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于是，一行人浩浩荡荡、咕咕咯咯、热热闹闹地出了长安城，向西北，经咸阳，到达右神策军驻扎的麟游镇时，已然是黄昏时分。

作为京畿八大重镇之一，麟游镇东邻永寿、西接凤翔、南俯扶风、北依灵台，以西北门户之势，成为拱卫长安的军事要塞，历来都是排兵布防的要点。

这次叶繁回京述职，自请交出陇西兵权，留守长安，德宗皇帝当即准奏，看似是为了让叶繁“调|教”律王殿下，其实意义深远——近年来朝廷势弱，吐蕃频频觊觎中原，妄图染指长安，而叶繁曾在两年前的一役中摔兵横击吐蕃军队，救出当时身陷敌军的凤翔节度使，从此威名远振——让叶繁加入神策军，甚至越过老将的位置，直接坐上大将军的位子，是皇帝思虑良久的一步棋。

当下接到快马来报，驻军将领张孝忠立即率兵出城相迎。

夕阳西下，肃整的城郭外，看着整齐列队的神策军士，叶繁在马背上露出了一个略显兴奋的笑容，果然，军队才是他该来的地方。他利落地翻身下马，鞭子随手丢给身侧的亲卫，大步朝城门下走去。

张孝忠带着军内大小将领快步迎上前。他今年四十岁上下，在叶繁来之前，麟游镇内的大小事务都由他做主，突然空降了这么一位顶头上司，他也看不出什么不满，谦和地笑着拱手：“大将军！”

叶繁自知比张孝忠年轻，资历尚浅，也不敢居功自傲，谦恭地朝张孝忠拱手行礼：“张将军。”

“今夜备了薄酒，要替大将军接风洗尘。”

“不敢当。”叶繁说着，迫不及待要随张孝忠入城。倒是张孝忠瞧一眼叶繁身后那浩浩荡荡跟着的队伍，轻声提醒：“大将军，您是不是忘了什么？”

“……！”叶繁这才收起兴奋，想起他还带着大名鼎鼎的律王殿下。他忙问：“张将军，律王殿下要来神策军赴任的事，你可收到了圣旨？”

“卑职收到了。”张孝忠神情微妙地一变：“圣旨只说，律王殿下要来，但具体怎么安排，一切都听大将军的。”

“我在信中说，请你为律王殿下备一间最好的屋子，备下了么？”叶繁又问。

“倒是备下了。”张孝忠颇犹豫地道，“但这镇子里，最好的屋子，是麟游观——道观可以么？”

“……殿下怕鬼，道观这种神神叨叨的地方，他住不得。”

“那——”张孝忠道，“除此外，就是为大将军准备的院子了。”

叶繁立刻道：“让给殿下，我一个粗人，住什么地方都不要紧。”吩咐完，叶繁才走回马车旁，轻声道：“殿下，到了。”

虽然刚要离开大明宫时，李禤是拒绝的，但等马车出了长安城，作为一个十六七岁的少年，望着城外夏日的大好河山，他还是表现出了一个少年应有的雀跃和兴奋。

此时，车内一片安静，小石头推开车门，颇尴尬道，“大将军，殿下睡着了。”

“那不必叫醒了。直接请马车入城。”叶繁当机立断，某一刹，他心里闪过一丝窃喜，律王殿下睡着了，真好，这样反而更轻松。

张孝忠先命人带叶繁去住处放下行李，叶繁只带了几件随身衣物，还有一箱兵书，让亲卫放进了张孝忠临时给他准备的小院子——甚至算不上院子，依附着李禤所住的大院子，只是个小天井，里头有两间屋子。

叶繁先让小石头帮李禤铺好自大明宫带来的被褥，才回身跳上马车，抱出熟睡中的李禤。

真正把人抱在怀里，叶繁心里才微微一惊，好轻！

他护着李禤下了马车，轻手轻脚放在那上好的织锦缎子被褥中，李禤似乎这才舒服了些，眉头舒展，偎着被子轻哼一声，继续睡了过去。

叶繁不自觉松了口气，嘴角溢出一丝笑意，不过是个孩子罢了。他向小石头交待几句，便疾步走出院子。张孝忠正候着，见叶繁出来，忙道：“大将军，我已命人重新去找院子了，待洒扫干净，您明日便可住进去。”

“不必麻烦。”叶繁轻叹，“张将军，实不相瞒，陛下有旨，让我照顾律王殿下，出了差错唯我是问——这位律王殿下有些任性，我还是住在他身边安心些。”

张孝忠显然也听说过律王殿下的大名，因而颇同情地看了叶繁一眼。

倒是叶繁犹豫了下，道，“若是可以，在我住的院子加道门吧。”

——叶繁住的小院子，依附着李禤住的大院子，进的是同一道大门。叶繁想在他的小院子上开一道自由出入的大门，这样则可以不经过李禤的院子。对于李禤，叶繁虽然不像长安城里的人那样，认为李禤是不可救药的纨绔皇子，但李禤是断袖一事，还是让他耿耿于怀。

张孝忠见叶繁一脸微妙的尴尬，也不再多问，只点头同意。又道，“大将军，您要的京畿布防图和神策营的操练时辰表，我准备好了，带您去营里看看。”

两个都不是啰嗦之人，当下一起往军营走去，张孝忠边走边介绍一些营里的情况，叶繁专注听着，直到来到军营外，呼呼喝喝的操练声传过来，叶繁才被吸引了注意力，脸上又露出了兴奋之意，抬头张望过去。

张孝忠不由赞叹：“自古英雄出少年，古人不欺我。”

“张将军谬赞。”叶繁笑了笑，制止了守营军士想要通报的动作，自顾走了进去。两人绕着营地走了一周，回到主操场，天色已然黑沉，两个伙夫正埋火造饭，只听他们闲聊道：

“瞧见了么？那位大将军，带了那么多行李，听说还有浴盆！”

“我没瞧见，听陈参事在那儿说，那些行李是律王殿下的，不过大将军那兴奋的样子，像是带着小媳妇儿回家一样。”

两人说着，窃窃笑起来。

张孝忠一头大汗，正要出声喝止，叶繁道：“无妨，殿下的确带了他的浴盆过来，咱们进主帐瞧瞧。”

张孝忠偷偷打量叶繁的神情，看不出怒气，不由打心眼里佩服起这气度来，忙道，“是，大将军这边请。”

*

接风宴本来准备摆在叶繁的院子，后来因为李禤住了进去，临时改到了张孝忠的院子。院子也不大，几张木板桌依次排开，桌上的饭菜，不论酒水还是菜式，看起来都极为粗糙。叶繁却不甚在意，他端端正正在上方的主位坐下。

张孝忠简单讲了两句客套话，便道，“大将军，开宴前您再说两句。”