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“说来听听。”

“嘿嘿，你这可算承了我的人情了，”对方笑道，“皇上一喜欢建造华美的离宫，三年前就在江无北边的山下建了一座媛宫。”

“哪个媛？”

“名门淑媛的媛，进宫入住的头一天，据说就有十位莺燕陪侍呢。接着说，这二来啊，皇上喜欢美人美酒，我觉得啊，策论题就在这两点。”

另一人不大相信，低声说：“不太可能吧，策论题是考我们时政，这些都拿不上台面啊……”

“你这榆木疙瘩不开窍了吧，汪远都说了，无论大官小官都是要听皇上的，我私下里探听过上届科举的情况，并非真有学问就能被选中，最后得了进士的，现在入朝为官，都是处处迎合圣意，混得风生水起，原本学问做得好的，因为太过清高，写的东西不得圣心，最后都落了榜。我不多说，你也该懂了吧。”

“……”

“……”

那两人声音不大，卫霍耳朵尖，又离得近，才能听出来说的什么，再远稍许怕是就听不到了。

科举是国家大事，会试又在京城举行，半点也马虎不得。士兵们要求卫霍解开衣衫，又让他拖鞋，看似过于严苛，可卫霍欣然照做。

若能及第，就迈出了兴旺家族的第一步，官做得好，荣华富贵，香车美女就都有了，这么大的利益驱使，自然有人想要舞弊争胜，往往会在内衣鞋袜上做手脚，这些卫霍都知道，那些官兵当然也门清儿，必须要从里到位察看个遍才能放人。

监门官登记之后，卫霍提了包袱走进贡院，抬头看去，瞭望台上隔一段站着士兵，俱是手握长.枪身姿挺拔。

他在心中感慨一番，很快便坐到了自己的号舍里。

时辰一到，远处传来钟鼓之声，卫霍深吸了一口气，清理杂念。卷子很快发到手，他将墨笔尖儿磨得极细，敛眉悬腕，写上了自己的姓名。

会试安排有三大份卷子，卫霍也习惯这样的安排，先做明经部分，再答诗赋，最后答策论。

几日后，看到第一道策论题，卫霍一怔。

要用儒家经书论理谈论选秀制度。

再往下看一题，是以如今陈国的地貌为基础，探讨宫廷建筑该如何建造与分布。

卫霍的脑海中想到了汪远所说的话，以及进贡院前听到了那些言语。

策论是考生们向朝廷献计献策，展示掌政之能的部分，早时卫霍不喜这些，觉得繁琐枯燥，后来经历重重，才改变了最先的想法。

可面对这样一份试卷，这样的试题，卫霍心中一沉。

选秀，宫廷建筑，都和策论本身的用意相去甚远，难道真如那些人所说，要答到“要害”才能赢？

胸有沟壑，就大胆下笔，要敢思敢想。

卫霍摇了摇头，定下神来，让自己不要多想，在稿纸上细细地打起了草稿。

十日很长，却又很短，倏忽而过。

将卷子呈递给监考官，从木椅上站起来时，卫霍险些腿软。他抬头看着灰蒙蒙的天，该是要下雨了。走出号舍，看着陆陆续续往院门外走的人，心中竟有种恍若隔世的感觉。

慢慢地走到街道上，卫霍几乎一眼就看到了秦淮，此时才有种踏实感。

他大步迈过去，还未说话，豆大的雨点从天而降，以不弱之力砸在地面上。

秦淮利落地撑开手中握着的伞，将卫霍拥在怀里，带着他沿着街道快速回客栈。

罕见有这么大的春雨，进了客栈门，卫霍抖了抖湿了的衣衫，秦淮替他挡了大半风雨，更是湿了个透彻。