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笑不得。

不过被他这么一说，心中的压抑和紧张也缓解了不少。

这毕竟都是他第二次作为魔王挑战者而登场了。就算魔女再怎么强大，在长久以来的经验和有力的同伴的帮助下，都并不是全无胜机——没什么可害怕的。

“——勇者阁下。”

当他们踏入大厅三分之一的位置时，艾琳公主的声音终于远远地传了下来。她向前倾身，视线锁定在勇者身上，脸上神色莫测。

“您来了。虽然我已经不抱期待，但是，姑且还是再问一句——您是前来消灭我的，还是前来依附我的呢？”

“依附？”

这对勇者而言，还真是意料之外的词汇。

“没错，依附于我。”

她微微露出了一个似是而非的美丽微笑。

“来到我的身边，藏身在我的羽翼之下，接受我永久的庇护，成为我的所有品——这才是符合我期待的，我们之间的理想关系。”

“抱歉，”勇者当然毫不犹豫地拒绝了，“您应该很清楚才对，我从未想过依附任何人。”

“啊啊，我当然早就知道了。”

魔女脸上的笑容稍微放大了。

“那么，就没有别的办法了——就由我来使用这份属于魔女的强大力量，将您强行纳入羽翼之下吧。这还真是遗憾啊，最终我们还是走到了这一步；最终我还是不得不成为您的敌人，与您兵戎相向。不过，过程虽然有所不同，结果却只可能是那一个，所以倒也无妨。”

她口中说着“遗憾”，脸上的表情却全然无法与之对应。虽然也称不上有多么愉快——大概更接近于“果然如此”的样子吧。

“您注定要成为我的所有物，被我小心仔细地保存起来，直到时间的尽头。”

无论先前还是现在的经验都能充分说明，想要说服偏执的魔女完全是不可能的事。

话已至此，勇者也就抽出了圣剑严阵以待。

“公主殿下，”勇者再次认真地申明，“不只是我，这世上的人们是都不会被任何同类所占有的。大家——每个人，每个个体，都拥有自己的意志，能够对自己的现在和未来作出决断。您愿意帮助和保护他人的意志值得感激，但是我并不想这么做。”

魔王座上，公主单手撑住下颔，轻轻叹了口气。

“不，勇者阁下。直到现在您还不明白吗？您怎么想的根本不重要，您是否愿意服从我，这也不重要。重要的是——”

她将另一只手伸向前方，隔空虚握住了勇者的身影。

“我现在拥有这份能够实现自身心愿的力量了。”

“事到如今就别再说这种话了，亚瑟，”魔王在身后轻轻戳了戳他的腰，小声说道，“魔族本来就是不会考虑别人想法的生物，只会对比双方的力量，然后理性判断自己的心愿能不能实现而已——面对比自己强的对象，就服从；面对比自己弱的对象，就命令和掠夺，这是我们的本性。她在变成魔女的那一刻，就不可能顾及你的心情了。”

“……啊啊，我知道了。”

魔族的本性——

这是早在前几层的时候，魔王就曾经清清楚楚地告诉他的事情。