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他们穿过门廊走进大厅时，人群安静下来响起掌声，罗杰从大厅最前方迎向他们，“吾王，皇后，请到前面来。”

凯丝一眼就看见了欧文，凌乱的长发束在脑后，身上紧绷着跟他格格不入的西装礼服，板着脸从侍者的托盘上拿起一杯酒。他的窘态让凯丝忍俊不禁，因此她脸上的笑意更加绚烂，就像一道璀璨得阳光照进来，让在场的宾客为之怔愣和惊叹。

维克在穿过人群时向几位长者点头致意，直到他们走到最里，站在通向二楼的阶梯上俯视富丽堂皇的大厅和盛装华丽的男女。

联席会的兄弟们都到齐了，环绕在周围，端起酒杯等待他们的国王致辞。

“女士们，先生们，王室和艾略特家族尊贵的朋友们，感谢各位的到来。”罗杰的开场发言压下了细微的私语声，“这是一个美好的夜晚——尽管大雨给各位添了点浪漫的麻烦。”他插空开了句玩笑，“但我相信，今晚将成为我们今后更加美好生活的开端，因为就在一周之前，我们彻底清除了来自混沌领主的威胁。”

短暂的静默后是一片抽气声随之响起，人群开始骚动起来。

罗杰再次重申，“是的，你们没有听错，这也是我们今天欢聚一堂、隆重庆祝的原因——但在介绍今晚的主角之前，我必须得请我们的国王陛下说上两句。”

维克松开凯丝，向前一步，在环视一圈之后停顿了一下，才开始他的演讲。

“晚上好，女士们先生们。老实说我从没想过有生之年能够有这样一天，看到每个人脸上洋溢着惊喜和难以置信的快乐，端起我们的酒杯，庆祝一个看似不可能实现的愿望。但我一直相信这一天会到来，从接过王位的那天起，我就将这个愿望视为我毕生的目标。”

他低沉厚重的嗓音回荡在鸦雀无声的大厅里，凯丝凝望着他，因他说出的每一个字而感到崇拜的颤抖。

“克兰族拥有长久的历史、独特的文化和特殊的种族特性，我们从诞生起，经历过辉煌的发展，亦遭受过惨痛的损失。我们曾经寻求和平、求同存异、化敌为友，然而徒劳无用。我们被迫卷入战争，被迫反抗，被迫以武器、以生命捍卫我们的国家和种族。

尽管我们曾经失利，但我们从未投降，从未屈服，从未放弃战斗到底。

无数人因为这个信念奉献出他们的生命，他们或许是你的亲人、朋友、兄弟，也或许只是与你无关的陌生人。是他们用生命铺就我们今天的胜利，我必须代表国家、王室对他们表达至高无上的敬意。同时，他们的牺牲也证明了一件事——克兰人或许会被打倒，但绝不会被打败。在我们曾经蒙受损失、挫败的地方，我们必将重新站起来，狠狠反击，直到对手倒下、死亡、冷却。”

在他尾音落下时，热烈的掌声骤起，响彻在大厅里。

但维克抬手打断了掌声，继续说下去：“尽管我们看起来是赢得了这场战争，但我仍要说，我们必须谨慎地对待这次偶然性的胜利——我将它形容为一次偶然，是因为敌人的疏忽、松懈，而绝非完全取决我们的实力。应当认识到，仍有相当多的异种人存在于我们周围，在今后的时间内，我们还会遭受同样的损失。

因此我希望、也迫切地要求你们，做好充分准备，准备承受并面对更严重的困难。我们必须加强我们的军队，加强防御，维持我们的打击力量。这场持久、考验韧性的战争并没有结束，英格兰及整个大不列颠的克兰人将联合在一起，永不屈服，战斗到底！”

掌声再次响起来，这一次更加强烈、澎湃，经久不息。

凯丝的鸡皮疙瘩从脖颈后蔓延起来，罗杰看到她的表情，不无得意地问：“是不是被他震撼到了？”

凯丝轻轻点了点头。

罗杰骄傲地补充道：“我敢说他是我们历史上最杰出的国王，没人比他更能鼓舞人心，每当我们失利和蒙受损失，他总能让我们重新振作起来，再次充满信心地战斗下去。”

凯丝再次看向维克棱角分明的侧脸，心潮起伏。