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“凯瑟琳！你给我回去！”克里斯用严厉的语气大声斥责道, 并且同时把他的女儿狠狠地往外推, 小女孩踉跄了几下, 又坚持不懈地扑进父亲的怀抱。

黎清放低枪口，他面前的小女孩在发抖。她继承了克里斯耀眼的金发和她母亲绿宝石一般的眼睛, 而这双眼睛正以恐惧却坚定的目光直视着他。他伸手轻轻揉了揉凯瑟琳的头发，小孩往她的父亲怀里瑟缩了一下。

“凯瑟琳，别怕。”

“求求你, 不要伤害爸爸……”凯瑟琳啜泣着，伸出白净的小手擦干眼泪，才辨认出逆着光挡在他们面前的男人。“艾萨克叔叔！”她惊恐地喊道。

“凯瑟琳, 你还认得我？”黎清惊异地挑起眉。他在凯瑟琳一岁的时候就离开了帝国，基因跃迁之后更是相貌大变。这个小女孩现在只有三岁，根本不可能接触到并且理解间谍和基因跃迁这么复杂的事情，她现在叫他“艾萨克叔叔”，只能是认出了他。

“真的是你，艾萨克叔叔……为什么？”小凯瑟琳又开始止不住地哭，泪水沾满了她的脸颊。“你跟爸爸原来那么好……以前你还抱过我……呜…你现在和以前看起来不一样了, 还要杀爸爸……”

“够了！凯瑟琳！给我滚回去！”克里斯嘶哑地咆哮道，小女孩委屈地抖了一下。

一阵窸窸窣窣的声音响起, 清理皇宫的联盟突击队员已经到达了大厅, 他们举着枪, 对准王座上的皇帝，银白色的枪身融入到同色的宫殿背景里，竟显得很和谐。

“把枪放下。”黎清向他们命令道。“左边第二位士兵出列。”

那位士兵摘下头盔，显示出她本来的相貌。那是一位长相温和的青年女性，金色的柔软头发，浅蓝的温柔的眼睛。她依将军的命令走上阶梯，来到王座面前，便看见平日几乎没有笑容的少将在小女孩面前蹲下来，露出一个温柔的微笑，伸手轻轻地揉了揉小女孩的头发。

“凯瑟琳，跟这个姐姐到一边去，好不好？她会保护你。”

“不。”凯瑟琳用孩童特有的清脆高亢的声音叫道：“我要保护我爸爸。”

“凯瑟琳，你看。”黎清将刚才指着克里斯托弗的武器调转枪口，抵在了自己的心脏上，在凯瑟琳的惊叫声中扣动了扳机。什么都没发生，连蓄能都没有，那个能量夹是空的。“我没有想伤害你父亲，我将一切留给他作抉择。凯瑟琳，听我们的话，和那个姐姐到一边去，可以吗？”

“凯瑟琳，过去。”克里斯疲惫地叹息。

凯瑟琳终于松开了她父亲的衣袍，被那个女兵小心翼翼地抱起，趴在她肩上，眼睛依旧看着克里斯的方向，直到消失在廊柱之间。

“你不想杀我？”克里斯看着黎清的眼睛说。他低沉嘶哑的声音里带着一点小小的惊奇。“在我杀了那么多人之后？”

“杀了你并不能使这些人活过来，克里斯。这是毫无意义的事情。”

“但是我想死。”

“所以我把选择给你。”黎清把假的充能夹卸掉，又换了个新的，抬手向墙壁扣动扳机，炽热的激光从枪口发出，瞬间将坚硬的墙壁灼出一个小洞。他将这把枪递给了克里斯，用平静的声音说：“克里斯，你所你总是做出错误的抉择，到最后一刻才后悔。现在，用你的一切去思考，然后做出你认为正确的选择吧。”

克里斯冰冷的手指扣在同样冰凉的枪柄上，他低头看着这把枪，它像一个死神的诱惑。一道激光，他的悲惨就可以结束，他将抛下一切沉重的责任、罪孽、枷锁，他可以去到一个自由的地方。那里没有镣铐，没有审判，他又将变得干净纯洁了——由身到心。

