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见迟素从地上拾起那只猎物，麻溜地绑在了马鞍上，凌乾问道，“朕本以为迟相家中，教的都是文书礼仪，不想还教骑射？”

迟素这才想起来，原主是只养在闺房里的金丝雀，这骑马射箭，还真是没有老师教过。这样下去会露馅儿！迟素忙编了个大话，打趣着和凌乾解释，“臣妾幼时走失过一年，被一家猎户收养了。这些功夫都是跟那猎户老儿学的。”

迟素这话一半是真，一半是假。原主幼时的确走失过三个月，后来终是被迟相家里寻了回去。可那猎户，自己都猎不到猎物，拐了个女娃回来，是打算卖去楼子里的。哪里能教迟素骑射功夫。不过这么一说，凌乾倒是信了。如若他真要和迟相去考究，也捉不出什么毛病来。

“原来是这样。那还真是屈才了，皇后这功夫，该去朕的大军里练兵，让他们都好生学学。”凌乾是想夸赞。

迟素却当真了，出来这么久，没回去过军营，还有些想念了，“皇上若不嫌弃，臣妾倒是乐意去军营指点指点弓箭手。

凌乾原本只是说说，不想迟素真开了口。这下只好答应了下来，日后他若去军营观练兵，便带上迟素。

迟素上马，两人身后的亲兵，由大将军徐征带着，一直紧紧跟随着。徐征却从未见过女子骑马，有迟素这样的英姿。心里不禁暗自钦佩起来。

凌乾随后便开了斋，猎下一头麋鹿。这一整日下来，帝后的收获颇丰。

回到军营里，凌乾召见百官清点猎物。百官尽性，凌乾大悦，晚宴便是篝火烤野味。

这头篝火点上了，初夏的气候宜人得很，帝后坐在高位，群臣围着篝火坐了一圈。嫔妃们则照例坐在了凌乾两侧，可偏生生不见了平川蝶。

一开始众人还没注意到，等凌乾开完祝酒辞，与百官共饮了一杯之后。

坐在台下的平川驸马，平川安康才站起身来，看着凌乾座下空空如也的位置，问凌乾道，“皇上，不知为何今日未见皇贵妃娘娘？”

迟素和凌乾这才想起白日里跟在自己身后没多久，就消失了的平川蝶，到现在还未归营。

凌乾拍桌而起，“遭了，皇贵妃今日非要跟出去狩猎，怕是在草原上走丢了。”

平川安康听得凌乾如此不上心自家女儿，走丢了却到现在才发现，实在是生气。可碍着君臣之礼，平川安康硬生生把气压了下来，“臣请皇上，即刻派人去寻找皇贵妃！”

凌乾一挥手，对一旁的徐征道，“徐将军，立马派人出去寻找皇贵妃的下落！”

徐征领了命，带着一对御前亲兵便出了大营。

平川安康见得徐征出去，可这头却不能轻易饶了皇帝，“本以为大公主将郡主嫁入宫中，是天赐的福气。可看来郡主在皇宫里，并未得皇上多少青睐啊！”平川安康一早便听闻皇帝独宠瑾妃，这头不自觉地，将眼光挪到了坐在一旁的鹿瑾身上。

“平川驸马说的哪里的话，不过这次是朕一时疏忽了。”凌乾自知理亏。这平川驸马也仗着大公主的面子，分明不给自己留情面。可他是权臣，凌乾不敢随意得罪。

“平川驸马言重了，郡主在宫中和皇上的关系融洽，本宫可以为证。”迟素起身，“不然今日，也不会就带着皇贵妃出猎了。该是平川郡主不慎，和大队人马走散了。”

迟相这才起身，接着女儿的话，对平川道，“平川驸马太过忧心了，皇上这是着紧郡主，才会派了亲兵去寻。一会儿就该有好消息了。我们，还是不要扰了大家的雅兴。”

迟相这话捧足了凌乾的面子，又有皇后为自己说话，凌乾才找了个台阶下，“是，今日是百官围猎，大家还需尽性。”

平川哼了一声，坐回去了自己的位置，算是给了皇帝一个薄面。

迟素则退回凌乾身边，在他耳边道，“臣妾也跟着亲兵去看看。”

凌乾紧张，“这么晚了，皇后出去不要也出了什么事？”

“有徐征将军在，不会有事。臣妾在猎户家学了些追踪猎物的技巧，说不定能用上。”

听迟素这么说，凌乾只好默许。看着迟素悄无声息离席，凌乾转头回来，继续主持着宴席的气氛。

一旁的瑾妃则注意到了帝后这一亲密的举动，凌乾方才脸上对迟素的担心，分明就是真真切切的。瑾妃进宫来，便从未见过凌乾对其他女人这样紧张，这头不觉手里的拳头，握得紧了些。可胸口却一口闷气，憋着难受。方才吃下去的鹿肉，在胃里翻腾。身子未察觉，口里却哇地一声全吐了出来。

凌乾听得声响，看向一旁的瑾妃。竟是全吐了。这头揪心着离席，下来扶了自己的爱妃。