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外带月奉铜钿数目不小，日本军事当局设立娱乐业督查处以来，他的财路就断了，再不能从旧门路上动脑筋刮皮。

“不过好在，我们还能仰仗大先生。”曹昌其一扫阴郁，脸上复而一片红光，“先生又高升了……”这是利好消息，他们的派系在这场角逐中终于占得先机，“他为政府鞠躬尽瘁，总算皇天有眼，现下日本人倒是敬重先生的。”

眼珠子一转，他笑眯眯亮出今朝来的目的：“日军想要成立一个共荣市民协会，点名你当会长。”话停在此，曹昌其留意了一眼余夜昇的反应，颇有大哥派头地讲，“阿昇，只要你点个头，夜里富春楼，一同吃酒去……”

余夜昇没接茬，端起盖茶，面无表情，这种神态看着着实难辨，你可以说他在思考，再权衡，却又摸不透他到底动没动心思，直叫人着急。

“老弟，你倒是给句痛快话。”曹昌其当然希望他应下。

余夜昇放下茶碗，像是有了主意：“既然大哥提了，这件事我自然要放在心上。”他喊来老六，让其入屋取来几根金条：“你这是做什么？！”曹昌其眉毛一横。

余夜昇不见慌忙：“外头还要靠大哥打点，这点钱不多。”

曹昌其惺惺相惜：“阿弟啊，你也不好过，这可叫当大哥的难推辞了。”拨拨嘴皮子，钱进口袋，他不忘提携余夜昇，“这件事，你一定认真考虑……”

阿三一直在门廊候着，曹昌其一走，他便冲进屋：“阿哥，你当真要为日本人干活？！”他原有一个小阿弟，跟夜莺差不多大，从乡下来投奔他，好日子没过两天，叫日本人当成暴民抓了，死时惨遭割喉虐杀，脖子像口凿穿的泉眼，鲜红的血流也流不尽。

余夜昇撩开长袍，站起来。

“阿哥！！！”

不如阿三愤怒，余夜昇神态淡然：“我们之于权贵、于功利，就是沾腥的刀，方便用的夜壶，需要时片刻离不得，用完了，嫌脏，谁还捧在手心里，摆在台面上。”

他走到阿三身边，扳他憋得通红的脖子，往肩头上摁。

“信不过我？”余夜昇问。

肩膀上一阵热，又一阵凉，阿三不说话。

余夜昇捏他的头颈，用劲的那种。

“你阿哥我，还没准备给日本人当刀用。”

14.恻隐

回院的路上，夜莺撞到个人，他不比对方魁梧，手上方盒里的糕团点心滚了一地，人也差点没站住。是阿三，红红的眼睛瞪他，抓住他的手臂，掐得他疼，勉强把他扶稳当。

“小赤佬！”他是那样恶狠狠，“走路不长眼睛！”

天生的本能，夜莺一松开身子，全都顾不上了，猫起腰，迅速逃远。

地上是白的糕点，豆沙的芯子，被慌不择路的鞋碾成烂泥的模样，阿三提裤子蹲下来，也不嫌脏的拾起一块整的往嘴里送，甜的，很香。

和糕点落在一块的，还有一块方帕子，绣玉兰花，上头盖了一枚鞋印子。

“怕什么……东西都不要了……”阿三嗫嚅，趑趄地捡过来放在鼻子底下，玉兰像活的，也是香的。轻轻掸了掸浮灰，多宝贝似的，他把帕子叠好，小心收进衣服里。

夜里，夜莺才伺候好余夜昇洗漱，外头的警报就拉响了，远远听，似乎还有打枪，又抓人了。夜莺被吓着，手一抖，布巾落进水盆里。

余夜昇知道他胆小，撩开床幔，喊他：“把窗关了，洗完了就上来吧。”

硕大的架子床，幔子一拉，自成一方天地，余夜昇搂着夜莺窝被窝里，枕一个枕头，说悄悄话。