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二殿下之间气氛愈发紧张，你原本就太显眼。陛下这样安排，是在护你。”

夏琰知道父亲一片苦心，但他也能看到兄长眉目间的疲倦。

长安的秋来的很快，前一日，还是日光灼灼。后一日，就是寒风瑟瑟。夏琰晨起，推窗一看，见到这年第一片落下的枯叶。

他怅然若失，想：“今日无论如何都要去东宫。”

结果人到了，却被告知太子殿下有事外出。因他自幼与太子交好，东宫的掌事太监还额外加了句：“听闻是又去会那伙儿燕人了。”

夏琰眼皮一跳。他想起兄长先前说过的话。燕国来使不是空手进长安的，他们还带了乐伎舞娘，说要献给大夏天子。私下里，他们又说，想往平康一观。平康即教坊，说得好听些，里面是吹拉弹唱，歌舞升平。说得难听些，就是做皮肉生意的地方。

当然，真正正经清白的乐坊不是没有。哪怕是平日最自诩清高的书生，也愿意去此类乐坊听听歌、看看舞。但更多时候，官场诸人不过是拿此类乐坊给私下里的龌龊营生打掩护。

燕使说，他们想看看大夏的歌舞，知晓两国在此类风月上有何不同。

前几日，夏瑜曾给夏琰讲：“——这群人私下与夏瑖有往来，或许是别有主意。阿琰，一切留心。”

念头转了几圈，夏琰出宫，却未回自己的皇子府。他寻了处酒楼，登高喝酒。

喝到一半，遇上几个年轻的世家公子。年少的时候，大伙儿曾在一块儿读书。此刻见了夏琰，有人上来询问，待会儿是否要去平康。还说近些日子，平康某家多了个貌美的琴女。

夏琰原本不欲答应。但又有一世家公子说：“听闻二殿下倒是十分欣赏那位琴女。”

夏琰：“……”

时人多爱风流韵事，更爱让这些风流韵事与天家挂钩。早些年，嘉正帝尚年轻力壮，也曾是此类故事的主角。只是看客大多只见得到故事的开始与高潮，见不到红颜香消玉损的凄凉时刻。

哪怕是二皇子与琴女交好，只要两人一直“相敬如宾”，这就算一桩美谈。

听到这里，夏琰鬼使神差地点头。

一行人去了平康，世家公子大多从容。有人悄然看一眼夏琰，再向教坊中人介绍：“这位六郎可是贵客，要好好招待，懂否？”

夏琰只端坐远处，慢慢喝酒。

很快，有人对夏琰道：“殿下，那位就是与二殿下交好的琴女。”

夏琰抬头，见到妙龄女郎怀抱古琴，缓缓走来。她拨弄琴弦，声音的确动听。但落在夏琰耳中，却算不上什么。

他很快心不在焉，又惦念起兄长。一旬没有亲近，也不知皇兄是否想他。

听过一段琴乐，旁人又唤来更多女郎，围坐在众人身边。夏琰不耐这种氛围，很快借口离开。旁人听了，虽遗憾，却也无法开口挽留。他们请夏琰来，原本是为了打好关系。如今六皇子显然是不喜平康中这些乐女，他们若强留，才是结了仇家。

夏琰来教坊的次数太少，往外走了几步，竟然迷路。

他郁闷地抬头看星空。从前在肃西郡，他夜半追击山匪，看天上明星指路。哪怕是在深山林中，也不会迷失方向。可这会儿到了教坊，偏偏分不清哪里是出口。