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的五文。她两刚进村口，就见好几个闲汉打着赤脚，倚在村口的大槐树下看热闹，不仅对她们两个生人指指点点的，眼睛还不老实的直往阿锦腰间的钱袋瞟。

阿锦冷哼一声，手里的竹管转了转，透露出一点锋芒，几个有眼色的心下一惊，立马收回视线，不敢再看。

来这里之前阿锦就问过严琛，知道牛尾村是个小贼窝之后仔细考虑了一番，坐马车来太显眼，但是这一段路又挺远，最好的法子就是将马车寄放在其他地方。果不其然，这些人只是见她腰间有个钱袋就如此躁动不安，要是看到了马车那还了得？

阿锦不怕和人再打上一架，反正她功夫高，但是她怕麻烦呀，要是这些人耍阴招她不一定扛得住，而且身边还带着个小孩，还是小心点好。

按照严琛指的路径直向前走，出现在阿锦面前的是一座小屋，许是很久没有人来打理过，院墙破了好几个大洞，显露出里面萧条破败的景象来。

阿锦轻轻推开大门，门板发出“吱呀”一声就轰隆倒地，她被吓了一跳，连忙跳开。严琛被扬起的灰尘呛了一下，捂着口鼻进了屋内。

不过是十几天没住人而已，里面的家具摆件已经蒙上了灰尘，里面的陈设非常简单，一张草席一几桌案，两床破褥子就再无其他。阿锦大略一扫，已经明白严琛之前过的是什么日子，她上前几步，却不小心踢翻放在地上的一个陶罐，用来垒灶的石块滚了几滚，仿佛压在了她的心上一般。

严琛快步走到屋角，移开一张矮柜，然后徒手刨开黄土，露出底下的木盒来，他小心翼翼的擦去上面的浮土，然后摩挲几下，抿着唇思虑了许久，毅然决然的将木盒递到阿锦面前，示意她打开。

阿锦不接，反问道：“这是什么？”

严琛犹豫了下，摇摇头道：“我也不知道，这是阿娘给我留下来的东西，我从未打开过。”他的娘亲在世的时候从不允许严琛乱碰，是以即便她过世了严琛也不敢打开盒子查看，甚至连挖都不敢挖，只是如今他既然是要常住在杨家，这个木盒也该挖起来带走。而且，严琛直觉只凭自己一个人是不能成事的，在他接下来的人生道路上，需要依仗杨家、季婵的地方还有很多，适当的示好也是应该的。

阿锦打开盒盖，里头放着一枚玉佩，还有一个锦囊，底下有厚厚的一叠纸。阿锦玉佩在手中翻看，只见白玉上刻着一个严字，玉佩的样式很奇怪，像是一个繁琐的纹饰。阿锦看着玉佩心里隐约察觉到了什么，只是一时想不起来，只能放弃，去翻看那叠纸。

最上面的是一封信，信封上落着严琛的母亲——姚素的署名，阿锦打开信纸，里面寥寥几行，却写了一个惊人的秘密。

原来姚素并非嫁到了一个州县，而是嫁进了扬州远近闻名的大商贾——严家。严家以小商队起家，如今已然有了近百条的商队，不仅陆面上有他们的商道，甚至船运、海运也稍有涉及，他们从扬州贩丝和瓷器，运往北上还有胡地，再把当地的香料和毛皮运送回扬州售卖，这一转手就是几十倍的利润。

姚素的出身并不怎么好，她只是一个普通的农家女，因为貌美被严家的家主严润看上，硬是想办法娶了回去，成为严润妾室的姚素并不甘心，因为她一生中最好的年华都断送在了严润这个五十多岁的糟老头手里，为了报复，姚素一边勾|引住严润，一边把他手里的好东西往自己兜里掏。