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林如海叹道：“荆妻去世时，我本想着横竖命里无子年龄又已经接近半百，就不用再续弦了，白白耽误人家。家中的姬妾，也都打发了。如今看来，还是要续弦为好。只是没有合适人选，再者，我也担心她们姐妹被后娘欺负。故此，左右为难。”

先生道：“若是老爷有心，我这里倒是有一门亲事，想要说给老爷。”

“噢？先生所言，是哪户人家的女儿？”

“可惜不是女儿，是个携子的寡妇。”

数年前，京城里有个举子郑让。结发妻子张氏，生子郑曦，小字清流。

本是西粤人氏，只为与京师遥远，十分孤贫，不便赴试。数年前挈妻携子流寓京师，先生便是在那时同他有了交情。

一家人在京城吃了好几年的苦，终于在去年喜中了新科进士，除授县尹一职。择个吉日，一家人到了仕所。

谁想贫儒命薄，到任未及一月，犯了个不起之症。请医调治，百般无效。

郑让撒手一死，抛下孤儿寡妇，无家可奔，无族可依。

那郑让本就是极孤极贫的，做人甚是清方。到任又不上一月，虽有些少银钱，已为医药废尽了。还亏得同僚好友相助，将来买具棺木盛殓。

母子二人生计无着，辗转流落京城。靠着朋友的接济艰难度日。

前段时间，先生在京城遇见了他们母子。那男孩儿倒是争气，十二岁便考中了秀才，如今在国子学。只是母子二人衣食艰难。

记着朋友生前的情谊，便接济了一些银两。

但这终究不是长久之计。说到底，还是要给他们找个归宿。

林如海听完先生的话后，沉默了一段时间。最终道：“既是先生友人的遗孀，想来品行是信得过的。她膝下又有儿子，若此事能成，我也算有后。只是这毕竟关系到我两个孩儿的教养，还是要拜访一下为好。至少，我要了解她的性情如何。”

先生道：“这是自然。”

父亲要续弦的消息，很快就通过下人的口传到了黛玉耳中。对于这个消息，她说不出来是应当高兴还是不高兴。

她心中明白，父亲是要通过这种方式留她们姐妹在林府。而这也正是她想要的。

但另一方面，恶毒后母可从来就不是什么新鲜话题。如果这个新来的后母是个不好相处的，她和清溪以后如何自处？倘若她再给林如海生下一男半女，将林如海的心给拉了过去……

三岁的清溪不知道发生了什么，每日仍旧吃喝玩乐，愉快地堆雪人、打雪仗。

看着清溪干净地笑容，黛玉暗自握紧了拳头。

如果这个新来的后母肯相安无事地过日子也就罢了，如果她敢有一点让人过不下去，自己一定让她后悔终生。

这个新年，父女三人过得依旧十分愉快。

到了年后，林如海续弦的事情便正式定了下来。新夫人黛玉也见过了，看起来像是个性子温和的，到底怎样也只能接触后才知道。

张氏是自家做主的，礼金不计论。林如海便取一百两银子，折了衣饰送过去。两家许定来日过门。

因是续弦，女方又是改嫁，婚礼举行得非常简单明了。但也符合每个手续的规定。

至日鼓吹灯轿，到门迎接新妇。新妇上轿，到林府来做亲。拜了天地，吃了喜酒，宾客便各自散去了。

黛玉姐妹第一次见到了这个姓郑的小哥哥。

对方比黛玉大了四岁，还有一个月就十三了。长得也算眉清目秀，就是看起来有些腼腆。

他心中知道，自己和母亲现在的情况其实和寄人篱下差不了多少。并不敢充少爷架子。

见他这样拘束，黛玉反而心软了几分。清溪对这个新来的小哥哥很好奇，便伸手去抓他的衣领子。郑曦在获得黛玉同意以后，将清溪抱起，哄了几句。

“真是个漂亮的姑娘！”郑曦打量一番后，由衷地称赞道。

清溪此时不过三岁，五官还没有长开。但她皮肤娇嫩、明眸亮眼、唇红齿白，妥妥的就是个美人胚子。

“当然了。”长得这么像斯比亚，能不漂亮吗？

“额，那么，妹妹。”郑曦试着说道，“以后，好好相处吧。如果我有什么做得不对的地方，请告诉我。我，我会努力做个好哥哥的。”

“嗯。”黛玉轻声应道。

第二日，黛玉与清溪一同去给父亲请安，也拜见了新母亲。郑曦也去了。

自此，张氏主持中馈、料理家务。一切大小事务，井然有序。对两个孩子虽说不太敢亲近，却也相安无事。不久后，林如海提出将郑曦写进族谱，改宗姓林。黛玉没有异议，自此，郑曦改名林曦。

林家有了主母，贾家自然没有理由再来接人了。只是林如海顾念着亡妻的情分，逢年过节总是带着黛玉前去探望。两家人关系不远不近，也算过得去。