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“你还知道啊，当然也不只这些，他同你说，是你那父皇将他囚于一院？而那小院，就是你们刑部的大牢，他一定没同你说过吧。大牢里能有什么好？膝上浸了寒，他尚年轻时还好，你瞧他现在，入了冬，根本连起身见人都为难！”

刑部大牢…这个地点在赵祚脑海里盘旋着。所以谢无陵说那时元裹和羡之只能时不时去探望他一眼，其实是元裹悄悄买通了狱卒？

一团疑云凝在了赵祚心头，接踵而至的便是一声惊雷。

“那间房最后也成了他师父，昭行那糟老头子的归宿。惠帝也真是用心良苦呢。”祁知生笑里含着苦涩，话里是赵祚听不懂的深意，“谢无陵在长明不知说了什么，以下犯上，被打入牢中，后来惠帝故意放了消息给昭行，老头子亲上了重阙，你那父皇便命人将谢无陵从牢里带了出来，要和他做一场赌局，后面的便是你所知道的了。”

“老谢相在兰台与父皇叙旧，荐谢无陵为官，夸下海口，昭行之人，可治邠州纷乱，而后谢无陵被赐户部末官，下放邠州。而谢相卒于重阙…”

赵祚将那段起居注上的话一字一句背来，他也不记得自己翻过那段起居注多少遍，可这么些年，偏偏未从这几个字里读出一点深意。

“夸下海口？谢无陵从荒山捡来时，便是注定是要守扶风的，自幼也是跟着那老头子和惠玄看过人间疾苦的，耳濡目染下，自然知道如何施为。说来我听扶风的人说，本来那老头子都不忍心将谢无陵送进扶风了，偏谢无陵那睁眼瞎子坚持。你以为是为何？”

“他将半生性命和那颗本该载风月的心都给了你，你赵从山呢？”祁知生又一次质问道，目光里的清明，让赵祚以为方才的微醺模样都是假的。

赵祚将目光逃开，祁知生倒没追上，只是眼里更多了几分无奈。低头看了眼那坛酒，深邃不可探，就像有时的赵祚一般。

“不是耿耿于怀邠州的事吗？不知圣上现在可愿听祁某人一说？”祁知生许是骂完了，一时上头的气愤也尽数散了，说起话来带了分寸。

赵祚扬了扬下巴，又拆封了一坛酒，示意他继续。

祁知生举了举杯，娓娓道来。

“真说起来，我到邠州时，他已奄奄一息。”

赵祚闻这“奄奄一息”四字，心口蓦地一紧，藏在衣袖下的手握成了拳。

“你大概没见过。那大概也是我与他为友五年时间里，第一次见他那副模样，像从云端到泥潭，不过如是。他合着一双眼，安静躺在一个不避风的茅棚里，嘴里翕合，要抬手覆在他的脖颈下，才能探到他那似有若无的脉搏。发丝纷乱，他那条蓝绶也染了泥水，有些看不清本色。”

“他，乃当朝钦差。他们……”赵祚这话说来自己都觉无力。

钦差又如何，那明黄布帛上点明了放，下放的官员，哪有话语权？

人说府衙分三人，一人为县令，一人为师爷，一人，为县丞。实权者为县令，谋划者为师爷，顶罪者为县丞。县丞不过是文书过手，落笔附和的人，而谢无陵到了邠州，地位只怕比县丞犹不如。

“当时邠州纷乱，哪里有人管顾他，如不是昭行暗中有人守着他，你根本不需要从雅山回来了，只需在那处终老了。”

赵祚抿唇不语，他知道自己现在应当连出声的资格都没了，他欠谢无陵的早不只谢无陵所求那一点。

真算起来，他二人之间，又如何算得清呢？就当年那个“以己换祚”的赌，那个谢无陵和惠帝最后的赌，他在扶风时，是有耳闻的，说的是，谢无陵若三年期满，将邠州完璧归还来，那赵祚便可归往扶风。过去之事既往不咎。

