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陈睿爻也跟了王忠嗣不少年，深知节帅语气越平淡，其实心中的情绪越激烈，这才恍然李信前阵子的上蹿下跳已惹怒了节帅，节帅之所以一直隐而不宣，大概只是用此事分去董延光等人的注意力，使他们不至于太过关注军备进度。

王忠嗣再不提此事，却将陈睿爻叫进了密室，郑重嘱咐道：“慎之，此次进军石堡城，如有董延光所命与我帅令相悖处，你只需依着‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道’几个字行去，但无所惧。此战我不求胜，只求减少伤损，你带去的每一个人，都是你我可托付生命的同袍，不可莽撞。”

陈睿爻凛然受教，依命去了。

石堡城之战果然如王忠嗣所料的败了。他在战前就设置好的三道防线，第一道陈睿爻，第二道赵河，第三道李光弼，其实都是为了一个字：生。

结果总算如他所愿。董延光果然爱惜羽毛，不肯将嫡系尽数拿出去拼命，陈睿爻果然在临战时没有拿自己的先锋营去填石堡城的山路，赵河果然收拢住了败军，使其安然撤退，蕃军果然不敢追出城来，李光弼这一道完全没有用上，大军到达积石山之前，已被赵河收拾得井然有序，丝毫不显败相。虽然是一场大败，算下来也不过伤了一千多人，阵亡数十人，损失一些粮草辎重而已。

但越是这般不显败相，董延光越愤怒。攻打石堡城师出无功原也在他考虑之中，但若将士们拼尽全力，他输也输的甘心，可眼睁睁看着那些人随便冲冲就往下撤，任他喊破喉咙，竟然全不管用，心中已将王忠嗣恨到了极点。

萧易最终还是留了下来，不晓得是不是为了安抚这个少年，王忠嗣将他从李信那边正式调到自己身边做了贴身侍卫，闲下来便拿着萧易那卷纸，一页一页地帮他分析，兴之所至，甚至会搬出沙盘，与萧易一对一直接在沙盘上演练一番。他的经验与谋略强于哥舒翰远甚，随口指点几句便可令人受益不浅，这般详尽的分说解释，简直就是一场饕餮的盛宴，萧易明白他的意思，便索性放任自己沉浸其中，同时也没忘了每日习武操练，一下子竟忙得不可开交。

充实的日子自然过得快，一晃眼便是几个月过去，等萧易又收到几封来自容襄的信，才恍然原来已过去这么久。

容襄写信很有规律，基本上就是一个月一封，可是抢占军用信道却不是那样容易的事情，总不能因为他耽误了正经军机大事，因此他的信时常耽搁在路上，总是连续攒上好几封才会一股脑送到萧易手里，这也是没法子的事情。

萧易收到信时正在大校场上练箭，射箭他原先也会，他膂力强，眼神又好，因此既能开硬弓，准头也不差，可是上了马再射箭，感觉就完全不一样了，马飞速奔跑中上下颠簸，要稳住弓都不易，和谈瞄准？王忠嗣却不和他说甚么诀窍，无论中与不中，只教他一箭箭射去，言道练的够多时，自然会找到感觉。萧易便发了狠一样去练，前几日才终于找到手感，兴冲冲去找节帅，王忠嗣赞道：“你进益真的很快，其实射箭重在心而不在眼，真正的好箭手都是心手合一，手一抬，箭便出去了，并不用怎样认真去瞄准。”

萧易连连点头，道：“正是，正是！”兴奋之色溢于言表。

王忠嗣看他一派天真，忍不住好笑，道：“好了，定位靶练到这样已经够了，明日开始，叫人将靶绑在马背上再练，记得换无头箭，免得伤了我的好马。”

萧易刚得了夸奖，谁知接踵而来的便是浓浓的瞧不起，气不忿却又不敢反驳，只得越发发了狠的练，其实移动靶相比固定靶相差并不多，需要做的只是预判，萧易原先有练飞刀的底子，练起移动靶来反倒更得心应手。容襄的信到来时，他正在大校场上练到欲罢不能，送信兵连唤了他好几遍，他才听到。

