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万粮之精华，乃酒也。径州的酒肆一般都是晚上开张，常为客官准备荤素小菜佐酒，但主食却只有酒这一个选项。若想连菜带饭吃饱一顿，得去正经的食肆。伙计乍地听见要醒酒汤，便知所要并非酒，于是捧着沉甸甸的银子，送与掌柜地，扭身去后厨叫来厨工下了两碗鸡汤面。

鸡汤是现熬的，两只新鲜的大母鸡清肠破肚冲洗干净，佐上葱姜蒜等香料用文火炖出来，冷置一旁准备明日做一锅卤水。厨工听言收了一锭银子，对自己的手艺充满了骄傲，手里的动作都跟着飞快起来。

两勺鸡汤下锅，香气随着温度渐渐扑鼻。一大把面条下锅，将鸡汤浮起的泡沫尽数压下。又倒了一勺鸡汤，三次降温之下，面条已是熟了八分。厨工顺手扔进去几根青菜，撒上一把盐，点上几滴麻油，这才起锅盛入碗内。

一碟拆骨香辣鸡丝，一碟清脆爽口黄瓜，一碗飘着热气的蹄髈，两碗滚烫的鸡汤面上桌。别说唐琮饥肠辘辘，连一直闹着讨酒的吴尽夏都安静下来，心满意足地就着热汤一勺勺地润着胃。

唐琮长舒一口气，坐在一旁一边扶着几欲歪倒的人儿，一边快速席卷着桌上的佳肴。一日未食，风尘仆仆。随着热汤面见底，他的身心胃都得到了满足。这种感觉，真是有史以来的美好，比凯旋旌旗飘摇都让人动心得很。

吴尽夏喝完半碗汤，撇了撇嘴巴大声抱怨：“哼，不如你做的牛肉面好吃。”

唐琮一愣，回想半天才记起在她的后院曾下的那碗面，心中很是甜蜜。他捋了捋她被汗打湿的鬓角，又轻抹下嘴角残留的鸡汁，凑上去亲了亲她的唇。

“你若喜欢吃，我日日给你做。”

藏在某个角落期待能收获好评的厨工心下一凉，悻悻地回了后厨，将剩余的鸡汤倾倒一空。如此耗费心力，到头来却得了一个不如人，厨工生涯算是穷途末路了。

黑夜渐浓，酒肆准备打烊。唐琮帮她理了理身上乱七八糟的衣襟，脱下身上的披风罩在她身上，这才抱起她回了府院。堂堂正正走正门是不行了，大晚上反而闹得兴师动众，只能继续翻墙进院。

一跃而进，落地无声。唐琮唇角露出一丝无奈的笑意：堂堂王爷半夜抱个姑娘翻墙，传出去还不让人笑话死。索性怀中人睡得正熟，压根不知道自己这一行为，不然肯定咋咋呼呼不依，届时没准会招来多少人凑热闹。

屋内火盆似是刚换的，火苗烘得屋子暖暖的。小丫鬟坐在矮榻之上磕睡，听见动静忙不迭得上前问道：“姑娘这是怎么了？”

“无事，喝了点酒睡下了。”唐琮轻轻将人放在榻上，又将被子严严实实地盖上，这才转身吩咐：“去备些热水，本王洗一洗。”

“婢子让人送到您院里？”唐琮原先那几日都住在隔壁院子，今日得知小王爷回来，夫人便吩咐小厮们提前到院中准备。小丫鬟一颗玲珑心，瞧着俩人亲密模样，隐约觉得有猫腻，便多嘴问了一句。

果真不出她所料。小王爷摇了摇头，指着屏风后斜眼说道：“别折腾了，就放在那里吧。”

一番沐浴净身，很快就到了三更天。唐琮坐在床榻边上擦拭着发丝，吴尽夏睡得朦胧，伸出手指戳了戳他后背：“烛火太亮了，快熄了睡吧。”