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胸口像被塞进了一团海绵，窒息感让他觉得这比打了十二个回合的比赛更加难受。史蒂夫想告诉巴奇节日是属于所有人的，快乐与幸福不会与礼物的价钱成正比，但他能想出的理由连自己都说服不了。

大概因为在冻死人的天气里泼了他冷水，身后的大个子没精打采地样子让巴奇产生一种从来没有过的罪恶感。他打开门，屋里除了没有风，温度并不比外面高多少。巴奇换上棉拖鞋，伸手打开门口的旧空调：“‘老家伙’最近越来越没用，估计还要等好一阵子才能暖和起来。”

史蒂夫随手关上门，看着巴奇那件脱皮的旧夹克不自觉地皱起眉头：“天气那么冷，你应该多穿一点。”

巴奇把手指贴近空调的出风口，回头对史蒂夫笑笑：“你穿的比我少，所以不要像妈妈那样教育我好吗？”

可是我不觉得冷啊！史蒂夫把想要说出口的话吞进肚子里，他知道一旦自己这么说了，巴奇一定会狡辩他也不觉得冷。

史蒂夫坐到巴奇身边，对着嗡嗡作响随时都有可能罢工的空调说：“我想我们都需要一件好点的羽绒服，至少也应该有件保暖的棉衣。”

“你以前的呢？”巴奇问。

史蒂夫被一个简单的问题问住了，他不能说以前的训练室、办公室、别墅、宝马哪哪都是静音空调在维持恒温，让他几乎忘记了寒冷的纽约冬天需要那种臃肿的衣服。

史蒂夫不知道应该怎么回答，巴奇倒自己帮他解了围：“忘拿了是吗？经纪公司的混蛋在没有利用价值的时候就会迫不及待的把你扫地出门！我知道这很难开口，就像我的胳膊还没有好彻底，他们就把我从医院赶出来，不过谢天谢地，抠门的老弗瑞好容易大方一次把我捡了回去。”

史蒂夫混乱地点点头：“嗯，所以我们需要添加点衣服。”

“等这个月弗瑞把薪水给我”，巴奇活动了几下复苏的指关节，拍拍膝盖站起来：“这鬼天气就和接二连三的倒霉节日一样惹人生厌。”

史蒂夫在巴奇教孩子们怎么击打梨球的功夫偷偷溜到楼下，他打开通讯，手指停留在熟悉的名字上，犹豫半天最终按下了绿色的通讯键：“嘟——嘟——嘟——”

在史蒂夫准备挂断电话的时候，对面传来了夹着些许兴奋地声音：“嘿，史蒂夫，好久没有联系，你最近还好吗？”

“比预想的好一点”，史蒂夫靠着冰凉的墙壁，眼睛时不时地向上偷瞄俱乐部的铁门：“比利……嗯……我有件事想问问你……”

比利：“怎么了，伙计？”

史蒂夫：“你还记得那块手表吗？就是有一次我在拉斯维加斯比赛后，有个赞助商看见我的旧表后送我的那块……”

比利：“怎么忽然想起那块手表了？”

想了整整一夜的话到了嘴边却说不出来，史蒂夫在阴冷的走道里跺跺脚，干咽唾沫。

“你想把那块手表拿回去是吗？”做了史蒂夫五年的经纪人，其中有三年他们几乎是形影不离，所以对于史蒂夫的任何一个举动，比利都能猜到七八成：“可是那块表被我送给侄子了……史蒂夫，如果可以，能算我把它买下来。”

当时是他送给比利的，现在要回来已经非常失礼，更不提让比利付现金。史蒂夫本能地拒绝，他的额头顶着墙面，无奈地说：“算了，比利，算了。”

“这怎么能算了呢？”一贯好脾气的经纪人意外地坚持：“史蒂夫，你根本不知道那块表有多贵！你送给我让我好几天都觉得不安……这样吧，我付你三千块……只有三千块，所以不要拒绝。”

他不喜欢奢侈品，所以当然不会知道那块表的真正价值。史蒂夫想大方地告诉比利没关系，一块手表而已，但现在他做不到，三千块对每个月只有不到一千块薪水的两个人来说是笔不小的收入。