“就是为了你那个赌，他在邠州始终吊着一口气。我在邠州没日没夜地想方子治他身上染的疫病，他就在那床榻上，没日没夜地唤你的名字，这事儿他应该也不会对你说吧。”祁知生突然不嫌事多地开起了玩笑，却在赵祚轻咳两声后，耳根子泛起起了红，祁知生这才又恢复了一脸正经色，继续道，“后来他大病初愈，烧还未褪，便叫那县令摆了宴，要他交出治疫的方子。本来这玩意儿我和他都没想藏着，偏那县令不是个东西，非摆了个鸿门宴，那我…便是烧了也不给他。”

“后来如何？”

“能如何，留了点不干净的东西在他床头，让他来跪着求方子罢了。草民担不得那妙手回春的名头，望闻问切，断病观心，还是自认不俗的。他那点肮脏的念头，在生死面前，又算的了什么呢？人总会在生死面前折了骨，磨了锋。”

赵祚闻言却似出了口浊气，眉头生了点喜色，好像是他大仇得报一般。可这真正在生死面前折了骨，磨了锋的究竟是谁，对话的两人都心知肚明，只是都点到为止罢了。

“师爷惯是会见风使舵的人，只那县丞是个顽固不化的主。不过平之那时吩咐了置之不理便好。后来我与谢无陵去了次闾左地。”

祁知生至今还记得那副场面，便是以哀鸿遍野形容，也不为过。

不大的四方街上，尸体横陈，乞儿们寄居在一个破巷，小心翼翼地向街上探头。脚还未踏进，便听见人声哭号，是嘶哑的哭号，比凛冽的冬风还刮耳。

他们二人脚跟还未站稳，便见那些尚能行动的人，三三两两跪到他们身前，所求不过两字——“救命”。这个跪身的队伍，明明不过二三人，谢无陵的目光却落在了街尾，好似算上了整个四方街，应该有的人。

“就木也是那时候救来的。那时他在街尾扶着他的阿婆，缓步来到我们面前，阿婆的精神不太好了，话翻来覆去也只有一句，让他们带她孙子走。离开那个死人地，那个不可能有前路的地。”

“平之应了。”赵祚的笃定不是因为后来在扶风见到就木了，而是那个情景下，谢无陵的心软得很，必然会收留就木的。

无须动什么心思，谢无陵的脾性就是如此。赵祚所笃定的，也不过如此而已。

“后来听长乐说平之递了奏折，将疫病尸体从棺椁土埋的法子改做火焚？”赵祚听见了脚步声，转了话头，回首见来人是老奴，送了晚膳来，便颔首示意他放在自己身前。

“嗯，是那糟老头子早就用过的法子，确实有用，我师父也曾这般说过，这法子迟早是要推行的。”祁知生见那老奴放下了一盘下酒菜，也就悄悄地将手伸向了那盘下酒菜。

“而平之他那时推行……”赵祚的眉皱了去，可以说是背水一搏罢了。要么立威，要么便是民反，“那些百姓，必然让他不好过了吧。”

“百姓如何不重要，他的心思，才是最为难他的。县令前脚下了令，所有人后脚来堵他，想求他能开开金口救下自己家人。每个人都哭着说，‘明明是有救的，只是病入膏肓了’。”

“他却将自己关了三天，我日日去唤他，他都不曾给我开过门。最后他亲自到了火场，看着那些无力回天的尸体，为火焚去；又去了那分隔区外，遥遥看了那药石罔然奄奄一息的人。夜里到底召了昭行的人下了砒霜在那些人的药里，一了百了。”祁知生陈述来的事，却在赵祚心头不停翻滚。

“长痛不如短痛。”赵祚品评道。

但最疼的到底是谢无陵，他将这些事一力行来。便是来日真出了时也是他一力来担。赵祚怎会听不出来祁知生的意思，谢无陵在屋里待的那三日，经历了怎样的煎熬，他不得而知。但他敢肯定给昭行的人下令处死那些人的谢无陵满心所想，和他当时赐谢无陵斟酒无异。他当真，感同身受。