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“下官多有得罪，这披风是皇上吩咐的。皇上说，廖公公每日晚膳时分来养心殿伺候，辛劳疲惫。眼下时至深秋，宫里凉得早，便吩咐下官挟带廖公公的披风和伞等候，不得有误。”张广之一五一十地说道，粗着嗓子。

“这才什么时候，怎么就用上披风了？”落轿之后廖晓拂一路走到正殿，后颈热得微微发汗。到底是年岁小，还贪凉，正想吹吹晚风，却不想自己这点子习惯全被皇上拿捏住了，早早命人带了披风专门候着。他不过是盛夏夜间贪凉，多吹了几宿清风，睡前吃了凉瓜，睡时又踢被子，结果发了一通高烧。醒了，自己倒是没觉得身子不妥，反而把御医院全给烧跪下了。

九千岁这一烧连同半个皇宫都烧起来了。祁谟曾经见拂儿死过一回，这一世好容易将人保住了，生怕老天一个反悔就将人收回去，差些亲自去请药王白老出山。还是牧白给下了定心丸，一再定论九千岁只是寻常高热，吃几副药就好。饶是这般祁谟也未敢离开片刻，就连奏折都命人搬到拂儿榻前批阅。等这烧退了，御医院的师傅倒是快吓病了。

“皇上下旨，正殿到偏殿共两千块金砖，寻常人走两千步，廖公公步子小，怕是要多走三百。这两千三百步便是下官的差事，不敢再叫廖公公受累。”张广之自祁谟还是太子时就陪同左右，性子木讷些，可学起来一板一眼，一个字都没敢落下。

“怎么就受累了。皇上也真是……那么多折子都看不过来呢，还给咱家数什么步子。”廖晓拂嘴角扬得弯弯的，像被灌了一口蜜。从前不曾注意过脚下，这下低头看，果真是自己步子小，一迈腿踩不过第二块。

“回廖公公，皇上看折子看得心烦，便在这金砖上丈量，也是个消遣。”张广之实心护主，自然向着祁谟。但他也确实看懂了身为帝君的苦楚，真心心疼主子。“多亏有廖公公在，皇上还能换换心神，要不整日淹在折子里，人还不得熬坏了。”

廖晓拂免不得一阵心酸，悄声地问：“是呐，众人皆苦，圣上也是。怎么，皇上今日又为折子的事气着了？”

张广之见身旁也没有别人，便说了：“要微臣说，皇上没有不气的时候，每日都是累的。也亏得廖公公还能叫皇上分分心，诶，恕下官斗胆了，若是皇上用膳时有气，还望廖公公多担待，别与皇上置气，看在平日里疼大人的份儿上，哄哄也就罢了。”

这种事就算张广之不提点，廖晓拂也心里有数。“大人放心，咱家自然哄着，天下尽给皇上委屈受，若皇上有气，咱家全数接着就是。”

“诶，廖大人也可放心，皇上才不舍得委屈大人你呢。”张广之拍着胸脯保证道，身着御前佩刀侍卫的乌墨色锦衣，说起话来比从前也多了底气。想起白日里皇上的种种迹象，一片阴云似的担忧又笼上了张广之的心头。

“那个……不是下官多言，皇上昨日，睡得可好？”趁着还步至皇上用膳的偏殿，张广之压低了嗓门儿。

“昨日？”若是旁人问起，廖晓拂必定留个心眼，一字不提，可张广之是皇上身边可信可用之人，想必事必有因，“昨日皇上不是歇在养心殿了吗？莫非是瞒着咱家，莫非睡得不好？”

“大人莫急，下官只是给廖公公提个醒……”张广之一副欲言又止的样子，暗骂了几声糊涂，这档子事就算要人来管，横竖也轮不到自己。可看廖公公那副清心寡欲的面相，再不说，怕是要坏事。

“嗯？提什么醒？”

张广之提了一口气，这是能砍头的过失：“下官斗胆再问问廖公公，皇上前日是在何处歇下的？”

“圣上的行踪，张大人应当比咱家数得清啊。”廖晓拂转着拇指上的白玉扳指，薄唇紧闭，又开：“前日皇上也是宿在养心殿的偏殿里，还是咱家亲自送了清心明目的粥来。”

“那再前几日呢？”

张广之从不是犹豫再三的性子，瞧他现下这副吞吞吐吐，廖晓拂不经起了疑问：“张大人可是有话要交代？皇上……可是说了何事？”

“廖公公可想过，圣上登基久了，身边可有女眷？一日日宿在养心殿里，怕夜太长了。”张广之说完就住嘴了，后悔劲儿能扇上自己几个嘴巴。“下官这张嘴不好，大人莫往心里去。”

养心殿本就不是大摆膳食的地方，皇上也只是得空在偏殿用膳。待到了晚膳时候，先由宫人布宴，然后就退得差不多了，只留两三宫女，与廖公公一齐等候着。

祁谟到的时候，身边伺候的大公是义父王过福。自大小姐故去，他就以可见的速度老了些许，斑白了鬓角，唯独那双鹰眼还奕奕有神，给倾慕一世的大小姐看顾着舍不掉的孩儿。

“圣上驾到。”王过福瞧见了廖晓拂，说不出心里滋味，“老奴给廖公公请安。”请安里有谢有怨，矛盾着，谢小福子舍命陪皇上出征，又怨他乱了人伦君臣之道，迷惑了皇上的眼。

廖晓拂也回了礼，明白自己不讨王大公喜欢，直直溜溜地立在一边，皇上来了也不敢多话。祁谟被一行人簇拥着过来，坐端正了，王过福给上了茶，想瞧瞧今日拂儿穿得如何，四目相对，无话无语也是一番别有滋味的你侬我侬。

