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而那青年，又在整理禅寺废墟时发现了几册佛经，他便白日种菜灌园，夜晚打坐参禅，日子倒也过的宁静安详。

然而好景不长，善果寺内的宁静很快就被一群杀气腾腾的人给打断了。

事情还要说回到青年的家人身上。他的姐姐早年丧夫，并未留下子嗣；而弟弟又远赴仙门，家中没有劳力，她便只能改嫁给了一个镇上破落户，算是招了个上门女婿。

可就是这个破落户，反倒觉得自己成了这家的主人。成天好吃懒做，倒像是请了一尊菩萨。他还嗜好酗酒赌博，不过数年的时间，便已经将家底儿败了一半。

也正是因为嗜赌，一来二去之间，他竟招惹上了一群祸匪，并将之引入了善果寺，将好端端一座清净佛寺变成了匪窝。

无法离开善果寺半步的青年，便连同这座寺庙之内的草木一起，变成了那帮匪徒的所有物。他必须替他们看顾菜园，洗涤衣物，准备酒菜，若稍有不顺之处，便是拳打脚踢。

但若只是皮肉外伤倒也罢了，更为可怕的是，那群匪徒之中，还有一些是男女不忌之徒。性致所至，手中却又没有银两外出泻火，便都发泄在了青年的身上，往往令他生不如死。

直到这时候，青年才意识到，其实自己一直都在牢狱之中，而且，比从前更加悲惨了。

说道悲痛之处，慧空又停下来喘息，阿晴蹲在床上给他顺气儿。

而阿蜒显然听出了慧空说得就是他自己的遭遇，轻声问道：“那他为何不逃走？只要走出这座善果寺，法宗的人就会把他带走，那岂不是就能够远离那帮匪徒了？”

“是，他的确可以逃回法宗大牢去，至少那里不会欺辱囚徒。”慧空缓慢地点头，“可是，他又舍不得那么做……”

各中缘由，慧空没有再仔细解释，却用一种复杂而难以形容的目光，看着阿蜒与阿晴二人。

阿蜒也不再吭声，很难以猜测他是否读懂了慧空的真意。

不过作为来自未来的旁观者，凤章君的心里却十分明白：此刻的慧空并不仅仅是在看着阿蜒，更是透过阿蜒那孱弱的身躯，看见了更加久远的时空之中，那些无法从他的内心深处被抹除的孩子们。

对于慧空而言，善果寺其实是一座更为悲惨的监牢。但是与法宗天狱不同，这座牢狱除了惩罚他的肉身之外，却还可以救赎他的内心——也正是因为渴望得到救赎，慧空才会隐忍着那些万般的侮辱，以一个奴隶般的卑贱姿态，游走在匪徒与孩童之间，不惜以自己的身体作为交易的货品，来维护那些本该无人在乎的可怜孩童。

阿蜒与慧空静默的对视似乎持续了很久，直到慧空痛苦地咳嗽起来，肺部发出了一种类似于破风箱一般可怕的声音。

“我要走了，你们……也走吧。今后，你们也只有靠你们自己了。”

在咳嗽的间歇，行将就木的慧空几乎用尽了全身的力气，向着两个孩子挥了挥手，做最后的诀别。

“藏好我给你们的东西……选择最有把握的机会，救救你们自己。”

——

为了保住阿蜒一条性命，当时的慧空究竟接受了如何可怕的条件，如今已经不会再有人知道了。或许，这种永恒的谜团，反倒是对他的一种尊重。

又过了两天，慧空就死了。

匪徒们当然没有公开他的死讯。是负责洒扫的孩子发现慧空的院门虚掩着，于是好奇走过去看了一眼。发现并不经常出现在善果寺里的匪首居然站在院子里，而屋檐下面的地板上卷着一桶草席，末端探出了一双光着的脚，黄绿色的。脚前放着一碗白米饭，顶上放着一枚熟鸭蛋与三柱清香。

这天下午，有孩子听见了前殿里传出来匪徒们的争吵与打斗声。紧接着有几个人被抬出了善果寺，从此便再没出现过。

到了夜晚，慧空的那间小院子里还传出过女人撕心裂肺的哭喊声。今夜的善果寺内异常安静，哭泣声如同一缕白色的冤魂，在庭院以及每一间厢房里徘徊着，却并没有人来打断它。

天亮时分，哭泣声停止了。而打那之后，阿蜒就再也没有见过癞施和他的妻子，

善果寺里的生活还在继续着。

阿蜒的伤势以十分惊人的速度痊愈着，很快又能够被安排日常的劳作。但是很显然，那些匪徒希望从他身上榨取的价值，还远不止于此。

小道消息，一条接着一条地从四面八方汇总过来。全都指向了同样的一件事：匪徒们正在考虑离开善果寺了。

想要离开的理由听上去倒有很多种。闹鬼是其中被普遍接受的一条。因为几乎每个孩子都看见过尸骨地窖里的鬼火，也都曾经听见过深夜的庭院里，传来孩子的哭泣声。

另一种理由在凤章君看来，似乎更具备说服力：这些年来，这群匪徒就像一群蚂蟥，逐渐吸干了周围城镇的养分，而且寺庙里目前“蓄养”着的孩童也已经陆续到了“收割”的季节。

而促成匪徒们最终做出决定的，则是一个突然发生的情况——

不知是由于癞施阻挠、还是别的什么理由，慧空的遗体并没有被他的亲人接走。匪徒们也没有将它被丢进那个藏匿小孩尸骨的地窖，而是被连夜送出了善果寺。

然而抬着尸体的匪徒还没有走出多远，就有一名黑衣的法宗中人从天而降，一掌将二人打了个半残，把尸体接走了。

听到这里，凤章君心中略微打了一个突。

能够对普通人出手的法宗中人，应当不被禁咒所拘束，说明并非是底层鬼吏。或许那就是当年放走了慧空的那个人，而他给予慧空的，并不仅仅是一个“逃生的可能”，更应当是一次“赎罪的机会”。如今慧空已经功德圆满，他便现身，将慧空连尸带魂一并取走了。如今的慧空，会不会也已经成为了一名法宗中人呢？

无论如何，法宗的出现，对于匪徒来说的确是个不小的惊吓。也客观地促成了他们的搬迁计划。

善果寺里又开始忙碌起来了。匪徒们忙于收拾着藏匿在各处的财物与家当，装上马车，倒是疏忽了对于孩童们的看管。

伤势刚好没有多久的阿蜒，再一次开始了他的逃跑计划。