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姚喜在一旁煮茶。刚说要为太后娘娘鞍前马后端茶递水, 表忠心光用嘴说可不够, 娘娘大度饶了她，她更得表现得好一点。尝膳那种差事不敢做好, 煮茶却是可以的。

查探的人在殿外回话，芫茜姑姑出去与人交谈了几句后进来了。万妼抬手示意布菜宫女停手, 接过宫女递过来的温水巾子净了手后对众人道：“都出去。”

姚喜正掏着茶炉里的炭火, 听娘娘这样吩咐赶紧放下铜箸子随众人去殿外候着了。她猜想应该是娘娘派去查探银子下落的人回来了, 就是不知结果如何，自己是会洗清冤屈还是帮人背锅。

待人都出去了, 芫茜才道：“娘娘, 查清楚了。那两千两银子是甾县县令虚报了，和重新清点后的数也对得上，少了五百两银子和一千五百两银票。”

万妼暗暗松了口气。小阉驴还算老实, 瞧着蠢了些，差事办得却又快仔细, 并未出错漏。

“虚报？”万妼对甾县县令的愚蠢行为十分不解：“他没有说为什么要虚报？”二十万两都吐出来了, 偏偏差那两千两？

“说是实在凑不够二十万两。家中又有人生病, 合府上下日用开支也不小，以为娘娘不会核查就虚报了两千两。有一千多两压根儿没凑上，余下的几百两被他私扣下了。”芫茜将查探之人带回的消息一五一十地说了。

“以为哀家不会核查？”万妼冷笑一声吩咐道：“再派人去甾县传哀家的旨意，就说此事哀家就不与他追究了，让他好自为之。”

“不用让他把银子补上吗？”

“不用。家底要是没被掏空也不敢做出欺上之举, 再逼他他也只会从甾县百姓身上薅银子。这事一闹大就收不了场了，为了区区两千两没必要。”万妼顿了顿道：“倒是国丈爷。一夜之内轻轻松松拿出三百万两，看来能榨取的空间还很大啊！”

朱向昌在府上和家人正用着饭，忽然打了好几个喷嚏。

朱家二公子笑道：“也不知是谁想父亲了。”

朱夫人也笑着接茬道：“还能是谁？自然是咱们皇后娘娘想家了。”

只有朱向昌笑不出来。整整三百万两啊！

宁安宫这边，芫茜点了点头，又回道：“娘娘吩咐去内务府查的事也有结果了。内务府那边没找到姚喜的档案，内务府的人说年初档案库走过水，好些太监的档案都没了，正在补录。”

“找不到也不打紧。那奴才是被人卖进宫的，档案上能有多少真东西？倒是太监进宫的路子得管管了，人贩子药晕的小子他们竟然敢不经人同意就动了刀。”万妼想到小阉驴的经历，年幼丧亲，被人拐卖，在一无所知的情况下被人卖进宫成了太监……也难怪小阉驴不肯让人碰，又动不动爱寻死了。兴许是觉得日子太苦了活着也没什么指望吧！

万妼忽然想给苦了一辈子的小阉驴点甜头尝尝。“安排姚喜明儿开始正式在宁安宫当差。”

“是。依主子的意思，派他什么差事好呢？”

“你自己瞧着办吧！”万妼想把小阉驴留在跟前随时吩咐。闷了就逗逗，有事就差遣，哪怕什么也不吩咐，看看小阉驴那副好模样心情也不坏。可她不好直说，显得怪没面儿的，她讨厌太监是人尽皆知的事，不知轻重的小阉驴又几次当众令她难堪。

她相信和芫茜主仆多年培养出来的默契。有的话点到即可，剩下的芫茜会办好的。

自己瞧着办？主子心海底针，芫茜犯了难，主子这是要她自个儿揣摩啊！娘娘将姚喜带回宁安宫肯定是有些喜欢那个小太监的，所以差事不能派得太苦。可是如果让姚喜进殿伺候又太过冒险了，娘娘打进宫以来就没让太监在跟前伺候过，而且姚喜的性子太过冒失，在娘娘跟前伺候难免会惹娘娘生气，娘娘老动怒总有一天会忍无可忍下旨杀了姚喜……

芫茜姑姑想了很多。考虑到娘娘的凤体和姚喜的小命，芫茜最后决定把姚喜放在不必常在娘娘跟前露面，却又方便娘娘随时传唤的岗位上。

于是姚喜在芫茜姑姑的好意下，成为了宁安宫杂事房一名光荣的小杂役。

这和她设想中的一样，宁安宫的太监除了守门就是杂役，杂役是块砖，哪里需要哪里搬。运气好领到给各宫主子送太后娘娘赏赐的美差，还能得不少赏银呢！

姚喜摆脱了游走在生死边缘时的那种情绪失控，慢慢找回了奋斗方向。

攒钱！离宫！

正如太后娘娘所言，奴才的命都不是自个儿的，过得是好是孬也全凭主子心情。太后娘娘并不是活在传闻中的兰贵人那样好相处的主子，又爱说话吓唬人，在太后娘娘面前整颗心七上八下的就没有半刻安宁的时候。

姚喜对芫茜姑姑吩咐的差事很满意。既得了宁安宫的庇护，又不必在娘娘跟前担惊受怕。

从大殿离开后，姚喜照着宫女姐姐指的路去了前院的配房，宁安宫的太监都睡在这里。

奴才们的住处通常是通铺，像之前姚喜在司苑局所住的独门独户的小屋子，至少也得是监丞以上管事的才能分到那样好的住处，要不是有人特别关照，怎么也轮不上她一个无品无阶的小杂役，寻常小太监都是挤在一张大通铺上的。

宫里伺候的奴才那么多，不可能一人一间屋子。

姚喜去配房的路上心里一直忐忑着。睡通铺对于她来说实在太过不便，万一碰到手脚不老实的室友连躲都没地儿躲……

她拎着灯笼找到东间儿配房，抬手敲了敲门。

屋子里传来窸窸窣窣的声音。紧接着门开了，一个消瘦的身影立在门口。

“是你？”姚喜欣喜不已。开门的就是白天帮了她的小太监，那太监见门外是姚喜也松了口气：“公公怎么知道我住这里？”

姚喜边进屋边道：“我以后也住这儿了。”

宁安宫的居住条件还蛮好的，四个人一间屋子，而且每人一张床一个柜子，桌椅是共用的。姚喜吹熄了灯笼，看了眼屋里的四张床，没有空的啊！都住满了人她要睡哪里？不会让她和人挤吧？

“这里住满了吗？”姚喜有些不安。

“没有的。”小太监怯怯地指着进门靠右手边的那张床道：“那张是没住人的，不过上面被人堆了东西。”