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都市的中心腹地，漂泊七年，回“家”的时间临近了。有一些远游归来的人，会近乡情怯，唐簇却正好相反，他感觉到一切情绪都沉入了深深海底，再一次亲眼看着这个他出生成长的古老城市，他好像一个冷漠的异乡人，面无表情，内心也无悲喜。

他特意没有选用地铁，而是乘坐地上交通，让自己与城市面对面重逢。这些熟悉的景象最大程度地激发了他潜意识里的所有保护机制，真正的自我被埋进最深最暗的角落里，在那之外，用最冰冷的面具层层加锁。

防备至极，冷漠至极，从一开始就把心封起来，只有这样，在应对最致命的打击的时候，才能不流血，不崩溃。

唐簇走进流光溢彩的繁华商场里，辨别了彩妆区的位置，抬步往前走。即便是周一的上午，这样人气鼎盛的商场里也是不会冷清无人的，在如织的人流之中，唐簇看上去与人群格格不入。

他今天穿了一件修身立领的黑色外套，沉稳庄重，如果有识货的人，就能够认出这件外套是某个奢侈品牌去年的春季款，价格不菲。他身姿挺拔，容貌俊秀，神情却冰封一般漠然不动，似乎抽离在这个热闹喧哗的场所之外，像是高岭之上的一丛竹，不可靠近，不可攀折。

他身上衣饰的昂贵价格和眉目间的冷淡震慑了柜台上的导购员，她按照对方出示的图片迅速拿好了一支口红，甚至没敢给他例行推荐别的商品，目送这个男人的背影远去了。

遇到林珑的时间，比唐簇预料的还要早上一点。

临近午饭时间，他们相逢在高档别墅小区的入口，林珑从车上下来，挥手示意保镖不必跟着自己。过了小区入口的安检，她摘下那副遮住了半张绝美面容的巨大墨镜，和站在那里的男人四目相对不过两秒，林珑就笑道：“唐簇大哥好。”

唐簇七年未归，少年时代留下的照片也不多，她这么快就认出了人，显然是事先做足了功课的——这么看来她对待自己和唐杞的这段关系，还是很认真的。

想到不远处正等在家里的母亲，唐簇也不知这个女孩态度认真是好事还是坏事，只点头道：“你好。”

“咱们也是好多年没见过了。”

这要怎么接？唐簇神情紧绷地想，两人恐怕总共就在小时候的宴会上见过两三次，他对林家的几个孩子都只有个模糊印象，根本无旧可叙。虽然特意又准备了一支口红当见面礼，但他没想过会单独撞见弟弟的女朋友。

毫无防备之下，他想到了昨天备好却没用上的那个流程。

“我给你带了个小礼物。”唐簇僵硬地背道，“一点小心意，就当见面礼吧。”

和陌生人寒暄，他太过紧张，根本忘记了递出去的礼品袋，林珑也没有在意，主动伸手接过了袋子，看了一眼笑道：“这个牌子我很喜欢，谢谢大哥。”

唐簇尴尬地看着地面，“不用谢。”

“唐杞之前老跟我说，他哥哥小时候过得比较苦，叫我见到你之后凡事要让着点。”林珑拢了拢头发，毫不在意地卖了自己男朋友，“但我来之前，我哥哥告诉我，他的房东是个接受能力特别强的人，用不着拘束，那我就不跟你搞那套虚的了——唐簇大哥，你跟我透个底吧，你母亲她是有多不喜欢我？唐杞怕我想得太多，总安慰我说他会尽力搞定他妈妈——我看得出来，还没有。”

她口中的哥哥，无疑就是林氏集团当代掌权人林康盛的嫡长子林琅。

这位大少爷的脾气也是叫人捉摸不透，林家在美国的房产只多不少，他却一处都没要，反而是辗转找到了同城的熟人——其实也没有多熟——托了关系求租。

有一次林琅曾经告诉过唐簇，要不是正好有林珑和唐杞这层关系在，他租不到唐簇的房子，大概就要去住酒店了。那时候唐簇只想着，大约是林家内部出了什么变动，嫡长子死活不住自家房子，但他不是个八卦的人，况且早就不生活在东泠，对这种问题也不太关心，因此也没有追问，现在回想起来……他当时居然以为林琅口中的“林珑和唐杞这层关系”的意思是普通朋友关系，也是思想太单纯了。