身边?
陆轻萍见冷太太问,将站在她身后的小丫头拉了出来给冷太太看,“舅妈,她叫阿娣,今年十五岁,是密斯脱唐转送给我的丫头。”
冷太太一听,张嘴欲言,但是碍着在阿娣面前,这话不好说出口,悻悻然的闭上了嘴巴。陆轻萍喊了一声梁嫂,将梁嫂叫了过来,指着阿娣说:“梁嫂,这是家里新来的丫头,叫阿娣,你带她下去,今后她就跟在你身边学习了。”
梁嫂低眉敛目的说了声是,带着阿娣下去了。见阿娣跟着梁嫂离开,冷太太这才说道:“家里不是已经有了韩妈、梁嫂和韩观久他们了吗,足够使了,你怎么又带着回一个?”这不是浪费吗?
陆轻萍在冷太太的下首的椅子上坐下,说道:“可能是因为前一阵子密斯脱唐听我说,家里的佣人都是朝来晚走的,所以才送了这么一个人给我。我一开始不肯要,后来密斯脱唐都生气了,没办法,我只能收下。”
事情并不像陆轻萍对冷太太所说的那么简单。这个阿娣是被父母卖断了终身,进了“华懋书寓”。因为刚卖进去的时候年纪小,所以跟在“女校书”后面学习的同时还兼着婢女的差事。阿娣跟着伺候的其中一位“女校书“出头了,被人买下送给了密斯脱唐的父亲,她也跟着这位女校书从书寓里脱身出来。
密斯脱唐的父亲一开始并没有把这位女校书带回家,而是养在了外面。后来,这位女校书的存在被密斯脱唐的母亲知道了,就把这位女校书接进家里,但是跟着伺候女校书的仆役们,都被密斯脱唐的母亲给遣散了。像阿娣这样有卖身契的,也被密斯脱唐的母亲使手段,将卖身契拿到了手里。
本来密斯脱唐的母亲是把阿娣要卖掉的,但是密斯脱唐不忍心阿娣再掉进“火坑”,想到陆轻萍曾经和她抱怨,说是家里晚上没有佣人,以至于她晚上出去给学生补习之后,回来想吃点什么东西,只能自己动手。因此就将阿娣的卖身契从母亲手里要过来,把人送给了陆轻萍。
陆轻萍也没想到她当初一句随口抱怨会被密斯脱唐记在心里,进而引来这么一个“麻烦”。本来她是不想要的,密斯脱唐见陆轻萍推辞,以为她是担心阿娣的薪水问题,告诉她,像阿娣这种卖断终身的婢女,只要主家管吃管住,不给工资都行,比雇人还划算。
密斯脱唐已经这么说了,陆轻萍也不好再推辞了,再说,以前没遇上也就罢了,既然碰到了,到底也不忍心一个好好的女孩子落入不堪的境地。何况,因为陆轻萍现在一共开了五家奶茶店的缘故,韩妈和梁嫂在忙完家务的同时又要作珍珠,每日手脚不停,到底有点忙不过来,有个人分担一下,让她们稍微轻快一下也是好的。而且家里晚上也的确缺个人,冷太太和冷清秋虽然都是省事的,但是宋世卿有的时候不免要闹点事故出来,有这么个人,也省的宋世卿折腾了,所以陆轻萍就把人领回来了。但是她知道像冷太太这样老派的妇女最看重的是什么,因此就隐去了阿娣曾经在书寓里呆过的这一段,只说是密斯脱唐送的完事。
果然,听说阿娣是密斯脱唐送的,冷太太也不好多说什么了。她叹了一口气说:“人既然是唐小姐送的,推辞不掉,那么只能留下了。吃饭这个问题倒好解决,跟着韩妈她们一起吃就是了,但是这住的问题怎么解决?家里就这么几间房子,可没有给她住的地方?她那么大的一个人往哪里塞呀,总不能让她在你的房间里打地铺吧?”
冷家现在雇的人是包三餐,不包住宿的,就是因为冷家没有空余的房间。所以冷太太说的这个住宿问题是个非常实际的问题。陆轻萍也知道这个问题不好解决,不过在她决定把人领回来的时候已经有了安排。
“舅妈,我想过了,倒座房我用的那一间可以让阿娣住。回头让韩观久打个类似竹筏的单人床,平时立起来,晚上睡觉的时候铺在地上当作床板,上面铺上被褥,就可以睡人了。杂物房里还有一个半旧的床头柜,收拾出来,给阿娣放东西用。”下意识的抹了一下衣兜里阿娣的卖身契,陆轻萍说道:“至于工钱,阿娣不同韩妈她们是雇来的,她是卖断终身的,而且家里又提供住宿,所以暂时就定一块半。人是我领回来的,这钱自然是我来出。”
当初,因为宋世卿要住进来的缘故,所以陆轻萍不得不把原本计划当作工作室的西厢房让给他住。陆轻萍把工作和生活分得很清楚,她是不会让卧室兼做工作室的。西藏路那边店铺后半间原本兼着工作室的功能,但是被她改成了修改熨烫衣服的场所,所以最后,陆轻萍把主意打到了家里的倒座房上。
倒座房长度是五间房的长度,但是宽度不足八十公分,所以她将人把房子隔成三间,宽度不足,长度来凑。靠门的那一间,作为杂物房,放些杂七杂八的东西。中间这一间,被陆轻萍改成了藏书之处。冷家作为书香之家,因为败落了,钱没有了,不过藏书还是很多的,不过没有珍本,都是市面上比较常见的书籍。若说有什么不同,就是很多书上面都被冷清秋的父亲细细批注过了,还是很有纪念意义的。
当初住处狭窄的时候,这些书全都被冷太太收到樟木箱子里,两个箱子并排放置,上面铺上被褥,就能当床板使。如今有了书房,这些书终于得以重见天日。当这些书被摆在陆轻萍特别定制的书架上时,宋世卿看中了此处,又将这间当成了他的书房。最里面的一间,被陆轻萍改成了她的工作室。因为倒座房的房间有长度,没宽度的缘故,所以这里面的家俱都是特制的,不是折叠的,就是抽拉的,要不就是转折的,……反正是最大限量的利用有限的空间。
冷太太听了陆轻萍将阿娣安排到倒座房去住,想想,如果不在陆轻萍的房间里住的话,也只有这么个地方能动脑筋了,因此点点头说:“反正只是晚上睡觉的地方,白天她还是在这边,所以你的办法倒是可行,就按照你说的去做吧。”
陆轻萍和冷太太商量定了,就将韩观久喊来,让他到倒座房量尺寸,钉个窄点的竹排出来,好让阿娣晚上睡觉的时候铺在身下。然后又带着梁嫂和阿娣,打开杂物门,将里面的五斗橱拿出来,抬到陆轻萍的工作室去。
在梁嫂和阿娣擦洗五斗橱的时候,陆轻萍回到上房,冷太太早已经找出一套半旧但是洗干净的铺盖出来。阿娣搬走铺盖的时候,陆轻萍叫住了她,回房拿出一条羊毛毡子出来,给了阿娣,让她铺在褥子底下。
忙完了,陆轻萍坐在屋里和冷太太闲话,听见外面冷清秋埋怨韩妈,“……都是你说的,说
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