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他说着快步趋前，握住刘昌祚双手，连连摇撼，道：“泾原军上下一心，钤辖威重如山，高某好生敬服。”说着满脸堆笑，提高声音道：“此去攻城，却还要倚仗钤辖节制外围，费心营防了。”

刘昌祚定定地注视了他一会儿，随即抽回手道：

“刘某从命。”

☆、第十二章

“在可汗的心目中。帝国是由一片沙漠反映出来的，它的沙粒是不安定、可以互相调换的资料，而寓于威尼斯人字谜里的每个市每个县的形象，就在其中出现。”

——Italo Calvino

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结束了这场不甚愉快的谈判，自环庆军营中归来，刘昌祚马不停蹄，召集泾原军将领至他帐中，将情形简单说明，略过高遵裕一番骄横形状不提。

饶是如此，郭成等几员年轻骁将已经被气得暴跳如雷。

“这一路都是弟兄们在拼命，高遵裕跟在后头坐享其成。这下倒好，他抢去攻城的差事，倒把营防丢给我们，这不是明摆着欺负人么！”

“都给我差不多一点！”刘昌祚见愈说愈不成样子，厉声喝止。“西夏强敌，本当不分你我，齐心协力破之。泾原、环庆本属同袍，如今尚未对敌，内部已生罅隙，这哪是求胜的道理？”

郭成几个碰了一鼻子灰，不敢再多言，各自领了将命，摸着鼻子悻悻地自去点兵布阵。

从此，刘昌祚果然率着泾原军一心一意干起了营防差事。偶有西夏游勇来犯，但都不成气候，一击即溃，尚不至后军来援战斗便已结束了。这般兜兜转转三天，只网罗了几场小型遭遇战。

高遵裕倒是说到做到。第二天，果然发动一众民夫兵卒，趁夜负土堆于城下。还未堆起三尺高，已被巡夜的西夏兵士发现动静，居高临下一阵箭矢齐发，留下一片死伤。

剩下的，还活着的人静悄悄地退去。尸体被抬走，战场被打扫干净，等到天色大亮，晨光初现，这场荒谬的、一开始便注定失败的攻城战就好像不曾发生过。

慕容复在第二天从刘昌祚口中听说了这场失败。那一瞬间刘昌祚隐藏得非常好，但慕容复在他眼中分明看见了震惊和不忍。

可是又能如何？胜败乃兵家常事，死亡是太过正常的事情。没有命令要他们前进，也没有命令要他们后退。环庆军始终按兵不动，泾原军在周边徘徊不前。只有一座硕大的灵州城，静静地、孤独地蛰伏在荒芜的旷野之中，城头旗旌变幻，偶有人影闪动，除此以外，别无动静。似乎亘古以来便只有这一座城，静默地、不容置疑地，矗立于天地之间。

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空气里弥漫着潮湿、锐利，带着铁腥味儿的雪意。

郭成带着一队兵，慢慢地走，巡逻到了一处没有人烟的所在。

忽闻天边一声长唳。郭成抬眼望去，冬日深白的天幕上一点灰影闪动。那是一只白隼，伸展双翅，轻捷无俦，正缓缓划过天际。

郭成望了它一会儿，忽伸手至背后，自箭橐中缓缓抽出一支铁骨箭，取下肩上挎着的黑漆弓，弯弓搭箭，对准了天上盘旋的那只猛禽。

“这鹰又不曾惹你，平白无故射它做甚。”

郭成正屏息凝神，蓄势待发，却不防旁边有个人行来，出声说了这么一句。郭成一愣，转头看时，来人是慕容复，骑在马上，眉心微蹙望着他。

“不是没事做么。”见他来到，郭成讪讪收了弓，摸着后颈赧然一笑。

“就你那准头，说不得浪费一支箭罢了。”慕容复仍是淡淡地道，略一侧头，于马上静静地望着他。

“拘得我好生闷气，”郭成也不生气，一笑叹道：“快十天没打过一场痛快仗了。”

“东南方向上有尘头。”慕容复仍是平平淡淡地道。“是西夏外援。看阵仗，来的总有小两万人。刘钤辖召你前去听令行事。”说到这里，他嘴角终于不易察觉地微微往上一挑。

“……走吧。”

慕容复郭成率兵赶到时，刘昌祚已于阵前亲自督阵。此时二军并未接战，只于城外成对峙之势。旌旗林立，甲胄雪亮，不闻人声，双方皆屏息凝神，一触即发。

“来的是谁？”慕容复凝目瞧了一会儿对方旗帜，瞧不出端倪。

“看不出来。”郭成眯眼眺望着对面呈偃月阵型一字铺开的军阵，“我不懂西夏文。”

慕容复转头望了他一眼，刚想说话，这时西夏军阵中忽然起了一阵骚动，尘烟突起，驰出一队轻骑。领头的一员大将状甚骁勇，骑一匹白马，一身白袍银甲，率十骑汹汹而来，驰至宋军阵前，站定了，随即以西夏语夹杂汉语喝骂叫阵，伴随着挑衅的手势。宋军哪肯示弱，当时便高声以汉语叫骂回去，间中亦夹杂着几句西夏骂人话。西军世代镇守边关，与西夏军相持已久，两军对敌，大多数情况下言语不通，敌国语言里一套脏话体系倒是学得飞快，因此逞起口舌之快并不落下风。

这般叫骂一阵，刘昌祚忽一皱眉，喝道：“够了！”他回头向各将一望：“他们是来扰乱军心，伺机冲阵。然而这般阵前对骂，成何体统。你们谁去把他斩于马下？”

郭成与慕容复对视一眼，互相已知对方心意，双双催马趋前，排众而出。

那队轻骑兵见宋军前阵忽地分开，驰出两位年轻将领，一个英姿飒爽，一个丰神俊朗，愣了一愣，随即又高声喝骂起来，这次却是冲着他俩来的。

慕容公子文韬武略，虽不通汉家歌赋，为复国计，西夏文字也颇识得几个，这等粗鄙言语却是万万不曾听闻过，耐着性子听了半天，始终不得要领。这时不知哪一句忽然将郭成激怒，一拍马驰前几步，用西夏语跟那几人对骂起来。

“郭成！郭成！”慕容复连喊两声才喝住他，“你不是说不懂西夏语？”