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威廉低声道：“我想你妹妹应当不会在意这些。”

“她当然不会在意，不过你可能不知道，就在刚刚我十分善良地救了你一命。”路易不屑一顾地笑笑，嚣张地撩开对方的黑发，几乎直接将嘴唇贴到这人冰凉的耳廓上窃窃私语，“那位漂亮夫人是我们叔父菲利普伯爵的第二任妻子，如果你睡了我们亲爱的玛蒂尔达婶婶又不幸让菲利普叔父知道了，他会直接上门砍了你的脑袋，才不管你是小玛姬‘未过门’的丈夫，还是格列士国王四处播种的心头肉之一。”

此时路易已将他拖至宴会厅外的一角，走廊里光线很暗，几乎每一个黑暗匍匐的角落里都被三两个人占据，不必去看他们究竟在做什么，那些充盈着欲望的声音生发得理直气壮，使整座宫殿浸泡在一种近乎病态的生机中，蓬勃过后又愈发空虚。

路易习惯得几乎可以将那些色相靡音屏蔽，可威廉还在直勾勾地张望，一动不动犹如石化，却看不出究竟是震惊、厌恶还是渴望。半晌后他道：“你知道，其实你不必救我，如果我被砍了脑袋，对你妹妹反而更好，而且格列士并不会因为我的死亡与你们撕破脸面。”

“可谁知道你们会不会给她再送来一个更难缠的追求者，在没有把握的情形下，还是维持现状的好。”路易挑了挑眉，“没想到你意志竟如此消沉，亏我还以为你可能值得结交。”

威廉凝神盯了他一会：“你或许可以试试。”

路易做梦也没想到他真能跟威廉这么合得来，玛格丽特当初那句警告仿佛真的是一句预言，预见接下来这数年里他会与这个异国俘虏般的男孩成为越来越亲密的朋友。谁知道，她可能真是个女巫，可如此一来自己也应当拥有巫者的血统，或许从前他也说过什么谶言而不自知，世事终究无常，未来深不可测。

已经有人开始称他二人是天使与魔鬼，玫瑰与荆棘，光与影，明与暗，截然不同却难以分割，对立而无间。路易不知道这种过誉是好是坏，但他宁愿选择无视。他确实与威廉在某些方面很有共同话题，他们可以谈论文学、宗教、艺术还有两性——这些从前路易找不到合适的人谈论的东西，他二人都可以畅所欲言。虽说玛格丽特很聪明，但不幸的是男人与女人对上述内容的看法向来有所龃龉，他也曾经尝试过一二，但几乎回回以无休止争吵后对妹妹单方面的道歉而告终。

幸好现在情况与从前大不相同。

“你现在该不会跟姑娘上床的时候也要带着他吧。”一次晚宴上玛格丽特难得规规矩矩坐在他身旁，却突然如是讥笑道。

路易一个激灵，猛地扭过头来严厉地瞪了她一眼，郑重其事道：“愿上主原谅你。”

“这话应当由我来说。”女孩反唇相讥，“老天爷，看看你自己，他现在只不过在离你十几尺开外的地方跟小女孩跳跳舞，你的眼神都像要吃人——别那么露骨好吗。”

“我不管你在暗示什么，到此为止。”他凑近妹妹，与她四目相对，“我没有做过任何教义明令禁止的事情，我问心无愧，明白吗——倒是你，我在帮你看着你的未婚夫，可你最近在干什么？一个礼拜有四五日，一到晚上找遍王宫也找不见人，你又跑到哪里勾搭情人去了？”

玛格丽特轻蔑道：“要你管。”

“我没想管你如何乐于出卖自己的肉体与灵魂，只是作为一个稍微有空与你讲讲话的家族成员，我想我可能还有些许义务提醒你在纵情享乐的时候小心别把自己的命丢了，那样麻烦的是其他活着的人。”路易解释说，“毕竟你的眼光一向不怎么好。”

他没有忘记玛格丽特在一年前与一个癖好阴暗的变态者如胶似漆，那家伙喜欢对女孩施以暴力，而后查出有过失手杀人的前科。

“所以这次又是谁。”

“没有谁。”她狡黠地眨眨眼，“你真想知道我去哪里了？”

路易则眼睛一眨不眨地看着她。

她叹了口气，然后坦诚道：“我去看望阿尔弗雷德了。“

路易万万没有料到这个答案，趁他张口结舌，玛格丽特几乎是幸灾乐祸地说：“如果我不提醒你，你是不是都快忘记我们还有一个哥哥存活在这世上了？”

“我没有——”话还没说完，玛格丽特却握住了他的手掌，低声呢喃道：“去看看他吧，现在的他比你我都更接近于神灵，许多问题或许会有答案。”

说罢她仰头饮下一杯葡萄酒，咯咯笑着转身投身于拥挤的人群中。

路易费劲地回味她最后不知所云的言语，伸手去够桌上一盏银杯，喝了一口忽地听到有人说道：“那是我的酒。”

手上的杯盏旋即被拿走，他仰头看见威廉跳完一曲回到桌边，毫不犹豫就着自己刚才喝过的地方畅饮解渴，唇角边流下一道细细的深红色，像蜿蜒的鲜血，与白皙的下巴交相辉印。

路易几乎是惶惑地站起来要走，却被对方一把拽住胳膊。“你要去哪里？”威廉问道。

“——有点事。”他如是说，却又相当于什么都没说，然后十分唐突地甩开威廉手上的牵制，用力过猛以至于将对方推向了身后几个女郎柔软的胸怀中。

但路易没有道歉也没有扶他起来，只是在众人欢乐的哄笑声中独自一人渐行渐远。

阿尔弗雷德的寝宫安置于杜尔宫西北角的塔楼里，一座由黑暗统治的闭塞房间。路易很小的时候去过两三回，十岁以后就没有再临过，他只适合沐浴在光亮之下，向来受不了阴暗与死寂浇筑而成的场所。

果然阿尔弗雷德门口的守卫也都偷懒不知所踪，这只是某一个举办宴会的晚上，谁知道其他晚上又是怎样，怪不得玛格丽特每每潜来此处也没人知晓。

他走进房间，就着昏暗的烛火看见一个瘦弱的病人躺在苍白的被褥里，凌乱的深褐色长发与蜡黄的肌肤一样枯槁无比。

“亨利？”

“不是，是我，路易。”路易轻声表明身份，慢慢走到床边坐下，凝视自己许久未见的哥哥，这个病榻上的患者显得瘦弱非常，从他身上散发出一股药草难以言述的奇异香味。

阿尔弗雷德“哦”了一声，不由轻笑起来：“对不起，路易，只是我好久没见到你了，你长大了好多，越来越像我们的长兄，我几乎把你认成了他。”

“我已经不记得亨利长什么样了。”他摇了摇头，“他死去太久了。”

“就像你一样英俊，像玛姬一样耀眼，这样看来简直只有我不像罗赛尔和布朗家的孩子。”阿尔弗雷德抱怨道，“我可能真的是捡来的。”