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厉演挤眉弄眼，支着下巴看厉沛慢慢地吃面。

刚出锅的面还很烫，厉沛吃得小口而斯文，他拿筷子的姿势很标准，那是自己教会的。常青的手艺很好，来尝过的都赞不绝口，他看得出来，厉沛在吃到第一口面的时候脸上的疲倦一扫而光，双眼也晶亮。厉演也忍不住高兴：“我记得你小时候不爱吃主食，还有鸡蛋牛奶，太挑食了。不像我好养活，小从就随我，我俩吃饭特随意，吃得又快又多。”

吃饭快又不是什么值得骄傲的事。

季常青哼了一声，厉沛笑道：“我现在也不爱鸡蛋和牛奶，但米饭和面条好很多。那会儿喝牛奶是为了长高，以前不是很多人说我是女孩子么。”

后来那些人当然也都被厉演给收拾了，厉沛每天一瓶的牛奶也喝到了高三，他身高算是中等，一米八，赶大哥和厉沅差了老远，后来也没有小从高。寸和的话，是他所结识的人当中，身材最精壮和高挑的。

“现在不像了，那会儿没长开是有点儿，”厉演的头又歪了点，像在仔细打量厉沛，“我弟弟长得真好看，得什么样的女孩儿才能跟你站在一起显得般配啊……不对，人不可貌相，最重要的还是心。心美，就哪儿都美。”

看来以前的厉沛没有和大哥聊过性取向的问题。

既然提及了，厉沛不打算接着隐瞒，他怕大哥操心太多，会给他介绍女朋友。到时候再追问，耽误女孩子，也让大哥难堪。

他坦白道：“哥，其实我对女孩不是很感兴趣，也许我更喜欢男性。”

用“也许”，是因为厉沛在贫瘠的爱恋之中，只将真心错付给了一个人。

他感到厉演愣了一下，只是一小下。

那一小下仿佛就是一眨眼，他听见哥哥的语气放轻了一点。

“那就更得提高要求了，不仅要心美，还要身体健康，起码比哥哥强。”

厉沛微微低头，双眼无比酸涩。他想起小时候也是这样，他相信着这个世界上有圣诞老人，厉演即便是知道那不过是一个代表节日的角色，也不会去嘲笑一个孩子的纯真、小小的坚定和幻想。

冷静了一小会儿，厉沛颤抖着问：“哥，你不觉得怪吗。”

他就这么莫名其妙地离开家，又一言不发地回来，将多少人难以启齿的话轻描淡写地说了出来。最重要的是，他的大哥都一一包容下来，平静地接受了。

厉演叹了口气，说话时与之前的口吻相比，显得有些语重心长。只是脸上的神色愈发认真和柔软：“小沛，我的想法是我的想法，哥哥会帮你把把关，觉得好、你没看走眼的话，也不会多说什么。最重要的还是你喜欢，毕竟，没有人可以代替你去生活和做选择。”

第九章

厉沛听着，觉得厉演说的每一个字都如鼓声，振动着，响彻他心。

通红的双眼终于再装不住泪水，直直地滴落，让厉演一时慌了阵脚，无奈道：“怎么还跟小时候一样，说哭就哭啊，你哥我见不得这个。”

他这么说着，曲起手指在弟弟脸上抹了抹，只是擦去了眼泪划过的痕迹，却因为动作实在轻缓，以至于掠过了厉沛心间的山峦。

“哥，”厉沛闭了闭眼，“谢谢你，真的谢谢。”

与房主说明情况之后，走动频繁的双方变成了江未平和那阿姨。聂寻秋收下了钥匙，却没有踏足那两扇门，而是将宾馆往后续了三天，期间在这个城市里转了转。

他同样在这里生活了很久，走在柏油马路上却还是觉得陌生，他从来不觉得原来这里是这么有人气——路边煮面的大锅上如云的一片水汽，炸制油条的响脆声，夜晚时才支出来的烧烤棚子，举杯相碰的啤酒里，装着无数人的欢喜与失意。

聂寻秋先是去登了山。

他去得很早，晨光熹微，幽静的山径间连空气都更为清冷，隐隐能嗅出一抹淡淡的腊梅花香。天寒地冻，它怒放如故，聂寻秋想，这般称不上柔弱的香气，因为太过纯洁，压不住他一身裹着的血腥和罪孽。

半山腰的隐匿处，有一座香火还算旺盛的寺庙。清晨没有香客来访，面容清癯的僧人身着衲衣，手持一把高粱扫帚，躬腰除去地上的灰尘。见有人从庙前经过，便停下手中的事，单手作礼。

聂寻秋不信神佛，却还是请了三柱清香，他没有在心中默念，佛祖大概也不愿听他的愿望。

在山顶俯瞰，满眼望去有常青的乔木，也有枯枝落叶。他看到开着淡黄小花的腊梅错落其间，才知道那缕缕清风，能将这么远的香气携来。

从山上下来，天才总算开始晴朗，蓝得如此浓郁，像是在调色盘里找不到的颜色。

他去了一趟水族馆。透过层层玻璃，看到成群的热带鱼贴着洁白的细沙游走，五彩灯光下格外梦幻的水母，还有交颈的黑天鹅，和站立着休息的非洲企鹅。

手贴在隧道玻璃上的时候，一只成年海豹朝他游来，聂寻秋第一次看清楚这种生物的模样。眼睛大而圆，乌溜溜的，目光温驯而友善，他想，这样的生物不该囿于这样枯燥单一的航线，它们属于辽远广阔的海洋。

几天时间逛不完城市的犄角旮旯，聂寻秋订下回美国的航班，退了房。走的那天，江未平得到消息，抽出时间来机场送他。

她道：“年后的会议我还是会跟各个医院推荐你，聂医生，电话或者邮件，保持联系。”

聂寻秋没有拒绝，也没有答应。他知道应该给江医生一个准确的答复，才不至于让她的热情落空，可工作与生活中都有诸多变故，他已经习惯了不将话说得太满。

他回到巴尔的摩，这座他生活了十几年的海港城市，上万吨位的远洋轮可以在港口停靠。他始终觉得这个城市还是颓废衰败了一点，教堂密集，建筑陈旧得褪了色。内港已经薄薄地结了一层冰，冻住那些小艇，海鸟轻盈地落在桅杆上，又随着一阵风展开双翼，在空中掠过一道弧线。

聂寻秋的住所不大，他以前的工作薪酬很丰厚，足够他买下一座宽敞的房子。但因为后来长期不在当地，价值过高的房子会带来很多税务问题，他不想额外增加那么多费用，于是只买了小小的一间。

在高收入人群眼里也许算简陋，独自生活却是足够的。有热水、隔音不错，光线充足，能让屋子里暖而干燥，闻不到湿气。厨房里有两个灶，够他一个人在有限的时间里同时开工，快速做好一顿晚餐。房子没有独立的书房，无人拜访的客房被一本本上千页的医学书籍霸占，褐色的书桌正对着窗户，上头堆满了分类整理好的文献，一个空的小花盆被簇拥着，里头的植株已经被移栽到外面的草坪。