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柏子衣当即就不吭声了。

一大早，沈有怀、吴明和柏子衣三人沿着祁连山脚，向地图上所标注的奔腾马场西北方向行去。

他们几个自从离开齐家堡后，就算这一路上没有花杏跟来，但还是怕瀚海城的人找上沈有怀的茬，为了避免麻烦，早就经过一番乔装改扮，并且一路上都十分注意隐藏行踪。到了这草原上，更是早就都换成了当地牧民的装束。可能也是因为如此，楼震南才会没有发觉其实楼若水已经返家，并且来的还不只她一人。

草原辽阔，往往一眼看去好像就在前面的景物，等走到它面前的时候已经过了半个时辰了。沈有怀对奔腾马场究竟有多大也没什么概念，反正觉得好像怎么走也走不到地头的样子，不免有些怀疑柏子衣带的路究竟有没有问题。

所幸还有马匹代步，饶是如此，三人还是走了半天后才远远的看见前方建有好几排简易的木屋，并且有许多人在不断的进进出出，忙个不停。

沈有怀忍不住奇怪的道：“他们在干吗？”

柏子衣运足目力，看了会儿才道：“好像在搬运什么东西。太远了，看不清。”

沈有怀一听，立刻道：“不会真的就是那什么宝藏吧？”问这话的时候眼睛闪闪发亮的看着吴明。

吴明忍不住好笑，道：“你怎么真变的这般财迷起来？”

沈有怀嘿嘿一笑，道：“我只是好奇。”

柏子衣不以为意的道：“财迷也没什么，既然咱们撞见了，怎么的也该见者有份呀。否则怎么说的过去？”又仔细看了看，接道：“看他们一个个好像抗着很沉重的东西的样子，难道……是大块金砖？”一双眼睛眨呀眨，比沈有怀的更亮上十倍。

在这么开阔的地方要想不被人发现的接近显然是没可能的，三人，主要是吴明觉得没必要等到天黑，于是索性就装成当地普通的游牧族人，大摇大摆，大大方方的直接策马过去，反正知道柏子衣满口五湖四海的方言也能暂时哄哄人的。

其实沈有怀本不愿意吴明也跟来，但也不放心他一人留在那木屋中。自从知道这奔腾马场并不如先前想的那般平静后，早已在心中暗暗后悔没将吴明留在山西齐家，但眼下事已至此，悔之晚矣！

三人这样边说边走，刚刚到半路，那边就好像已经发现了来人，立刻就有数人策马迎面驰来，只片刻功夫就到了眼前。

当前一人是个三十许的虬髯大汉，看起来精壮威猛，对着三人一阵大嚷。吴明对柏子衣道：“你就说我们是关内来的商人，对这里出产的东西比较感兴趣，希望和他们的老板谈谈生意。”

柏子衣依言操着半生不熟的当地话跟对方一说，那人立刻一脸狐疑的样子打量起眼前的三人，然后又对柏子衣不知道说了句什么，柏子衣给两人解说道：“他问你们是怎么知道这里出产的东西的？”

吴明淡淡一笑，道：“这个么，你告诉他，我自然有我的消息来路，到时自会向他们老板说明，就不劳他过问了。”

那为首的虬髯大汉虽然听不懂吴明说的话，但见他举止态度不同凡响，也未敢因他年轻而小瞧了他，回头对身边一骑说了句什么，那人立刻策马飞驰而去。估计是去通知主事之人去了。

这边虬髯大汉一伙八人八骑虎视眈眈的盯住吴明、沈有怀和柏子衣三人，既不请他们过去坐坐，也不再和他们说话。

吴明却好像一点都没有感觉到对方的敌意似的，径自下马，然后居然慢慢的走到那当头的虬髯大汉马前……

沈有怀心都提到嗓子眼了，忍不住翻身下马跟在他身后，只听他微笑道：“这马养的不错啊。”一边说一边竟伸手摸上了马头。

那还骑在马背上的虬髯大汉显然也有些惊诧于这少年的大胆，但见吴明到底不过是一个文弱书生的模样，戒心也没有先前那么重了，又觉得他的声音“温柔好听”，所以倒也未阻拦。

吴明这会儿就像是个热爱马匹又对之不太了解的男孩儿，一边啧啧的发出羡慕赞叹之声，一边在这匹马头上摸一把，在那匹马脖上抓两下。

但很快他似乎就失去了兴趣，无聊的在四周闲逛了一圈，然后拦着沈有怀和柏子衣一起往草地上一坐，休息起来。

那些汉子虽然还在关注他们，但比起刚开始的紧迫盯视已经好了许多，现在他们自己人之间也会偶尔说几句话，期间时不时的扫这边两眼。

沈有怀微微侧着身子，他手里是一颗白色的晶体，刚刚吴明趁拉他之际悄悄塞在他手里的。吴明坐在他对面的草地上，一手托着下巴，嘴巴无声微微一张，看口形是个“烧”字。

沈有怀会意，屈起左腿挡住那些人的视线，右手捏着那粒白色晶体，微一凝神，一点火苗燃起一丝细烟。仔细一看，那细烟竟是紫中带青的颜色！

沈有怀心中不由微微一动，记得曾在《草木经集注》中看到过这么一句——以火烧之，紫青烟起，云是硝石也。

难道，这白色的晶体竟然是硝石？

难道，这所谓的宝藏，竟然是硝石矿？

只眨眼功夫，那丝不易觉察的轻烟已被草原上的风吹散无踪。

沈有怀知道，硝石是一种药物，在汉代的《神农本草经》中，被列为上品中的第六位，人们认为它能治二十多种病。但他也知道，硝石、硫磺和木炭这三者按照一定的比例可以制成火药。究竟这个地方开采出来的硝石是做何用途的呢？

任何朝代，都不允许民间私自挖矿采矿，尤其是这种可以制成危险火药的矿产，在本朝更是明文规定，严禁百姓私下开采。看这里偏僻而隐秘，又是如此戒备森严，很难相信这个矿场是在官府的准许下进行开采的。

想起之前瀚海城为自己准备的火枪，可见虽然官府明令禁止，但对火药的需求，尤其是江湖中人对它的需求还是巨大的。也正因为如此，开采硝石的利益是普通人无法估量的。

难道楼震南就是因为发现了这个硝石矿，为了将其占为己有，而不惜向自己的亲兄长下毒手？

但既然他已经发现了，并且已经对楼震北下手，又为何最后还留他一条生路？是因为还有其他的矿产吗？还是天良未泯，尚顾念手足之情不忍真的要了兄长的性命？

沈有怀想不通了。再看吴明，修眉微蹙，目中光芒闪动，似有所见。

这时，远方蹄声阵阵，遥遥望去，一群约有二十来骑向这里迅速驰来。吴明只是淡淡的瞥了一眼，然后用眼神示意沈有怀和柏子衣暗中戒备。

第二十五章