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“花么么，你别乱说了哩。俺……俺去帮当家的们去！”小石头急急解释了一句，轻灵的身子一跃，赶紧逃了。

后面陆陆续续来了不少黑水寨的小土匪们，二憨更是提了把杀猪刀就上了阵，看得沈凡心惊胆战。

铁骑卫果然名不虚传，与弱不禁风的官兵不同，这些人都是经过专人严苛的训练，是精英中的精英，更深谙群战大道，若是普通土匪碰见，恐怕这场战斗早就结束了。可惜偏偏遇上了黑水寨这一群土匪中的兵。

黑水寨的土匪们打架延续了土匪们一惯的死缠烂打，却又能在沈阎罗的带领下配合团战，两方打得不分上下。

沈凡由开先的心肝儿忐忑看到热血沸腾，好在他还有几分自知之明，只眼睛鼓得大而圆，却并未参战，唯恐自己上去添了麻烦。

皇帝老儿站在一旁，原本不怒自威的脸上仅余愤怒，竟下了口谕让身边的带刀侍卫传口谕掉军队。

那带刀侍卫被皇帝一口命令吼得脑子一懵，握刀的手都跟着一颤。

“皇上？！”

军队一出，必定要有适当的理由。如今对方虽说是匪，然沈阎罗同赤德将军府渊源匪浅，更何况对面还有位王爷，这军队，可不是想出便能出的。

皇帝老儿面不改色，字字铿锵而决绝：“传朕口谕，轩王勾结乱党意欲谋反——”

“皇上！”带刀侍卫听到此处便已经愣了，若是勾结乱党的罪名一出，轩王必无翻身机会。“三思！”

皇帝眼神一凛，挥手是果断而决绝：“杀无赦！”

沈阎罗刀一停，一群小土匪围过来，将他守住。沈阎罗笑声长远：“皇帝，你可知这口令下去，轩王便是叛国通敌的千古罪人。老子学问不多，也知道虎毒尚且不食子这个道理，你老儿倒是狠得下心。得呐，这儿子你不要，老子便帮你接收了！凌小子，老头子这黑水寨的哥婿可不是那般好做的！”

凌慕华摇了摇头，笑意淡然：“多谢寨主收留。”

皇帝口谕一出，军令如山，皇城周遭士兵迅速聚拢。

赤德将军府，年迈的老人双手负立，双目紧闭。

下人匆匆赶来，大冷天的，额头生生跑出了一层晶莹的汗珠子来。

“何事如此着急？”老人声音很稳，看似和蔼，却给人一种不可冒犯的威严。

下人方才止了脚步，缓过了劲儿，慢声道：“回主子，小爷又咳血了。”

老人张开眼，眼中倒是不见担忧，仍旧是一脸的波澜不惊：“咳不死。”

锦衣华服的中年男子疾步过来：“爹，你又何必要拒着归鹤，你明知他的性子，哎！”说话的人颇为无奈，却拘于礼法孝道而不得不欲言又止。这人正是老人嫡子沈归义，当今皇帝亲封赤德将军。

“怎的，你要帮着做主？”老人口气微有不善。

沈归义闷头道：“爹你做的决定儿子自然无话可说。但爹你可知道圣上方才做了何决定？”不等老人搭话，沈归义继续道：“圣上口谕，轩王篡位谋逆，杀无赦！”

老人终于正色起来：“何处听来的消息？”

沈归义急色道：“何须听来，你儿子乃是赤德将军，手握重兵，这令不是下给儿子的，还能下给谁？”

老人道：“身在其位，当司其责。”

“若这位置儿子不乐意凑合又当如何？”沈归义赌气似的道。当今圣上虽说并非荒淫无道，却也是昏君一位，亲小人远贤臣。

想他堂堂赤德将军，热血男儿，手握三军重权，却被拘在晋都这方寸之地，抱负不得抒发也就罢了，边境长年受侵扰，圣上宁派人屡战屡败，亦不愿意放他离晋，无非是忌惮他赤德将军府罢了。

都说用人不疑疑人不用，圣上明面上放权于赤德将军府，实则赤德将军早已形同虚设，毫无作用。

这个将军，当来何用？如此君主，如何让他忠心侍奉？

“爹，军令已出，儿子扛令怕是也要被安上个篡位谋逆的名头，您看着办罢！”说罢，竟是将腰间象征地位的玉佩一脱，就这亭台坐了下来，十足的无赖样子。

老人气得胡子打颤，抬着双伤痕累累的手满脸的恨铁不成钢：“竖子！竖子！”

“咳咳……”咳嗽声由远及近而来，争执的两人总算停止了对峙。

沈归义弹跳而起，忙迎到弟弟面前：“归鹤，你出来作甚？外面风大，你这身子如何经受得起？”说话声竟是柔和了千万倍，比起同自家父亲说话来，天上地下对比鲜明。

沈归鹤面色白如纸，身形身量比起沈归义小了整整一圈，一头发白更是衬得此人虚弱不已，恍若随时乘鹤归去的仙人。

“咳咳……”他又捂嘴咳嗽了两声，方才缓过劲儿来温声细语给老人请了安，问了好。

“大哥，你何必同爹爹说这些胡话。”同沈归义不同，沈归鹤声音透着不正常的嘶哑，每说一句，便要咳嗽一声，恍若有人掐着他的脖子，又松开片刻。

沈归义心疼不已，只道：“归鹤，你别说话了，我送你回房。”

沈归鹤抬手制止，他说话实在有些吃力，便只轻轻抬手摆出了拒绝的姿态，沈归义便不再劝阻。