比利听不见倔强的布鲁克林大个子的声音，急切地重复：“史蒂夫，就算我不是你的经纪人，我们也还是朋友，三千块比起你带给我的财富来说实在是太少了，少的我拿出来都会觉得难为情。不要推辞好吗？让我……至少让我……做点什么……”

史蒂夫明白比利不是托马斯，也不是皮尔斯，他不过是公司的一个棋子，很多决策他也没办法更改或者否定。听着对面局促带着轻微颤抖的声音，史蒂夫不再为难比利：“好，比利，找个时间……在你有空的时候我们见面……我请你喝杯咖啡，我来付账就像以前一样。”

听到肯定的答复，比利急切地说：“明天，或者后天。史蒂夫，你来安排，像以前一样。”

“以前这些事都是你来安排的，我只负责最后结账”，史蒂夫松了口气，笑着说：“曼哈顿的咖啡厅我可请不起你了。明天下午六点半，在这面请你喝咖啡，地址一会儿发给你。”

比利努力让自己平静下来，像过去的五年一样熟练地回复：“明天见，伙计。”

“明天见”，史蒂夫的嘴角翘起来，想到能给巴奇买一件羽绒服做圣诞礼物，那种久违的一块糖就能让他兴奋一晚上的感觉神奇般地又回来了。

隔天史蒂夫正琢磨着怎么样解释他吃过饭后要离开一段时间，没想到巴奇自己把饭送到训练场后就急匆匆的离开了。史蒂夫心里惦记着和比利的见面，两口吃掉一个微凉的三明治，然后把另一个硬塞给了山姆：“山姆，拜托了。”

不得不承认再见到彼此，两个人都显得非常尴尬。史蒂夫接过信封包着的一沓现金小心揣进怀里，把有点稀的咖啡捂在手心：“味道不太好……比利，这里的咖啡不能和曼哈顿的比……”

“不，不”，比利接连否认，像是为了证明什么拿起杯子喝了一大口：“我觉得味道非常好！史蒂夫，我觉得……我觉得……你挑的咖啡厅棒极了！真的……”

比利不能透露更多公司的消息，史蒂夫也不愿诉说他的生活有多么艰难，曾经无比亲密的两个人如今能交流的东西少之又少。冬天的傍晚很快黑下去，史蒂夫想着巴奇可能快回到俱乐部了，他拍拍比利的肩膀站起来：“我回去了，伙计，回见。”

“回见，史蒂夫”，比利坐在位置上没有动，他通过窗户盯着史蒂夫的身影消失在昏暗的街道，然后把剩下的半杯苦咖啡一口气喝下去，低声嘟哝：“抱歉，伙计，抱歉。”

临近圣诞节，各个商场都在做活动，史蒂夫往回走的路上一一扫过橱窗里展示的羽绒服和棉衣，黑色的、酒红色的都显老气，颜色太过鲜亮的恐怕巴奇不会喜欢。他很少自己买这些东西，起初是没钱，后来有专门的人来告诉他应该穿什么，最不济比利也会带来现成的衣服。史蒂夫心里甜滋滋地纠结着，走路的脚步也放得越来越慢。

挂在橱窗中间的焦糖色羽绒服看起来相当不错的样子，史蒂夫得意地挑挑眉毛，推开商场的玻璃门，热气吹得他几乎冒汗。

“你再试试这条围巾。”

不远处熟悉的声音让史蒂夫停住脚，他看见距离门口不远的地方在促销羊绒围巾。巴奇背对着他，索尔手里拿着好几条不同款式的墨绿色围巾说：“巴奇，你觉得哪个好一点？不然你戴上，让我看看……”

索尔在给巴奇礼物！或者说他们在约会？刚刚的兴奋一瞬散尽，心里不断涌出来的酸胀让史蒂夫甚至感到惭愧。知趣地从商场里退出来，扑面的冷风吹得他打了个寒颤。

原来纽约的冬天这么冷，史蒂夫回头多看了几眼橱窗里的羽绒服，苦笑着安慰自己：“今天时机不合适，等明天再带你回家吧！”