额们西北汉子的快刀！”

几百个骑在千奇百怪座驾上的汉子，破衣烂衫，蓬头垢面, 兴奋地嗷嗷大叫，身下的瘸驴瘦马癞骡子都嘶鸣起来，一片乌烟瘴气，尘土满天。

“女娘，这车队还有好些女娘！”还没马身高的二宝亢奋得声音都发颤，尖声叫道，“抢上一个我就有媳妇了！额爹让额要传宗接代！”

“二宝你毛长齐了不？！”

“哥哥们先帮你挑挑啊！一定要奶子屁股大滴！”

众匪哗然，更是兴奋得恨不得一脚就迈到那帮带了女娘的肥羊跟前。

“走咧——”廖老六扯着嗓子一声吼，几百匹驴马撒开四蹄狂奔，顿时激起一路烟尘。

***

“那帮碍事的家伙都赶到后边去了？”厉弦关注着地图，里面的橙红点开始加速向已方移动。

“百姓都移到车队后方，适才放了几个探哨过去，这马匪山贼大部应是快到了。”仲衡勒马站在公子爷身边，低声应道，“此次人力、时间都有余，你说的那个坑都预先挖好了，郑青他们都藏了刀枪，入画和剑衣她们在前车露面整理行装。”

仲衡望着呲牙坏笑露出个小酒窝的公子爷，忍不住也微笑起来，这小坏蛋历来便是有这许多稀奇古怪的鬼祟主意，要不然当日在国子监，他们一帮纠纠边关将门虎子，也不至三天两头被京都那些没三两力气的纨绔们捉弄耍戏。

车队正对官道前方的一大片空地上，枯黄带着些微新绿的杂草被每隔三五尺就翻起，底下挖出斜面朝外的浅坑，也不太深，就是碗口大小，一掌来深，几百人卖力挖了小半个时辰，这片杂草地便如鼠患泛滥般，布满了上千个坑洞。