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“我是史蒂夫，史蒂夫罗杰斯”，史蒂夫手里拿着刚买的街边热狗，站在一栋破旧的写字楼前不安地来回踱步：“嗯……我不知道你还记不记得我？”

“当然，当然”，埃里克赶忙回答，对刚才的迟缓忽然有些愧疚：“史蒂夫，有什么我能够帮忙的吗？”

“嗯”，史蒂夫舔舔干裂的嘴唇，左右看着来玩的汽车：“如果你方便我想我们还是面谈好一些……”

埃里克：“我的时间灵活性很大。史蒂夫，你在什么地方？”

史蒂夫压了压帽子：“我在你们报社门口。”

埃里克惊呼：“上帝，我还在家里烤面包机前面！”

“不急，是我没有跟你预约”，史蒂夫慌忙解释：“我可以等……你知道的，我现在最多最无用的就是时间。”

埃里克用肩膀夹住电话，取下门口衣架上的大衣：“不能这么说，罗杰斯先生。你稍等，我跟查尔斯联系一下，让他先过去。你记得查尔斯吗？就是上次和我在一起的记者，棕色卷发，蓝眼睛。”

“你们送索尔去医院的，我当然记得”，史蒂夫微笑着说：“谢谢你，兰谢尔先生。”

埃里克放下手机，一键快捷拨通了查尔斯的电话：“亲爱的，你在报社吗？”

“在的，怎么了？”电话那端的人声音都点发虚。

“你又加班没有回去？”埃里克不自觉地严肃起来：“老这样，对身体多不好！查尔斯，你是人，又不是钢铁。”

“嘿，你工作狂，不要总是说我！”查尔斯笑笑，搅拌着被子里刚冲好的速溶咖啡：“怎么有事吗？”

埃里克轻轻嗓子，故意拖长声音：“上帝总是勉励勤劳的人……所以，亲爱的……”

面对埃里克的偶尔幼稚，查尔斯佯装抱怨：“嘿！我不喜欢这样的你！”

“好吧”，埃里克叹气：“史蒂夫，你最爱的史蒂夫罗杰斯在报社门口。如果亲爱的你不打算马上回去睡觉，你也许能帮我先招待一下客人。”

电话的另一端是一阵惊呼，埃里克敏锐地让耳朵在下一声斥责到来前远离听筒。

第14章 第十四章 另一场交易

史蒂夫不是个擅于交际的人。他局促地压了一口热咖啡，捧着有些烫手的杯子舔舔嘴唇：“嗯，泽维尔先生大概我没有你认为的那么好……”

“为什么要这么说自己？你显然值得这样称赞”，查尔斯的膝盖上新新旧旧的杂志摞起厚厚一沓，宝石蓝色的大眼睛闪着难以抑制的兴奋，和巴奇一样红润的嘴唇飞快地上下开合：“上帝知道能和你坐在这里聊天我有多兴奋！史蒂夫，你是我所知道的最好的拳击手！”

史蒂夫温和的笑笑，他想告诉对面有张孩子一般天真面孔的英国男人，他不是来这里接受采访，更不是和他聊天的。他没打算让自己再一次登上任何一张报纸，他拨通那个电话的时候心里盘算的完全是另一回事儿。

如果查尔斯不是刻意的奉承他，当然，他也不指望到了这地步还有人愿意多费唇舌来讨好一个“臭名昭著”的前拳王。也许他仅留的名气能让一会儿的谈话更容易些，史蒂夫清清喉咙，侧头看向门口：“嗯……兰谢尔先生应该就快到了吧。”

“从他家到编辑部，不堵车的话应该快到了……”查尔斯的话刚刚说完，像是为了印证它的正确性，空荡的楼梯间响起了急促的脚步声。

史蒂夫从位置上站起来看向门口，对进来的男人点点头：“兰谢尔先生。”

埃里克解开围巾挂在进门的衣帽架上，没有脱掉大衣径直走向史蒂夫伸出右手：“非常高兴见到你，罗杰斯先生。”

“我……”史蒂夫握紧埃里克的手，犹豫着怎么开口，目光慌乱地盯着咖啡杯上的热气越来越稀薄。

埃里克立在原地疑惑地向查尔斯挑起眉毛，对方摇摇头，然后一脸兴奋地盯着史蒂夫，手里抱着有些年头的杂志和海报，活脱脱一个随时准备扑上去要签名的小迷弟。

不能指望查尔斯了。埃里克用力回握住史蒂夫的手，微蹙起眉头：“是有什么困难吗？”

感受到施加在手上的力量，史蒂夫猛地意识到自己的行为多不礼貌，他带着歉意的笑笑，坐回到沙发上：“兰谢尔先生还记得索尔吗？索尔奥丁，就是一周前那场比赛……”

“我记得他”，埃里克自然地坐到查尔斯身边，从上衣兜里取出一个小小的便签本：“纽约星火俱乐部的重量级拳击手，擅长刺拳和左直拳，体能不错，但是技术……”埃里克笑着耸了耸肩膀：“我觉得索尔的技术要赶上他的野心有点吃力。”

史蒂夫搓搓手，深吸口气：“他的技术其实没有看起来那么糟糕……”

“我知道他以前是练业余拳击的，但要参加职业比赛还是有些距离”，埃里克接话。

史蒂夫从裤袋里摸出手机，点开一段视屏递给埃里克：“索尔本身很有潜质，他欠缺的只是一点技巧和心理上的调整。”

埃里克扫了眼史蒂夫递到眼前的视屏，向后仰靠在沙发上：“我知道你们是朋友。”

史蒂夫表情严肃：“不是出自朋友的角度！兰谢尔先生，你不了解索尔。他如果拿出在训练场的表现，绝不会被打进医院。”

“也许”，埃里克勾起嘴角环抱胳膊，瞥了眼阴晴不定的查尔斯：“所以……史蒂夫，你想我做些什么？开个专题报道索尔？”

史蒂夫反被哽住，他端起不再冒热气的咖啡喝了一大口，好像嘴里的苦涩能盖过从心底涌出来的不安与局促：“星火俱乐部和索尔解约了……就他目前的经济状况，如果要参加今年新赛季比赛，他需要一个赞助人。我想你……或许你能够帮助索尔，我可以给他当教练。兰谢尔先生，我保证索尔在下个赛季能有好成绩！”

埃里克听到史蒂夫的提议先是一愣，然后脸上的笑意逐渐垮下来：“我的确是商人，但……史蒂夫，你明白吗？我们是杂志社，资助拳击手这种事超出了我们的业务范围。更何况索尔是个未知数，史蒂夫，我的杂志社本身运营也不算成功，如果再赔进去一笔钱，不用到今年年底，我们可能连7月份的印刷油墨都没钱支付。”