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元棠又燃起希望：“那我给你写信，也可以请沈府代为转交么？”

四方渺渺，前路不知，元棠心里有些挂念。

封淙又想皱眉，看到元棠眼巴巴的，只说：“你随意。”

元棠展颜一笑。

第二天一早，元棠随周显沛出城送桓王，桓王没在霁飏停留多长时间，离开时干净利落，连萧擅之也一同带走。

听说萧家的马车大多坏了，桓王邀萧擅之与自己同驾先走，并让自己的仆从侍奉萧擅之，待萧家马车修好，再载萧家仆人离开。

自然，萧擅之离开前找元棠要那封自愿还爵的奏表，元棠干干脆脆奉上。

萧擅之将卷轴检查一遍，确定元棠没有玩花样。

“二郎放心，我一定帮你面呈圣上。”他看元棠的眼神都变了，不再漫不经心。

元棠说：“多谢萧给事。”

封淙和沈靖宣上另一辆马车，沈靖宣拱手朝元棠告别，封淙坐在车厢里望着旷野积云，不知在想什么。

车轮滚动，封淙的目光专向元棠，随意挥了挥手。

此去远路迢迢，山水两隔，不知再见是何时，元棠望着天边低云也有些惆怅。

当日，袁家亲族得知萧擅之已经拿着奏表离开，又上门堵元棠，却扑了个空。

送走封淙等人，元棠与袁德打马绕过城墙，与一早等候在霁飏西北的家仆汇合，带着一车行礼，直向袁家在城外的昙湖山庄行去。

元棠出城的理由再正当不过——为袁将军守丧。

本来袁将军下葬后他就要住城外的，因为爵位的事耽误了许多天，奏表都让萧擅之带走了，没必要留在城中盘桓。

按这时的礼法，元棠要在袁家祖坟旁结庐而居以尽孝道，袁家早将袁氏祖坟附近的地圈画到山庄界内，草庐是现成的，有仆从常驻照看，元棠过去就能直接入住。

袁家亲族再有毅力，也不能天天跑到城外山庄找元棠，而且袁家家兵大多养在山庄里，实在烦了，元棠还可以让家兵把守，谁也不放进来。

在草庐里住了几天，除了守丧期间不让吃肉这一点，元棠觉得一切都很好。对于饮食，元棠也很无奈了，开始守丧一年以内只能喝粥，半点荤腥不见。

这副身体才十五岁，正是长身体的时候，每天元棠都饿得两眼冒绿光。

当着人前不能吃，元棠只能偷偷摸摸，他悄悄准备了小炉子，没人的时候让贴身侍从打掩护，从厨房拿点蛋面菌菜之类，背着人煮了吃。

好在他宅虽宅，动手做饭还是会的，一开始不太能掌握好火候，后来多试了几次就熟练了。

将近年关，袁德提醒元棠到山庄里巡视一趟，清点收成。

元棠住在昙湖山庄附近，还没有去过山庄，他以为所谓山庄就是在山间造些房屋，周围围几亩田地，有些野趣怡情而已。

等到了昙湖山庄他才知道自己的想法多朴素单纯。

整个昙湖山庄占地八十余顷，北至珑崤南麓，南临昙湖，西占矮丘为靠。庄中阡陌纵横，有水田、桑田、菜地、药田，果林等两千多亩，尚有荒地未开垦，佃客居屋集聚成落，傍晚各家造饭时，灶间飘起的炊烟如云如雾。

山庄有外郭和内墙，都筑有高楼，部曲家仆巡逻把守，内墙里屋宇鳞次，沿山势高低错落，一眼望去亭台楼阁俱全。

袁德说，南边湖畔还有工坊数座，以及临水台榭，西向丘陵间还建有山居。

这是袁家最大的一处庄园，在霁飏郡内袁家还有几处小庄。