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最里间被烛火照亮的床榻上，圆润的小孩半睡半醒地抱着被子坐在床头，正仰着脑袋细声细气地张着嘴巴嚎哭。

他哭得极为伤心，一头柔软卷曲的黑毛被汗水打湿，黏在脑门上，软乎乎的手无意识地揉着半睁着的眼睛，泪珠顺着泛红的脸颊滚落。

独孤九一走进内室便听见小孩呜呜咽咽的哭声，仓促而慌乱。

小孩听见珠帘碰撞的悦耳声响，迷迷茫茫地看过来，视线一接触到挺拔熟悉的身影便委屈地连声哭诉道:“独孤九……不见了呜……等等焦焦……”

男人快步靠近床榻边，俯下身拉高被子将人裹严实，他抬手贴着小孩的额头探了探，又扶着肩膀细细观察了一下莫焦焦的神色，确认小孩只是做噩梦醒了，这才坐回榻上，单手揽过小孩稚弱的脊背，贴到怀里，缓缓地拍着。

莫焦焦额头抵着男人的胸膛，一只手握紧对方的衣襟，哭得一抽一抽的，含糊不清道:“……等等焦焦……”

“嗯。”独孤九隔着被子拍着小孩的背，低声道:“等椒椒一起。”

莫焦焦努力往对方怀里缩去，整个人团了起来，身子依旧细微地发着抖。

他浑浑噩噩地抽泣了一会儿，慢慢地被宽厚的怀抱和安心的拍抚安抚了下来，不再那么紧绷着身体。

“没事了，睡。”独孤九平静道。

莫焦焦歪了歪头，松开蜷着的手脚，软软地摊开，难过地嘟囔道:“独孤九受伤了。走掉了。”

“只是梦而已。”独孤九道。

“不是。”莫焦焦坚持地摇了摇头，他迷迷糊糊地揉了揉眼睛，清醒了一些，随后将手塞进绿袍子的兜里，摸出两只小巧的辣椒来。“独孤九吃这个。”

男人垂眸看着白嫩掌心里红艳艳的樱桃椒，伸手接过，道:“椒椒睡。”

莫焦焦摇头，执拗道:“独孤九吃辣椒。”

“本座不需要。”独孤九神色冷沉，放缓了声线，“樱桃椒凝炼不易，椒椒收着便好。”

“独孤九受伤了，焦焦知道的。”莫焦焦说着眼睛又红了，委屈道:“这两个辣椒，就是给你的。”

男人拍了拍小孩的头，耐心解释道:“本座所悟杀戮剑意，于无尽屠戮中成就剑道，本就违逆天命，成王败寇，理所应当。无论合道双修还是天材地宝，皆是妥协。椒椒已为天道所限，莫再牵扯其中。”

无上剑道无不逆天而行，他从未想过走捷径。

莫焦焦懵懂地听着，伤心地仰头哭道:“要吃辣椒，焦焦听不懂。”

独孤九解释再多，小孩也不懂。他只知道受伤了不治好，对方会死。其余艰深的剑道妙意与气节坚持，于莫焦焦而言都如同深奥的书册，不解其中真意。

独孤九剑心向来坚定，小孩如何哭嚎也改变不了他的决定，只耐心地拍抚着，哄小孩睡觉。

莫焦焦却不买账，他懂的事情不多，对于伤痛和死亡却无比敏感。眼见着男人不为所动，小孩终于生气了。

他搬开环着自己的手，踢开被子就往外爬，本想硬气地放话说再也不跟独孤九玩了，然而莫焦焦从小就没舍得说伤人的话，挣扎了半天愈发难过。

晶莹的泪珠直往下滚，很快就哭得脸蛋通红，他爬出去坐到另一边，哪怕气急了还是极为孩子气，只会擦着眼泪委屈道:“焦焦生气了，独孤九不吃辣椒，焦焦也不要修炼……呜……”

凄惨的哭声直入心底。独孤九阖眼沉默。

从第一次见面开始，莫焦焦每次哭泣都如出一辙，永远不懂得换气，永远不知道撒娇，只知道像最小的孩子那样，无助地张着嘴巴嚎哭，声音细弱而可怜，一如当年。

他的哭声里始终没有任何求助的讯息，也不会有任何怨恨与不甘，仿佛只是单纯地发泄情绪。

然而在最开始，小孩甚至是不会哭出声的。

他照顾他，希望他平安喜乐，长大成人，因着期望小孩如寻常孩童一样嬉笑哭闹，表达诉求和愿望，因而从未约束过莫焦焦，以为只要纵情倾诉，莫焦焦就能学会表达。

但这显然，已经不管用了。小孩学会了哭闹，然而为了他人而起的哭闹，比之以往无声落泪的模样，更加沉重。他不该是这样的。

骨节分明的手拿起小孩给的辣椒，男人眉眼低垂，神情冷清如孤天高月，他抬手将辣椒扔进口中咽下，随即定定地看着呆愣的小孩，大手拭去小脸上的泪痕，沉声道:“莫再哭了。”

莫焦焦傻乎乎地看着，他急急忙忙地捉着男人的手翻来覆去，又摸了摸口袋，确认没找到那两只辣椒，这才气乎乎地扭过头去，嘟囔道:“焦焦生气了，要哭。”

“再哭不给甜食。”独孤九冷声恐吓道，抬手小心地将团子捉回来，塞进被窝里裹好。

莫焦焦捉着被子，乌溜溜的眼睛还有些湿润，他仰起脸由着男人拿着帕子给自己擦脸，不高兴道:“焦焦不要自己睡觉了。”

独孤九给小孩擦完脸，缓和了冰冷的神色，低声道:“椒椒听话，睡一觉。本座在这守着。”

莫焦焦这才勉强躺进被窝里，将小手伸出来，执着地握着独孤九的手指，小声问:“独孤九吃了辣椒，就好了吗？”

“嗯。十之八九。”独孤九比小孩更清楚那两只樱桃椒的功效有多么惊人。他抬手覆在小孩的额头上，探了探温度。

莫焦焦闭上眼睛，要求道:“焦焦醒了，独孤九也要在这里。”