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大庆威帝二十九年仲夏，东宫投毒案尘埃落定，重新掌了权的太子在稳固了朝权后，召见晋国世子。

“萧世子，你在庆都为质已有九年之多，本宫想，世子也该回故土一趟了。”

那朱雀衣的少年摇头：“太子越矩下旨了。质子返国，只能因两种情况才可回，一是庆帝下旨，二是王薨，质子方可返国继王。现今我还没有足够的理由能离开庆都。”

他垂着眼轻声又问：“皇甫六让我走的？”

平冶抚上悬在腰间的刀：“私心而论，我也希望世子在这个关头离开国都，但你却不愿意。那么容我问一句，世子，你如今滞留庆都，又能做什么呢？”

“远比皇甫六想的多。”

平冶解下刀放在案上把玩，背对着萧然道：“世子能调动皇都百千兵营，威慑前朝，掌控内宫吗？还是能一一消除临亲王之根系，又不兴师动众危害万民？还是能令龙榻之上的陛下转变旨意？”

他抽出刀，看着倒映在其上的双眼，冰潭一般的冷沉。

“世子，本宫直言，这近十年来，众人对世子无不拉拢，是因子你背后的晋国和赫连家。世子的刀不在庆境之内，在千里之外。泽年想让你脱身而去，是存了保护之心，而我希望世子回去，是想让世子的刀能为东宫所用。东宫与世子只有利益相关，现今是临亲王占据上风，若是世子在国都中倒戈，那会让我十分头疼。”

他转身看向萧然：“敢问世子，是什么让你不肯回归离开近十年的国度？”

萧然一时沉默。

为什么不肯走，他自己也回答不出。

分明已到了最好的时机，分明晋国来信催归，分明部署多年的计划已成熟。

他到底是为了什么不敢启口的心念，才这样优柔寡断的？

“我只能向殿下保证，萧然绝不会投靠临亲王。殿下登帝，比临亲王登帝更多倍利于我。至于我留在这里能有什么用，既然是紧要关头，想来萧然迟早有为太子殿下所用之刻。远水解不了近渴，我实在不想千里迢迢回去，卷旗重来时，殿上的君王成了皇甫飞集。”

对，就是这样。

千言万语的理由，看似无坚不摧的正确，实际上比不得一个人的名字有千钧之重。

他不愿意承认而已。

到底是不愿来日与他反目成仇。

“可若是东宫败了呢？即使在世子的扶持之下？”平冶将最差的后路告诫他，“我与我六弟胜则同生，败则同死，那么届时的世子又该当如何？要是来不及撤离大庆，世子，你甘愿与东宫党同覆灭么？”

平冶咄咄追问，又突然软了语气：“泽年于你，到底是如何的存在？”

萧然袖中的手颤了一下：“他于我……”

平冶等了他许久，未听到下文，忍不住又追问：“若他有一朝身死，你又当如何？”

萧然的挣扎与迷茫霎时消散，坚决冷然地道：“我不会让他死，要死，那也是在我尸骨寒透之后。”

平冶眼眸亮了一瞬，正欲开口，心腹叩门急促而进，碍于萧然在场，便上前附到平冶耳际，轻不可闻地说了好一阵。

他手中的玄黄刀鞘抖了一下，看向萧然时双眼沉黑。

“晋王阁下，你必须得走了。”

第29章 皇室

“你再说一遍。”

威帝冷冷地看着跪在下方的杜淑妃，他刚醒来不久，脸色尤为苍白，但其威压与怒气丝毫削减不了。

杜淑妃身穿朝服，繁复的宫袍铺在身后，其绚丽华贵与榻上威帝的白色单衣形成极强对比。

杜淑妃合手叩首，沉重大气的金皋飞鸾冠磕在铺了绒毯的地上，声音在金铛玉撞中毫无畏惧：“臣妾要禀告陛下，皇后私通外臣，混淆皇室。”

威帝的药碗砸在淑妃一旁，浓黑的药水有一半泼到了她冠上，点点滴滴坠到淑妃发里。

“先前诬陷东宫，如今改成了皇后？”他声音中蕴了滔天怒气，苍白的指尖却是平稳地捻着那枚狼牙吊坠。

“诬陷东宫的是逆贼皇甫泽年，不是臣妾。而皇后之罪，臣妾没有半字虚言。陛下受其蒙蔽，切不可因顾旧情而相信于她，臣妾有证物，陛下此刻不信，但只要您搜查，就知臣妾有没有说谎了。”淑妃不卑不吭地叩首，十足笃定与冷静。

威帝冷声：“你称皇后混淆皇室，指的是谁？”

杜淑妃缓缓直起身：“高明心。”

当侍卫闯进中宫时，皇后艾可伊正在佛堂之中，素发白衣，脊梁挺直地跪于蒲团上。

“奉陛下旨意，即日起封禁中宫，褫夺艾氏皇后之位，立即脱凤冠解朝服，亲自将凤印交与杜淑妃。”