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如今对李长吉这样，只不过是因瞧着他似乎是个落魄皇族，心中有心事，想要打探一番而已。

待李长吉拿了银子，薛蟠叫住人，涎着脸道，“不知这位李兄现在可有空闲，眼看现在正是午饭的时候，不如在下请客，一同用些。”

李长吉本打算拒绝，转身看了看薛蟠殷勤的样子，忽然改了主意，笑道，“如何不行，但凭兄长的意思，也是交个朋友。”便随着薛蟠往酒楼吃饭去了。

虽有两个人，薛蟠还是要了个雅间，打发薛平薛安到外面伺候着，亲自给他把盏，笑道，“李兄，请用。今日是我唐突了。”

李长吉笑着饮了一下，口中说着不妨，又故意问薛蟠何事。

薛蟠踟躇了一下，还是据实道，“不瞒李兄，我正有一件事要劳李兄相问。”

“李兄的身份，我也猜着几分，我是直性子的人，便也实说了，如今家妹正要入宫去做伴读，兄台想是有几分知情的，不知道哪位公主郡主的脾气好些，也可为家妹略择一二。”

李长吉原是做好了被调戏的准备了，不想他说的居然是这件事，回头见薛蟠神色，虽有些羡慕之意，却无狎昵之态，不知怎的，心中反不舒服起来，原是将自己当做了十分落魄要靠当东西过日子的王孙贵族。

因此故意道，“原来是这事，今日白得了兄台五十两银子，少不得直说了，如今要挑伴读的各位公主郡主我也略见过几个，若说最好的自然是延庆公主，这位公主如今十三岁，乃当今皇后的嫡公主，脾气最是温柔和顺，只是这伴读的位子也是难得的。剩下的嘛，自是各有各的好处，只是总不及公主罢了。”

听说这脾气最好的竟然是公主，薛蟠心中踟躇了一下，觉得以自家的身份地位是够不上的，只怕这番算计是打了水漂，不觉有些遗憾，虽如此，还是殷殷的劝李长吉吃了饭，方才作辞。

第8章 第 8 章

薛蟠又回到铺子看了一会儿账，恰来了两个客人，记上两笔，见账房说并无差错，忍不住得意起来，想着这看账管家也没什么难的，因此有些飘飘然。

正飘着，家里有小厮来报说是东府的小蓉大爷正等着见，说有要事。薛蟠一听，放下笔就急忙往回走，这个时候也只能是那件事了。

如今有了事情，他深恨自己没骑马不能走的快些，还是薛平机灵，雇了辆马车坐着，等到了宁府门口，一个小厮正等着，见他来了，连忙请安道，“薛大爷赶紧的吧，已经等了您多时了。”

薛蟠整衣而入，随着这小厮一路小跑到了正房的花厅上，见贾蓉和贾珍正陪着一个面白无须的客人喝酒，薛蟠一下子就猜着了这人是戴权，赶紧相见。

贾珍过来扶了，装模作样的介绍一番，几人厮见，各论宾主坐下。

薛蟠留心看，这戴权看上去四十来岁年纪，面白无须，喉结不显，一双细眼，未语先笑，看起来是极为和气的一个人，但他知道，若是真以为这人和气，那就大错特错了。

酒过三巡，贾蓉劝酒，贾珍和薛蟠使了一个眼色，他端起酒杯给戴权敬酒，戴权喝了，把玩着杯子笑道，“这位薛大爷虽然是第一次见，人却是极爽快的，我虽没见过，却没少听说，今日一见，果然非同凡响。”

薛蟠陪着笑，看着贾珍，贾珍亲自给戴权斟了一杯酒，笑道，“说起来，这位薛兄弟如今正有一件难事想要求人，思来思去，也唯有您有这个本事，因此特请您相见。”

“哦？”戴权放下了杯子，细问何事。

薛蟠忙将宝钗参选侍读结果落选的事说了，赔笑道，“我听说舍妹落选后，急的夜不能寐，找了无数的人都不成，听说您是个有能为的，特来求一求。若您也不能，那我再没法子，只好认命了。”

