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顾岚又是一愣，想了想，刚想回答说报官，但想起这些商人早就报过官，并无人搭理，想回答说寻谢十一帮忙，可这不就是祥子做的事？他犹豫道：“侄儿会去找谢十一帮忙，但不会对他有所欺瞒。”

说到最后，他似是满意自己与祥子的心机选择不同，脸上没了犹豫神色。

启元帝看了他一眼，又问：“若祥子与天下万千百姓一般，结交不到谢十一这样的官员亲属呢？”

顾岚这下完全答不出来了。

若是官员不理、又无关系，怎么想，都只有放弃。

幼小的他胸中感受到了某种物伤其类的共通悲哀，这悲哀极为沉重深远，令他一直镇定严肃的面容上都露出几许难过来。

启元帝低声一叹，像是对他说，又像是在对自己说，“兴亡百姓苦，民生自古多艰。”

顾岚忍不住唤道：“皇叔……”

启元帝走下短阶，蹲着抚上他的脑袋，温声询问：“可吓着了？”

被关切了，顾岚便不再掩饰惊吓委屈，一头扑进了皇叔怀里。

皇叔身上有淡淡的檀味佛香，整个人就像是一樽漂亮的玉佛，顾岚知道皇叔关怀自己，心中便生出了无限欢喜，嗅着这香味，渐渐平复了情绪，脸上不免又多了几分羞赧。

顾缜回忆着小时候噩梦惊醒时，了凡大师轻轻拍打自己背脊的样子，据说民间女子会这样安抚幼儿直到幼儿睡去，于是同样用这种安慰方式来安慰顾岚。这触及了顾岚潜意识中婴孩时期的记忆，险些将一声从未有机会叫出口的“娘亲”脱口而出，好悬及时住了口，不好意思地蹭了蹭顾缜的怀抱。

见他不再难过，顾缜才放开他，不顾礼节地坐在短阶上，放缓了声音对顾岚说：“你是我大楚未来的亲王，是顾家人，这天下是大楚天下，就是我顾家天下。”

“万里千山，亿万生民，他们是朕的臣民，也是你的臣民。祥子、谢十一，都是你的臣民，身为王族，我们能坐拥天下，拥有万民不可有的权利，却也得心怀天下，这天下就是万民社稷、边疆四海。你要体恤民情民心，时刻谨记。”

他的话令顾岚不禁动容，江山万民，顾岚顺着他的话想去，衍生出无数思绪，当即大礼一拜，激动道：“皇叔说得是，侄儿一定谨记。”

门外三宝公公禀道：“陛下，海统领来了。”

“让他进来。”

启元帝命道，然后嘱咐顾岚：“站边上听着。”

顾岚应了，站在一边，听海统领跟顾缜汇报，听完对皇叔更是佩服不已。

顾岚和谢家兄弟走后，海统领遵照顾缜的命令，将礼亲王与那厨子留在王府内，派宿卫驻守。另一边，宿卫带着挖出的白骨及其他证物去了雀儿巷，那几位丢了孩子的行商父母登时哭晕过去，尤其是郭森的爹娘，见他们群情激奋，宿卫便带了他们上大理寺告状。

用陛下的圣旨逼得大理寺小吏受理了案件，宿卫回头顺带绑了京兆府府尹，趁京卫统领在瑶仙阁听曲喝得半醉，也借机将他抓了，将这两人带回了宿卫大营，严加看管。

启元帝满意点头，又指点了海统领后续如何行事，海统领领了命，匆匆离去。

等他离开，启元帝这时才问顾岚，“世子认为，当如何处置祥子？”

有了启元帝刚才那一番话，顾岚不知该如何作答，再三犹疑，还是遵从本心，答道：“此子冷心奸猾。谢十一屡屡帮助他们，他却毫无感恩之心。若说欺瞒谢十一是不得已，可他在谢十一迟迟不归后，又不上谢府求援，明摆着是为了不受牵连，置谢十一与郭森的生死于不顾，如此自私自利之人，长大后必然为祸一方。”

启元帝：“所以？”

顾岚：“侄儿不愿给他长大的机会。”

启元帝也不说好也不说不好，只勾了勾嘴角，对他说：“去歇着吧，要是夜里害怕，就来东暖阁睡。”

顾岚眼睛一亮，行礼走了。

晚上谢九渊被谢十一气得头痛，换了金吾卫的衣服进宫守夜，一进东暖阁，就见世子卧在里侧，靠在顾缜身边睡得正香，顾缜撑着头打量着世子的睡相，听见他进来了，转头看他，眼神中还带着未散去的慈爱。

谢九渊看着眼前这场景，想到了天伦之乐。

“傻笑什么？”顾缜瞪他，小声说。

谢九渊明明只是勾了嘴角，却被骂傻笑，轻声回：“臣见陛下与世子和睦，心中高兴。”

顾缜下了床，走到谢九渊身前，抬头盯着他的眼睛，问：“谢大人没什么想问的？”

谢九渊轻轻拢着他，反问：“问什么？问陛下是否一早知情？”

顾缜看不见他的脸，固执地又问：“那谢大人觉得呢？”

谢九渊心中叹息，只说：“臣以为，陛下早知礼亲王府的事，却不知谢十一那活猴会与那些孩子相识。”

得了谢九渊的信任，顾缜抿了抿唇，别扭问：“你怎么知道的？”

“臣猜的”，谢九渊心里还是松了口气，“但是，臣希望，陛下有什么想说的，以后直接告诉我，为什么非要我猜疑你呢？”

为什么非要你猜疑我？顾缜苦笑，将脸贴近了谢九渊的胸膛。