他放下弓箭，纵马驰回，接过送信兵手中的信囊，打开口往里一张，果然是几封熟悉的淡蓝色信封，信封左下角隐约都画有个小小的玉玦。

是阿瑟的信。

他心中一暖，拍了拍那传信兵的手，道：“谢了，兄弟”，说着，已塞了几枚通宝过去。

他的性子本就豪爽，虽然俸禄不多，却素来不拿钱当钱，出手极大方，要不是王忠嗣管吃管住，只怕早晚会饿死在这个凉州城。不过舍得使钱，又待人以诚，在陇右军中的人缘便极好，上上下下的人或多或少都与他有几分交情，便是哥舒翰和李信，当着萧易的面被节帅那样指责，也没有与他生出甚么嫌隙。

那传信兵收了钱，果然眉开眼笑，道：“谢甚么，这本就是兄弟应该做的，萧昭和若有甚么东西要送出去，只管找我。”

萧易此时受封昭和校尉，萧昭和正是平级或者军职低于他的人对他的称呼。

萧易再次谢了，便收好弓箭，与那传信兵一同离开了校场。他匆忙回到自己营帐，将一身汗透了的衣衫换掉，又净了手，方在铺位上盘膝坐下，打开信囊，一封封细看起来。

容襄的信每次都挺长，将自己在长安的日子絮絮说来，腿伤终于好了要写进信里，被小黑马踢伤气不过，便非要将小黑马驯服，最近终于成功了要写进信里，前几天吃到一家特别好吃的古楼子，回头定要带萧易去吃上一次也要写进信里，如此云云。

萧易每次看到这样的信，总觉得在军中已被盔甲刀枪冷硬了的心又会重新融化一些，他心上压得那些沉甸甸的东西，也似乎会变得不再那么难以忍受。

因此，他拆信时的心情，可以说是带着欢喜的。

然而此番的几封信，却让萧易原本红润的面孔很快失去了血色。

王忠嗣望望这个迅速憔悴下去的少年，离他捧着那几封信来找自己算起，不过区区半月功夫，萧易已瘦了一大圈，整个人几乎瘦脱了形，面上也再没有原先的飞扬神采，反倒显得极是沉默。

他指了指几案对面的座椅，温声道：“坐。”

萧易低声应了一声，便在王忠嗣对面坐下。王忠嗣从大案上拿起一封信递给他，语气略带几分取笑之意：“你的信又来一封啦，今日刚到。你这小朋友今次竟用了八百里加急，真是胆大包天。”

萧易一怔，神色却仍是晦暗，未伸手去接，先抬头看了一眼节帅。

王忠嗣微微一笑：“放心，这封信夹在了给我的军报之中，除了我没人看得到。”

萧易低声道：“是我等僭越了，节帅莫怪。”

王忠嗣又是一笑，将信放在大案上，起身道：“你慢慢看，我先出去有些事，你看完了自出去找我。”说罢便要离开。

萧易却不理那封信，猛地一推大案霍然起身，一个箭步抢到王忠嗣跟前，急道：“节帅！您当真不考虑一下吗！”

王忠嗣停住脚步，笑容渐渐淡去：“他说的或许都是真的，不过，我不在乎。”

萧易双目微微发红，伸手拦住王忠嗣的去路，哀求道：“节帅，您正当盛年，是国之栋梁，若当真因为这种事见责去职，不仅仅是您本人的遗憾，更是我大唐的重大损失，您若去职，谁还能接您的位子？还请您三思！”

王忠嗣凝目望他：“我这条命，可说是当今给的，少时，至尊曾因我常领轻骑出关，恐我因轻进而丢了性命，便将我召回长安，到我渐长，性子渐趋沉稳，才放心让我领军。至尊对我的爱惜，我不敢不报答。若至尊真的降罪于我，也必然有他的理由，我认。至于你说的无人接替，这便是笑话了，休说光弼哥舒都是一时之能士，足可当大任，便是你这个初出茅庐的小子，已锋芒初现，若我料不错，你的未来不可限量，又何愁我大唐无人？”

“节帅！”萧易勉力控制才没有大喊出声，声音因竭力压抑已有些沙哑，“节帅！除了您，谁还能有偌大威信节制三边！您若去职，继任的九大节度必然各自为政，变成一盘散沙！”

王忠嗣用奇异的目光望着萧易，良久方微微点了点头，道：“你说的对，可是这样也没甚么不好，至尊，会喜欢的。”语气中竟带了几分苦涩。

萧易无论如何也想不到节帅会如此回答。他一下子明白了王忠嗣的想法，便是因为太明白了，反而感觉一片茫然。

便是节帅这样谨慎沉稳几乎从不犯错的人，还是至尊假子，也逃不脱自古以来名将的下场么。