他抬起手，枪口触及太阳穴，凉意让皮肤激起一阵战栗。他扣在扳机上的食指慢慢地弯曲——

他又听见了凯瑟琳的声音，在他脑海深处响起——爸爸。

以前凯瑟琳从未像寻常小孩那样叫过他爸爸，他非常严格地要求女儿只能叫他父皇，或者极少数时候，父亲。凯瑟琳在严格甚至冷酷的教育下变得沉默，她非常聪明，比同龄孩子聪明很多，总是抱着她的光脑，埋头在一大堆电子书里。有的时候，他甚至觉得这个孩子是有些恨他的。

他有那么一瞬间想要为凯瑟琳活下来，但是令一种令人心寒的未来占据了他的脑海。他将永远被禁足在监牢之中，在几十平方米的天地和无所不在的监视中度过他的余生，和自己的孩子可能一年能见上一次面。他将像一只笼中鸟，到那时，他连自杀的权力都会被剥夺。

如果生命在现在戛然而止，也算是一个不错的结局。但是如果他现在死去，他的生命将是一个毫无意义的全然悲剧，没有一丝亮光，没有改变的机会……

真遗憾啊。

“克里斯，死亡不是自由，而是逃避。”低沉温柔的男声在他耳边响起。“这是我给你的最后一个建议。”

现在一切都由他决定了。

克里斯突然把枪掷了出去，它在空中划出一道优美的抛物线，砰地撞在洁白的廊柱上，发出清脆的响声。他抬起头，像是解脱了一般，突然变得轻松起来。他伸出双手，将手腕平放在黎清面前。

“给我带上手铐吧。”他说。

恰巧此时，杨处理完皇宫外围的清理与交接事宜，也赶到了这里。看到皇帝选择了投降，下意识地从包里拿出手铐，准备给他带上，却被一只修长有力的手卡住了手腕。

“艾萨克？”他奇怪地看着他。

“我说过他交由共和国处理。”黎清看着他的眼睛，用不容置疑的语气强调。“现在，他划归我的职责范畴，我可以用任何我希望的方式押送他前往米兰达监狱，出了问题由我负责。”

“当然，任何人都不可能从你眼皮子底下逃走。”杨有一瞬间的失笑。“我怎么会怀疑你呢？我只想提醒你，不要浪费时间，别忘了我们的约定。”

“我处理完这一切之后，会去伊歌找你。”黎清说话的同时，飞快地调出智能手环的信息页面，向哈珀中央星发送了几则消息。得到批准后，他向克里斯点头。“走吧，我得把你送到米兰达去。”

黎清驾驶着这艘tp开头的小型星舰，过了跃迁点之后，向米兰达平稳地驶去。舷窗的透明度被调高，舱室里的灯光调暗，显得窗外的星云格外梦幻璀璨，恒星耀眼而美丽。米兰达的位置在旋臂的中部，从这里观看银河，比起他待了接近三十年的地球、或是度过在这个宇宙的大多数时间的哈珀星系都更加耀眼。

他放松地坐在驾驶椅上，随手改换了自动驾驶模式，平静地观赏着星空。上一次他如此专注地看着这一片银河，是在战争还未开始的时候，他从兰斯洛特星航行至哈珀中央星，去上他本不愿去的军校。

这一场时空穿越，他失去了亲人所在的那个世界，失去了催婚的爸妈和惯着他的姐姐。上帝眷顾他，来到这个陌生的宇宙，他依旧得到了亲人和朋友，还有爱情这种他永远弄不懂的东西。

如今他已不再是从象牙塔里出来的未谙世事的学者，更像一个双手占满鲜血的屠夫；他的爱人突然消失，他不知道那个非人类还要在约尔格的身体里住多久；里希特告诉他不久之后世界的真相就会在他面前揭开，但他觉得所有的一切都在里希特手里掌握着，而他茫然又无力，身边没有可以支持他的同伴。