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南书房内，吕少英、陶疏桐、崔衡、梅楠分坐左右，宋炔坐在主位上，交换了各种情况后，吕少英开口道 “陛下，后秦太后野心勃勃，最近几年一直致力于国内改革，国力与以前不可同日而语，看来是准备充分，秦楚必有一战。”

皇帝眉头微皱“嗯，吕相说得不错，我大楚国力可否一战？”

吕少英沉思不语，微微摇头。

陶疏桐朝皇帝拱手行礼道 “陛下，后秦人口一千万，在册兵丁三百万，近四年来，任用贤臣，改革国策，国富民强，兵将勇烈，借草原之势，骑兵占十之五六，战力凶悍。我大楚军队自去冬整顿以来，保持精兵四百万，较前战斗力提高显著，但毕竟期短，难以形成军气，军备改进更是需要时日，若以现在之势两国交战，胜败无法预料，为国之长远计，还请想法维持和平，给大楚的军队留出一两年的时间磨合。两年之后，我大楚威猛之师练成，再谈战事不晚”。

宋炔点头“陶爱卿所言甚是，诸位，怎样才能让后秦把举起的刀放回刀鞘里？”

陶疏桐略一沉吟，再次开口道“一方面遣使赴后秦示好议和，另一方面联合后燕，作出两面夹击之势，令后秦顾忌，左防右备，不敢冒然出兵。”

“好计策，崔卿，两国现在是什么情况？”宋炔问

“十五日后是后秦太后生辰，北燕太子幕容垂将亲自赴后秦道贺。”崔衡答道 。

“梅楠，即刻准备，明天起出使后秦”宋炔转向梅楠。

“臣遵旨”梅楠跪下，领旨。

留下梅楠，仔细商议了出使的种种状况，看天色已黑，就留梅楠共尽晚膳。

待用完膳，已是东月升起，梅楠回府后，仔细收拾着行李，突然想起一件事来，忙起身去书房，从密室里拿出那柄黑柄玉扇，想到这次见了幕容垂一定要还给他，想起幕容垂，梅楠皱了皱眉头，低声说了一句“真愁人呢”。

手持符节，鲜衣怒马，八天后，来到了后秦边城风去关，看天色已晚，天上又飘飘洒洒地下起了雨，梅楠便吩咐属下投店住宿。客栈地处边郊，不大不小，梅楠一行人占了一大半的房间，上到二楼单间，梅楠脱下微湿的衣服，卫兵抬进热水，洗完澡便换了件松散的白色袍子，刚准备下楼吃饭，忽然听到楼下一阵喧哗，手扶栏杆，望下一看，看到了一熟人，北燕太子幕容垂。

幕容垂一身金边黑袍，大半个后背都被雨淋透了，湿衣服紧紧贴着健壮的肩背，脸比上次见到时要黑了很多，脸颊瘦削，很是凌厉。

原先争储时，二皇子性子温文尔雅，身边聚集了一批文臣，现今为太子，在后燕猛将云集的军中，太子为了争取武官的信赖，很是吃得了苦。本来众皇子就是弓马娴熟，二皇子底子还是不错的，只不过平日里仰慕南人文化，众将心底里是有点瞧他不上的意思，但见二皇了来军中后有勇有谋，马上马下功夫漂亮，不到两月便收服了众武将效忠之心。在加封太子的道路上长风万里，再无障碍。

幕容垂忽地停住，抬头向上看去，便看到了梅楠一身白衣，趴在栏杆上，春风满面地向自己招手，幕容垂眼色沉了沉，猛一拉披风，抬步向二楼走来，边走边说“风雨边关，也能得见故人，可真真是缘分啦！”

梅楠拱手笑道“殿下稍事休息，我在一楼稍备薄酒，为殿下洗尘。

待幕容垂换了间琥珀色的袍子走下来，梅楠早就煮好了一壶梨花白，点了几个精致小菜等着了。看到幕容垂下来，便抬手给他倒了满满一杯，端起自己的酒杯，看向幕容垂道 “殿下，天凉，先喝杯热酒暖暖身”。

幕容垂端起，一口喝掉，看着梅楠便道“后秦磨刀霍霍，刀指大楚，梅大人此时来后秦，不是有点多此一举吗？”

“刀兵相向之前，皆是友邦，楚燕连年征战，此时殿下与我还不是在同桌共饮吗？”梅楠笑道。

“喔，这么说来咱们是友邦？”

“如何不是，此次前来，正想与殿下共商楚燕结盟大计，楚愿赠送岁币予燕一百万两白银，以表诚意”。

“一百万两，喔，够修一座江南园林吗”？

梅楠被噎了一下子，看了看幕容垂那半死不活面无表情明显不严肃的脸，再次开口道：“殿下嘴巴何时变得如此不饶人了？”

“梅大人是只许州官放火，不许百姓点灯吗？”

“殿下教训的是，上次落英居是在下唐突了。”梅楠一脸诚恳。

幕容垂看了看他，语气放缓，又道 “只有金银往来的结盟，恐怕不牢固呀？”

“殿下的意思是？”

“自古结盟，最好的办法是两国永结秦晋之好，本王愿诚心求娶大楚公主。”

“大楚公主还不知道呆在后宫哪位皇妃的肚子里，恐辜负殿下美意了”

“公主没有，有卿也可”

梅楠抬头，看到幕容垂明显揶揄的目光，知道谈话又进入了那个死胡同，心下烦闷，端起酒壶便给自己倒满，也不夹菜，一杯一杯地便喝起来，幕容垂也不再说话，陪着他一杯接一杯地喝，两人就这样痛快淋漓地把自己灌醉了。

梅楠的亲兵想过来扶他回楼上，幕容垂抬手挥退他们，“本王正好也住楼上，顺便送你家大人回房，尔等退下吧”

小兵拱手退下，立在一边，看着一个醉汉扶着另一醉汉歪歪斜斜地挪上了楼。

幕容垂揣开门，扶着梅楠向榻上走去，轻轻地把他放在榻上，看到梅楠脸色微红，薄薄的嘴唇微微张着，透着一股甜蜜的诱惑。