戴权冷笑道，“我当是什么，只怪你有眼无珠，若早来寻我，何苦煎熬那么些时候，实话告诉你罢，负责这个差事的就是我的结拜兄弟，王为王公公，如今他在皇后身边当差，内宫的事务，多半由他负责的。这事我知道，后儿个这名单就送上去了，只有一样，本有一个入选的小姐，家里忽然坏了事，她父亲被革了职，所以如今正好有一个人的缺，不知多少人听说，疯了似的想要补上呢。”

“如今你求别人是没用的，我们的交情最好，我打发人去和他说一声就完了，几日后旨意下来，必定有令妹的。”

没想到这事真能成，薛蟠喜之不尽，忙拱手作揖道，“如今竟麻烦公公了，大恩大德，真是没齿难忘。只是，您打发人去说，必然要麻烦小厮们跑腿的，府上的马匹，也必要费些草料，这银子合该我来出。”

戴权噗嗤一笑，夹了口花生米放在嘴里，嚼完了才道，“我说薛大爷是个爽快人，果然是个爽快人，如今我也不好小器。值什么，赏他们五百两银子跑腿也就是了，也算没白跑一遭。”

薛蟠点头应是，借口更衣出来，令薛平立马到铺子里去五百两银子并两颗明珠，飞速送来，复又进来喝酒。

一时薛平进来将东西递给薛蟠，薛蟠点头先看了一眼，然后将东西递过去，笑道，“戴大哥，这是五百两银子，我近日愁的睡不着觉，这事成了只好回去补觉，来不及去您府上了，这银子就麻烦您替我赏了吧。”话一说完，众人都笑了起来。

贾珍笑道，“可不是，瞧他这个样子，戴大哥就帮帮忙吧。”

又将装明珠的盒子递过去，“这两颗珠子，不值什么，您留着镶在鞋上，也是咱们兄弟一场，认识一回的意思。”

没想到这个薛蟠竟然如此大方，除了五百两银子，另给了两颗不小的珠子，戴权果然心喜，笑咪咪的收了，看天色不早，要回宫伺候，遂做辞而去，叮嘱道，“你放心，三五日内必有旨意下来的，下完旨意，十日过后就要入宫比试，只是到那个时候全凭各位公主郡主们的意思，咱们是再做不了主的。”

薛蟠点头，连连应是，几人送了戴权出去，又谢过贾珍贾蓉，许了戏酒，因今日连喝两回，觉得心脏突突的，脸上作烧，遂回去休息，薛姨妈见他这样，只当又犯了老毛病，叹息一番也不理论。

次日照旧是早出晚归，去铺子里看账，自己试着记一记，顺便看看以前的，现在他倒是能看懂大半了，若有不懂的只管相问。

这日刚吃过早饭在铺子里坐定，看伙计们烧水磨墨，就见家里有人飞速来报，说是宫里来了旨意，让赶紧去接旨，薛蟠心中有数，忙往家里飞奔。

等他回去了，贾赦和贾政已经代为接旨，那传旨的太监也回去了，恩旨已下，打赏已毕，正是要宝钗十日后入宫参与伴读的终选，只看各位公主郡主的心意。

薛姨妈得知了消息，忙换衣服往这边来，贾母、王夫人和凤姐儿等也各有恭贺，园子里众姐妹知道了消息也都来贺宝钗，一时王家得了消息，也差人来相问，薛蟠和薛姨妈是忙得团团转，既要应付众人的恭贺，又要打赏家下人，还要抽空留心别的事务。

因薛蟠果真没有说谎办成了这件事，且宝钗入了次选，薛姨妈自觉面上有光，今日脸上的笑意就没停过，在贾母跟前说笑不绝。

园子里的姐妹们听说了，也都一齐来贺宝钗，独黛玉心里又是喜又是愁，喜的是她素日有心事，觉着宝钗和宝玉太过亲近，如今她去了，自然是喜，可是又深知皇宫内苑，要复杂的多，特为宝钗发愁。

唯有宝玉不但不喜，反而跌足长叹，对薛蟠道，“大哥哥，你也太糊涂了些，宝姐姐在家和我们一处玩乐，难道不好吗？你非要想尽法子送她到那见不得人的去处，我看你素日虽糊涂，大体上还好，怎么如今净是办些糊涂事呢。好好的一个女儿，又被你糟蹋了。”