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“……好吧，就依姐姐。”

姐妹两人很快迈过门槛，离开了正殿，说话声越来越远，直至听不见。

姚筠高悬的心终于落了下来。可还没等他舒一口气，深埋在身子里的火热勃发就陡然挺动起来，令他猝不及防地发出吟喊……

颠狂好一阵后，沈照猛然一抽，全数倾泻在地上，这才停歇。

姚筠已经再没有一点力气，由着沈照将他抱起来，替他整衣系带。沈照整理时手经过他胸口，感到他心跳犹快，于是安慰道：“这么一场大雨，没想到会有人来，好在只是虚惊。”

姚筠想到先前惊险至极的情形，不禁气恼道：“你，你明明听到有人，还……”他又羞又气，说不下去。

沈照微微一笑：“就是看见了，又怕什么？素昧平生，难不成她们还上门向舅舅、舅母告状？身为黄花大姑娘，开口说这种事，不方便吧。”

姚筠万万想不到他脸皮厚到这种地步，气得声音都发抖了：“你……你就这么打定主意，让她们、她们……”

沈照连忙道：“怎么会？其实我一直祈求大仙别叫她们发现，果然诚心之下，所求成真……看来桃花大仙灵验，名不虚传，我也要去求一求姻缘了！”

他扶姚筠斜靠在椅子上，整了整自己衣物，来到神像前。香摆在桌上，供游人随意取用。沈照拿出些银钱丢入功德箱里，便取了三支香点燃，供在神像前，退了两步，默默替母亲还愿后，朗声道：“愿大仙佑我娶一位性情温柔、人品纯良的妻子，夫妻和顺，白头到老。沈照拜谢。”

姚筠心忽地一沉。他情知自己和沈照都不是喜欢男子的人，只不过阴差阳错间错事已成，又受了邪书迷惑，才会……此事本属荒谬，自己也并不曾因此心生他念，表弟将来要娶妻生子更不奇怪……可是，刚刚才有过肌肤之亲，此刻就听他祈求婚姻，心底还是一阵发凉，身上燥热与脸上红晕都消退下去。

沈照许了愿，过来笑着问他：“筠哥想要什么样的姻缘？何不也去求求大仙？”

姚筠摇头。

沈照眉一抬，问道：“这是什么意思？筠哥是不信观里的神仙，还是不想要姻缘？”

姚筠道：“不要姻缘。”

沈照惊讶，问：“为什么？”

姚筠垂下眼睛：“……一个人，更自在。”

沈照注视他，轻声道：“一个人多孤单哪，受了委屈也没个说话的人，生病受伤，也没人过问。筠哥这样，叫人怎能放得下心。”

他转出去，又点了三支香，虔诚祝祷道：“愿大仙佑姚筠得一位对他真心实意的夫婿，彼此恩爱不疑，永结同心！在此一并拜谢。”

“你……”姚筠简直说不出话来。夫婿？这是个什么话？他不禁想到沈照指责他否认春宫图时曾说过的“做人妻室”之语，一时又羞又恼，脸上绯红。

“好了，”沈照笑容满面地过来，仿佛丝毫没瞧见姚筠的愠色，“大仙有灵，一定能使愿望成真，我们下山吧。”

正殿后门外有一个水缸，已经接了满满一缸雨水。他走过去，用挂置一旁的水盆从缸里舀了水，将殿内地上的白浊冲掉。尔后，背起姚筠出了桃花观，往山下走。

山间雨早已停了，只有水滴不时从林叶间落下，路上有一股雨后的山野清香。

走了一段，迎面看见两个家丁。这两人一见他们，立即加紧跑上来：“表少爷，你们在这里！”

原来姚笙到了九龙潭发现他们迟迟不跟上来，便猜测他们去了别处，恰在此时一场大雨，一行人只得待雨小了，叫家丁带上雨具往另一条路去找。

家丁一看沈照背着姚筠，连忙问：“二公子是怎么了？”

沈照说，山路太滑，二表兄不慎把脚给扭了。

家丁跑到近前，看他们衣湿发散一身狼狈的模样，只以为是淋了雨，也没多想。“哎呀，淋了雨还伤了脚，这怎么了得？表少爷辛苦，快快，小的来背。”赶紧要把姚筠扶下来。

“不必，”沈照没放下，“二表兄脚伤正疼，不宜乱动。”

两家丁看姚筠疲倦无力低着头的样子，深信不疑，又愧疚地给表少爷道辛苦，说往下还有一大段山路，到了山脚才能坐上马车。

沈照答说无碍，问他们有没有带吃的。

家丁连连点头，把点心水果拿出来。

沈照道：“你们走在一旁，伺候二表兄吃吧。”

“这……”家丁迟疑，这样一来，点心屑不都要落到表少爷身上了？可一看他们衣服上早已处处尘污湿迹，于是不再顾忌，一个打开装点心的油纸包，一个则剥起荔枝。

姚筠在沈照背上低声问：“你不吃？”

沈照笑了笑：“你有吃着不错的，递我一口就是了。”

回到家里，有眼尖的下人发现姚筠脖子上的斑斑红印，姚筠说是山上蚊虫太多，搪塞了过去；至于扭伤脚，他则说伤得不重，外加沈照不知在众人面前用了什么托词，总算没派大夫过来。

他又把下人都打发了，不要他们围在跟前，一个人静静待在屋里。

小妹笑儿过来探望，见哥哥行动不便，于是问哥哥有没有什么事要嘱咐。

姚筠摇头，又想起上回的事，于是微笑说，上回多亏妹妹照看受伤小雀，自己还没谢她。