王过福知道自己再伺候就是扫皇上兴致，弓着背自后退了出去。他一出去，九五之尊再是板着面孔也撑不住了，金龙袖口探出手来，朝那人伸了过去：“拂儿，快过来，给朕摸摸手。”炙热浓烈，一张口就叫身后的宫女不敢抬头。

这声音去掉了一位帝王该有的威仪和严厉，缱绻着，黏糊着，掺杂了太多男子的情与欲。

“诶。”廖晓拂应了一声，缱绻的鸟儿归了巢，飘乎乎地过来，一下接住了皇上的手，接住了天上的恩。颧骨上那片淡柔的红，后颈上那片湿润的香气，是九千岁自己揉上去的胭脂，自己扑上去的香粉。他还是从前那个看一眼太子就没处放脚的小福子，也是敢爱君王的廖公公。

谁不爱这样坦荡的佳人，怕是江山不换。“拂儿想朕了没有？连忙了好几日，少了时辰陪你。”帝王动心也如寻常男子一样，天下都等着他，他偏偏想知道这个人需不需要他，渴不渴求他。

廖晓拂含情的眼尾扫过一眼，像拿羽毛挠了祁谟的心，掌心软绵绵地攥着皇上一根指头。这指头可了不得，执朱批、掌玉玺，能论花舞剑，又能退敌万里。“回皇上，咱家没天下重要，陪的少，不碍事儿。”顾忌着还有旁人，再怎么想和皇上贴在一起热乎，廖晓拂还豁不出去，脸皮比陈鸳薄了那么几层。

掌心叫勾魂儿的小东西挠着，祁谟一下就心软得了不得了，酸胀酸胀的难受。手一用力，那只小手就老实了，原本祁谟还饿得慌呢，也不着急用膳了。“拂儿还没说想没想呢，朕看了几个时辰的折子，一刻也没停了想你。”

廖晓拂是想说自己也想，皇上拽他，他就任由皇上鲁莽地拽过去，腰也软了，团红的脸烧得像飞霞：“咱家……”话开了个头，思念绕在舌头上，说出一半来，又咽回去：“咱家先伺候皇上用膳，饭菜凉了……再热怕不好吃。”廖晓拂已经叫皇上宠惯了，敢用膝盖去磕祁谟的腿，只是人家坐如磐石，自己身子免不得一晃悠。

祁谟这才注意到小福子那颗痣，该像个帝王那般天威自在，重活了一回，活成了一颗情种，疼爱劲儿遮天蔽日地压下来：“诶？这怎么红了？叫朕吹一吹。”

廖晓拂颤动着睫毛，嘴唇湿乎乎的。他哪儿敢说，张大人说皇上日日宿在养心殿不曾亲近女眷，这不是摆明催他。可皇上还未提过，他一个不男不女的身子，怎么好开口要这份恩典。可廖晓拂这情动得很真，从前看六哥没魂儿似的往大哥屋里跑，他嗤笑陈鸳没臊，这回天道轮回该自己了，方知情之一字是迷魂蛊，巴不得日日夜夜腻歪在那人身上。

痣上多上了那么一点子的胭脂，他期待着，又怕，想叫皇上瞧出来，又怕皇上真瞧出来了，对他做点儿什么未知的事。可廖晓拂到底心里头是欢喜的，满满当当的欢喜。他与皇上这事，明面儿上不敢有人声张，旮旯里不知道歪成什么样子，宫人命苦，嘴就不好，啐一口一个呸，骂他给皇上当假妃子，当公皇后，这都听过。骂他造孽，骂他损阴德，这也听过。

廖晓拂想，这造孽的事，损阴德的事，若是自己主动勾搭的，天上降雷也就打在自己肩背上，哪怕给他颈子横着开个血口子，这九雷轰顶的事也降不到皇上头上。谁叫他乐意给太子当小宠，给皇上当假妃子，碍不着圣上的福分，老祖宗要骂也不该骂圣上。

“回圣上。”廖晓拂像颗还没熟透的青桃，叫心急的人抖动枝条，没辙没辙地掉进皇上怀里，脸红得能榨出青桃水来，“张大人说，皇上连日宿在养心殿，睡的，睡的不香。”

偏殿不算敞阔，宫女二三装聋作哑，烛火斑斓，照得小福子胸口起起伏伏，祁谟看得入了神，耳边就如过风，傻乎乎回问了一句：“何人说的？说的何事？”心里满是拂儿样子标致，谁爱说说去。

还是低着头，大着胆儿，挺着胸口，抿着嘴角，廖晓拂道：“回圣上，张大人说的，说皇上宿在养心殿里，有几日了……夜太长，养心殿过于冷清了。”

祁谟一阵悸动，他有过通房丫鬟，不热衷也是开过荤的男子，这情动之事瞒不住他。心里粗粗一算，是呐，拂儿又长一岁，却叫自己给耽误了。看来这雪花样的折子还是得多加斟酌斟酌，国事自然重要，人事也不可或缺。

只是这事叫小福子亲口说出来，他一个皇帝倒是受宠若惊，受用得很。心说，这张广之，没白栽培，该赏，好好得赏。