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罗德里克把袍子穿上，徒步走到附近的小镇。

灰暗的天幕孕育忧愁的雨，不安的疑云笼罩这里。

街道上弥漫着一股压抑的气息，也许是因为脏兮兮的运尸人推着车子，从罗德里克身旁途经。

孩子们穿着不合身的衣服，聚在广场上，看流浪的艺人表演人偶剧：国王弗兰茨七世如何对抗埃德蒙公爵和他的女巫妻子。

这是当下最流行的人偶剧。

流浪艺人捏着嗓子，刻意做出尖酸刻薄的女人声音，念出一段女巫的魔咒……

只有奈特那种混蛋才会那样念咒！

诅咒的声音徘徊在罗德里克的心底，就像恶蛆在腐蚀心灵。漫长的声音在他的仇恨中变调，成了一种虚幻的力量，在不停敲击他。

那些孩子在笑，他们觉得女巫十分滑稽。

流浪艺人胡言乱语，但是天真无邪的孩子们偏偏喜爱这胡言乱语。他们无暇纯净，手舞足蹈地喊道：“烧死她！烧死坏女巫”

密不透风的恶意向他袭来，在小镇的阴云中化作冷冰冰的雨。

喧哗，在下雨的瞬间爆发到极点。随着流浪艺人和小孩匆匆散去，温度慢慢降低。

罗德里克站在雨中，感受天降的寒意。雨水拍打在他的脸上，像细腻的手指安抚他的情绪，湿透的衣服贴在他的身上，用刺人的感觉唤醒他的理性。他拉下袍子的斗篷，以遮住自己脸，他怀疑，而且忧郁。

想来，这些人一定很容易认出他就是恶名昭著的埃德蒙公爵。

他不敢面对这些平民。明知道自己无罪，明知自己是受害者，却无可奈。

“您需要帮助吗？”一个声音从背后传来。一个老神父，拄着拐杖，站在棚下，他的眼睛蒙着一层灰色，无神地望着前方。他是个盲人。

罗德里克打了一个寒颤，走过去：“我想找个地方住宿。”

“外乡人，如果你不介意，可以来修道院住。”老神父说，“只要你不嫌弃它很破旧。”

“我身上也没什么值钱的东西……”

“没关系，孩子，我不在意这个。”老神父说。

雨停之后，罗德里克跟着老神父去修道院，沿途遇上做完礼拜的村民。

别人看他的时候，他十分紧张，因为担心被人认出，被人恶意对待。可是事实上，那些和他打招呼的村民都没有怀疑他的身份，有几个看到他脸小伙开玩笑说：“兄弟，你的脸像是被狗啃了，是遇上什么火灾了，真是够惨。”

“是的，我的家里发生火灾，我的妻子也死于火灾。”罗德里克回答。然后他发现，没人怀疑他的谎言。他的不自信在这番对话中瓦解，他发现自己想得太多。实际上，没有这么多恶意。屈服于恶意的人才会干出坏事，认为这个世界的一切都是恶意，就像奈特。但是罗德里克不能成为奈特，他有自己的理想，尽管那已遥不可及。

“没关系，生活总会越来越好。”小伙说。

流言总是流于表层，很少有人去思考它的深层含义，以及真相。他们无心去揣摩那些过客是谁，他们可无心在意别人的来龙去脉。他们只是希望从那些奇异的宫廷故事中获得欢乐和希望：大女巫死了，瘟疫很快就会过去。

老神父带他走进修道院，给他提供了一个暂居的房间。尽管家具残破老旧，却很干净，单人床的被子有些发黄，却没有异味，床前的十字架一尘不染，蒙受窗外的自然光。

老神父说：“这是我一位挚友的房间。”

罗德里克问：“他现在去那儿了。”

“他去了外面修行，再也没有回来。”

“这样啊，也许他现在过得很好。我知道外面有些修道院还是很富裕的。”

老神父拄着拐杖，带罗德里克到旁边的藏书室，说：“年轻人，如果你识字，可以来这里读书。”

罗德里克望着这破旧的藏书室，说道：“您怎么猜出我识字？这里识字的人应该很少吧。”