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第16章 暗流汹涌

当皇朝在巨大的水灾面前刚喘过一口气来的时候，另一件人祸又摆在了宋炔面前。

事情还得从卫仲远下朝回家的路上说起，在穿过集市的时候，卫仲远的牛车被一对衣衫褴褛的母子拦了下来，年迈的母亲只来的及将一封血书交给卫仲远，便昏死过去，卫仲远忙下车和那个儿子一起，把老妪扶上牛车，拉回了家中，请大夫来诊治，却是饿的。

卫仲远叹了口气，拿着血书，便来到了皇帝的南书房。

神情严肃的皇帝拿着血书，面色铁青，泣然道“我大楚百姓生活竟至于此吗？”卫仲远黯然不语，良久，从怀中掏出一个黄绿的饼子，递给皇帝，“陛下请用”，宋炔咬了一口，苦涩难咽。

卫仲远在一边道“陛下连一口也咽不下去的饼子，是由谷糠和野草混制而成，西南的农民以此为主食呢。”宋炔皱眉道“何至于此？”

卫仲远跪下，正色道“陛下，自我大楚立国以来，对马放南山的功臣封赏千里沃野，对各个成年的王爷以一城之地封赏，并不限制他们购买土地，是以公候之地越滚越大，平民百姓在赋税过重的情况下，不得已出售土地，立身之地越来越小，近几年在朝各官员也纷纷效仿，大肆收购土地，更出现了大量强买的情况，血书之人便是被强买土地的苦主。陛下，再如此纵容下去，流民无土地可依，无技艺傍身，一无所有时会聚众生乱的。”

宋炔沉声道“卫爱卿所讲，朕明白，只是先帝在时曾有过一次土地改革，遭遇了不可想象的阻力，无功而返，更使事态越加严重啊”。

“陛下，平静的河流下暗涛汹涌，而现在行驶在河上的，是陛下驾驶的船，暗涛掀起的巨浪，吞没的是将是陛下的，先帝的船，已经过去了”。卫仲远目光炯炯，直视皇帝。

“让朕考虑一下。”

但暗涛很快浮出了水面，三天后，兵部便接到了西南流民起义的折子，陶疏桐立即调骠骑将军卫方，率禁军十万，前去剿匪。

流民占山为王，凭的全是满身的怨气和蛮气，在有长期对外敌实战经验的卫方面前，不堪一击。在火炮的轰击和温和的招安中，这场由流民发起的战争不到一个月便结束了。

但此事却在宋炔心中掀起了涛天巨浪，他不想自己驾驶的大船被暗涛掀翻，他要平稳地驾驶着大楚这艘大船平稳地走过大河，直至看不到头的远方。

看完军报，宋炔平静地吩咐道：“传兵部尚书陶疏桐南书房见驾”。

陶疏桐到的时候，发现半个月来宋炔瘦了很多，用手指轻轻敲打着桌面，正在沉思着什么。陶疏桐突然不忍心去打扰，就跪在那里静静地等着。

当宋炔回过神来时，急步走过来，一把拉起，把他按到椅子上坐下，高声吩咐黄怡看茶。

宋炔抿了一口茶，看向陶疏桐，开口道：

“陶卿初次殿对应答时，朕记得有对土地兼并现象的看法和建议，可详细跟朕说说。”

“陛下，建议和方法臣在心里已梳理百遍，这是写下的大致方案，呈请陛下”

宋炔接过来，细细读过，抬头看向陶疏桐

“依卿所奏，朝野将会地动山摇。”

“再地动山摇，只要陛下岿然不动，大楚将浴火重生”

“卿可与朕同在？”

“臣生死追随陛下。”

南书房内，三部六院的重臣们正面色沉重地坐着，桌上的茶一动未动，气氛沉闷。

宋炔抬头，眼风瞟了一圈，沉声开口道：“各位爱卿，西南流民作乱，朕日夜难安，虽已平定，但各处流民渐多，国将危亦，不知各位有何良策？”

卫仲远站起，慨声道：“陛下，流民作乱，虽为大罪，但事过之后当思及源头，若百姓皆有地可依，地之所出能在缴完赋税时还能养活全家，谁人愿作流民，谁愿提着脑袋作乱。痛定思痛，我大楚应立即阻止土地兼并现象日益严重的情况，轻徭薄赋，才是当下急需解决之道。”

谢铭站起，淡然道：“卫中丞说得容易，轻徭薄赋，当下的税赋尚且入不敷出，再减，让边关将士喝西北风还是让陛下撑不起皇家的面子？难道让我大楚所有官员都像卫大人一样乘牛车，居闹市吗？我泱泱大楚不要体面了，要让番邦笑我野蛮寒酸吗？”

韩栋冷笑着看了卫方远一眼，说道“官民有别，公候有公候的活法，百姓有百姓的活法，不能因为你穷就理直气壮地造反，这是山野愚民缺乏教化所致，土地买卖，你情我愿，自太/祖以来已俞百年，公候所有土地，要么天子所赐，要么真金实银购买，何错之有？打秋风就是打秋风，别打着公平的幌子，虚伪！”

卫仲远瞅了两位大人一眼，冷哼一声道：“好一个真金实银购买，大人可去西南西北看看，每亩地花了几个金几个银？公候实际拥有的土地有多少？实际缴纳税赋的土地又才有多少？”西南流民作乱才过去几天，强取豪夺引起民愤的西南公候动乱时抬脚就跑，待朝廷花银子费兵力替他们擦完屁股，还不是若无其是地躺在那千里沃野上偷着乐。自私自利就是自私自利，别打出天子的幌子，无耻！”

宋炔眼光转向吕少英，眼中有希冀。

吕少英拱手道 “陛下，一件袍子破了，最好的办法是找块新布补一补，而不是拿剪刀把其他地方也剪碎，毁了整件衣服。所谓流民，大多是好逸恶劳之辈，可罚作劳役，可充军，乱则剿之，顺则教之，自可解决。卫大人所言着实误国，不可取也。”

宋炔眼光暗了暗，掩下眸中的失望。沉声说道 “各位爱卿直抒心意，朕会慎重考虑，今天先到这儿，我们改天再议。”

待众人走后，宋炔看向留下的陶疏桐，叹了口气道：“爱卿看到了，我们要面对的，是千千万万个谢铭韩栋吕少英，他们都是利益拥有者，盘根错节，坚如磐石。再没有一个老杜合来做垫脚石了。”

陶疏桐跪下，“臣愿做陛下的垫脚石，何止官位，臣之命，陛下都可借去。”

宋炔扶起陶疏桐“搭上爱卿的命，朕的江山就是千秋万代，又有什么意思呢？快起来，让朕再想想其他办法。”