叶辰没有推辞,再次拜托:“我娘他们要是住进桂花巷那个小院,你帮着看顾一二。”便告辞离去。
之后叶辰又走了趟洪六家,同样吩咐后,去牛马市买了两头骡子,又到一些小山货铺子里走了走,一番忙碌下来,已近黄昏。
眼见时间不早,叶辰索性宿在城中。
当晚,夜深人静时分,叶辰穿着夜行衣避开巡逻人员,摸黑翻墙进入县衙王县令府邸。
隔天便传出,王县令病重的消息,请遍郎中都不济事。
王县令倒下,底下人惶惶不安,开始三五筹谋。
县衙并非铁板一块,觊觎王县令位置的不止一个,只是他们也明白,顶替的可能性不大,那趁机抓权就成了当务之急。
这个时候县衙这边忙着争权夺利,也就没人关心叶辰动向,王县令一系人马不是被打压,就是被拉拢,已不足为惧。
确认王县令中招,叶辰便投入到山货收购当中。
东奔西走,连续忙了几天,很快就到了出发那日,
叶辰早就提前打点好,穗丰村一共出三辆车,叶家和村长家各一辆,余下那辆则是村民共用,就连村长那辆也是半公半私,唯独叶辰所驾骡车没有一点空余,全都装了货物和他的私人行囊。
押粮入京是大事,王县令病魔缠身,就由县丞代为主持,到点按时出发。
晋岷县粮税比不上富饶的南地,排成一溜,那也是一眼望不到边。
运粮队组成复杂,分到牛车等畜力车辆的人比较轻松,负责推拉板车就很辛苦。
本来在王县令特意“关照”之下,穗丰村所出役夫接到的都是辛苦活,畜力车就别想了。眼下王县令这杆大旗倒下,依附他之人自顾不暇,没空管他们,叶辰一番疏通之下,争取到近半畜力车,分成两班,轮流人推畜力拉,比原先预想好了太多。
役夫们两两一组,叶辰和叶春分到一处。轮到他们推板车时,两人就将板车挂在双驾骡车后面,羡煞周围民夫。
“那两人好大的派头,背后是谁?”押粮官赵甲看得直皱眉,问负责叶辰这一队的同僚刘征。
“许府递了话,只要不触犯律法,就随他们折腾。”
“宫里出了位娘娘那家?”
刘征否决:“不是,跟庆安侯府合作焰酒那家。”
“有这么个关系,怎么还被征作役夫?”
“谁知道呢?”
说曹操曹操就到,两人交谈没多久,底下衙役就送来一坛酒,还有几样下酒菜,那酒正是方才提到的焰酒。
赵甲嘴一扬,望着刘征会心一笑。难怪刘征对他们多有放纵,原来他们这么会做人。
眼下还没入冬,路不算难走,运粮队没有任何损失就按时抵达州城,跟其余县府运粮队汇合,再择日出发,队伍更加浩浩荡荡。
叶辰不想太过扎眼,将两头骡子分开,一匹拉粮食,一匹拉货,倒没人注意到他们。
一路还算顺畅,等到北风呼号,飞雪飘扬,运粮队陆陆续续开始有人病倒,多半都是疲累交加,再一冻,想不出问题都难。
穗丰村队伍中也有人受不住冻累倒下,只不过他们命好,有近半畜力车代步,再有同村人看顾,倒是很快就缓过劲。
其余没这么好条件的役夫,身强力壮还好说,多半能扛过去,体弱之人又没钱延医,就只能祈祷老天爷站在他们这边。
随着隆冬接近,队伍中开始出现伤亡。
傍晚休整时,役夫三五成群聚在一起。
“听说又一个没了?”
“嗯,不知道咱们能不能熬过去。”
“快到西京了吧?”
“早着呢,至少还要走一个月。”
那人靠近火堆,跺脚搓手,好半天才驱散沁骨寒意,一脸失望道:“还要这么久?这天越来越冷,什么时候是个头啊。以往这个时候我早就坐在炕上,浑身不要太暖和,这等罪连我这个苦哈哈的农夫都没遭过,也难怪不少押粮官都病了。”
“这你就别操心了,他们条件比我们好许多,还是多操心你自己,再坚持一下,很快就到西京。”
听着周围议论,穗丰村村民一个个绷紧神经,心有戚戚焉,同时不由庆幸,同村几家富户也在列,准备完善,叶辰更是跟押粮官搭上关系,分到不少畜力车,病了有钱问诊,有药可吃,还有车代步,真正是不幸中的万幸。
第25章
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